М3 Ли, или М3 Средний, танк не очень популярный в широких кругах по ряду причин и одна из таковых – критика советскими танкистов. Казалось бы, что могло быть не так? Нет – не компоновка… Солдатам не нравился другой аспект.
М3 в СССР
Средние танки М3 прибывали в СССР из США. Первые танки были отгружены в феврале 1942 года, но на советский фронт танк попал только летом. Были проблемы с поставками самих машин, снарядов и долго шли испытания.
В конечном итоге танк был признан в целом удачным за счёт обилия различного вооружения, большого внутреннего пространства и возможность использования танка с десантом на броне. Та и внутри танк мог везти несколько бойцов.
Хвалили надёжность М3, которая была выше всяких похвал. Стоит отметить, что машина оказалась не прихотливой к своевременному обслуживанию, установленному регламентом. Моторно-трансмиссионная группа была признана крайне надёжной. Огорчили только требования к горючему. Нужен был бензин с октановым числом 76. К тому времени такое горючее считалось высокооктановым и не всегда была возможность заправить М3 Средний таким горючим.
Изъяны
Среди недостатков советские танкисты отмечали клёпаную броню лобовой брони, которая могла служить не защитой, а поражающим элементом. Заклёпки часто разрывало и они словно пули летали в боевом отделении, нередко задевая экипаж. Сама броня к 1942 году, и уж тем более к 1943 году, не отвечала требования и едва могла сдержать удлинённую 50 мм пушку, а некоторые боеприпасы 75 мм окурков пробивали М3 в лоб на реальных дистанциях боя. О бортовой проекции говорить не приходится – она поражалась даже из 37 мм пушек.
Жалобы были и на башню… При попадании снарядов даже малого калибра, башню клинило. Что самое интересное, попадание в погон было отнюдь не обязательным. Было достаточно рикошета от верней части лба.
Долгое время, танкисты жаловались на нехватку бронебойных 75 мм боеприпасов. Это было связано с поставками из США. Точная причина до сих пор не известна. Из вооружения были нарекания на углы наведения главного калибра.
Однако, ранее перечисленное не стоит в сравнении с губчатой резиной и краской, которую использовали американские предприятия. Краска могла самовоспламеняться при попаданиях вражеских снарядов. Пробитие было не обязательным условием, а до пожара краска не доводила. Однако, выделялся токсичный газ, который выводил танкистов из строя не сразу.
Губчатая резина довольно известная из воспоминаний советских танкистов. Она могла загораться наносить не поправимый урон технике и личному составу, а её обилие могло привести к печальным последствиям. После получения первых партий, на советских предприятиях была налажена процедура демонтажа губчатой резины и снятие заводской краски из боевого отделения.