сначала...
- С магией у вас, выходит, все не так плохо, как я думал сначала. Еще бы понять, какими именно чарами вы владеете.
Волшебник расхаживал взад-вперед по небольшому залу, отведенному для занятий. Его посох ритмично ударял в пол. Герои – теперь уже никто не сомневался, что Нацатага и Укусика являются таковыми – молча наблюдали за передвижениями наставника.
- А ну-ка, давайте, попробуйте произнести заклинание!
- Какое?
- Любое!
- Да не знаем мы никаких заклинаний!
- Но на болоте же вы произнесли.
- Это старая шутка такая, про крокодила.
- Шутки шутками, а ведь сработало! Но как?!
- Наверное, потому, что звучит убедительно, – Укусика пожала плечами.
- Хотя и смешно, – добавил Нацатага.
- Может, еще чего-нибудь смешного вспомните?
- Ну, разве что анекдот какой…
- Это у вас там так заклинания называются?
- Нет, шутки, коротенькие смешные истории. Например. Штирлиц пошел в лес за грибами, но не нашел ни одного. «Видимо, не сезон» - подумал Штирлиц и бросил корзинку в сугроб.
Укусика прыснула со смеху.
- Эй-эй! Поосторожнее! Это же погодная магия!
- Да какая ж это магия?!
- Может вызвать неожиданное выпадения снега, например. А кто этот Штирлиц? Великий колдун?
- Великий разведчик…
Ворвавшийся Воевода не дал договорить:
- Там это… снег пошел! А я только по грибы собрался – в руке он держал объемистую корзину.
Смеялись все. Даже Волшебник, уже набравший полую грудь, чтобы отчитать неосторожных учеников, не выдержал и громогласно расхохотался.
- Вам смешно, – обиженно добавил Воевода и хлопнул дверью.
***
- Итак, что мы имеем на данный момент? – открыл очередное собрание Казначей.
- Мы имеем героев, – подал голос Воевода, – стало быть, поставленную задачу мы выполнили.
- Поставленную задачу мы не выполнили. Сырые герои, зеленые.
- Но подвиги-то налицо!
- Подвиги были спонтанные, неподготовленные. Славы от них – с гулькин нос. А нам необходимо прославиться!
- И что для этого нужно? – поднял голову Стрелок.
- Давайте для начала поймем, что же наши герои из себя представляют. Чем больше информации о них мы сможем проанализировать, тем лучше сможем подготовить настоящие, – Казначей выделил это слово, – подвиги.
- То есть уже совершенные подвиги ненастоящие?!
- Тренировочные. И, если я все правильно помню, не все тренировки пройдены. Что там у нас еще осталось, Волшебник?
- Гидра, сирена, двуглавый пес, Турбовол и четыре странных получерепахи.
- Есть, где развернуться.
- Если подготовка продолжится в том же темпе, то чудищ и на неделю не хватит!
- Значит, отправим на профильное обучение. Список кандидатов какой-никакой уже есть. Но – вернемся к нашим героям. Что мы о них уже знаем?
- Что шутки с ними плохи. В том смысле, что пошутить они умеют. И не просто, а результативно. И результат этот бывает весьма ощутим, – Воевода все еще никак не мог оправиться после несостоявшегося похода за грибами.
- Да уж! С этим надо разобраться до того, как отправлять героев на дальнейшие подвиги.
- Герой должен быть один, – неожиданно заявил Воевода.
- Это почему же?
- Да потому, что славы больше получается.
- Что же делать со вторым? Поодиночке они ни на что не способны!
- У героя может быть спутник. Оруженосец, например, или помощник там…
- Это стоит обсудить с ними, – сделал пометку Казначей, – Что еще про них мы узнали?
- Мы собирались создавать охотника на чудищ, а получаются какие-то укротители. Сколько побед – и ни одного трофея. Показать нечего, нечем похвастаться!
- Нормальные герои одеваются в доспехи из шкур побежденных чудищ. Кое-кто даже оружие из клыков и когтей имеет. А по нашим героям и не скажешь, что они на чудищ охотятся! – поддержал Стрелка до сих пор молчавший кузнец.
- И не поспоришь с тобой. Хотя это-то как раз можно использовать.
- А еще мне не нравится, что они разного пола. И особенно не нравится, что до сих пор мы не можем различить, кто из них кто!
- А по-моему, это наоборот хорошо.
- Чем же?!
- Интригой. Один герой, один помощник. А кто из них кто – попробуй разбери!
***