сначала...
- Вот это буря! – восхитился Нацатага.
- А как громыхнуро! – подержала Укусика.
Громыхнуло действительно знатно. Только это была не гроза. Это встал, наконец, на свое место шатающийся каменный зуб. Стало неожиданно тихо. И темно. Но ненадолго: спустя пару вдохов пещеру начал заполнять медленно разливающийся синий свет. Сначала едва различимый, он с каждым мгновением становился все ярче, пока не достиг глубокой синевы вечернего неба. Свет шел отовсюду и из ниоткуда, словно стены сами его испускали. Герои смогли оглядеться. Двуглавый пес забился в угол рядом со входом и снова начал поскуливать.
Около пса рядком застыли четверо. Спрятаться им было некуда.
- Снова они!
- Да, это мы.
- Где-то я вас раньше видер, – Нацатага медленно приблизился к четверке.
- На бороте, например, ири на острове, – подсказала волчица.
- Нет, намного раньше, – волк, наконец, сумел разглядеть в неверном синем свете преследователей, – не может быть!
- Я тоже так сначала подумал, – подал голос один из получерепах.
- Донатерро! Рафаэрь! Микеранджеро! Реонардо! Герои моего детства!!!
- И еще нескольких миррионов марьчишек, – добавила Укусика, тоже приближаясь, чтобы рассмотреть панцирных получше.
- Но как?! Откуда?
- Мы были в измерении Икс, гнались за Шредером. Потом он нырнул в портал, мы – за ним, – быстро затараторил Рафаэль.
- Наверное, портал неустойчиво работал, – добавил Донателло, – нас вышвырнуло в болото. А Шредера, видимо, куда-то в другое место. Или время.
- Это вообще не наш мир! – перебил его Леонардо, – и нам отсюда необходимо вернуться домой.
- А вы кто такие. Раньше вы, кажется, не были волками.
- Ни разу! Нас закордовари!
- Надо им помочь! – обратился к товарищам Леонардо.
- А вам не кажется, что помогать нужно всем нам? Парни! Мы в ловушке! – Микеланджело осматривался.
- Такое ощущение, что эта пещера нас проглотила.
- Даже, если вас съери, всегда остаются минимум два выхода! – уверенно заявил Нацатага. Кто-то хихикнул. Одна из стен пещеры неохотно раздалась, открывая узкий туннель, также подсвеченный синим.
- Нам туда! – двинулась к проходу волчица.
- Чур, я первый! – Микеланджело выхватил из-за спины нунчаки.
Но всех опередил двуглавый пес.
***
Охотники покинули остров на рассвете. Отправились пешком. По дороге. Раз уж герои старались придерживаться торного пути, то и Стрелок с Никитой решили лишний раз ноги не мочить.
- Где, говоришь, ты их встретил?
- Недалеко от края болота. Они навстречу шли.
- Плохо дело. Там ведь Полые холмы рядом. Ох, зря мы не уделяли внимания географии. Наши герои-то, поди, в лес стремятся! А лес-то совершенно в другую сторону. И чего им в болоте не сиделось?!
- Голод погнал, не иначе.
- И пригнал он их, наверняка, к каменоломням. Если не к пещере.
- Лучше бы к каменоломням.
- Лучше бы, – кивнул Стрелок, – да только с нашими героями на лучшее рассчитывать не приходится. Да еще гроза вчерашняя все следы смыла напрочь!
- Поохотились…
- Как бы охота не превратилась в спасательную операцию!
Остаток пути через болото шли молча. Выбравшись на Восточный тракт, оба, не сговариваясь, повернули к каменоломням.
- Думаешь, они и здесь вдоль дороги пошли?
- Следов все равно не найти.
- Не станем же мы подходить к каждой штольне…
- Надо будет – станем.
- Тогда давай сначала исключим самый плохой вариант. Если ты говоришь, что эти двое умеют вляпаться…
- Предлагаешь искать вход в Синь-Синь?
- Предлагаю. Знать бы еще, где искать…
- Если они его нашли, то и мы найдем. Смотри!
Внимание бывшего лучшего привлекла стрелка, высеченная на придорожном камне. Оставили след чем-то очень острым. И совсем недавно. Охотники переглянулись, одновременно кивнули и быстро зашагали в указанном направлении.
- Думаешь, это они?
- Вряд ли. Но может, их видели…
Договорить Стрелок не успел. Они оказались в широком распадке с каменистыми склонами.
- Есть следы! – обрадовался Никита.
Стрелок присел рядом.
- Это не они! Это вообще непонятно кто!
Странные отпечатки в глине обрывались у отвесной стены. Камень здесь растрескался. Возможно, через несколько лет склон обрушится и откроет вход в новую пещеру. А возможно…
- Ты думаешь, о том же, что и я?
- Да. Только зачем ему подниматься по отвесной скале? Можно было обойти ведь!
- А он не лез. Он прошел внутрь.
- Внутрь чего?
- Синь-Синь! Откройся!
Ничего не произошло.
***