Я брел вдоль ровных дорог Манхеттена, пересекая один перекресток за другим. На длинных узких улицах они вынуждали меня останавливаться каждые три минуты. Светофоры по очереди мерцали двумя заученными цветами. Красный-зеленый, красный-зеленый. Я не шел в каком-то конкретном направлении, просто бродил. Во всех местах, которые были запланированы мной для посещения, я уже побывал: Музей Метрополитан, Статуя Свободы, мемориал на месте бывших башен-близнецов, хоккейный стадион, магазин комиксов, центральный парк, утренняя кофейня.
Однако, как часто бывает в этом городе, двигаясь словно мотылек на электрический свет, через двадцать минут я вышел к Таймс-сквер. К сожалению, картинка раскрашенной огнями площади и желтого моря такси уже не будоражила моего сознания и не открывала потаенных резервов в организме. Сегодня этот обман на меня не действовал. Я остановился и посмотрел наверх. О небе над головой нельзя было сказать ничего определенного. Лишь то, что оно было небольшое, едва помещалось между верхушками небоскребов.
Слишком маленькое небо для такого огромного тяжелого города, - подумал я. Как давно над моей головой не было звезд, кроме тех, которые успели сняться в десятке голливудских фильмов и светили с плоских экранов.
Город, который никогда не спит, усыплял меня бесконечными машинами, витринами и мерцающими рекламными дисплеями. Видимо от этой усталости и холода меня начало накрывать чувство отчаяния. Состояние близкое к страху, когда понимаешь, что рядом нет ни одного знакомого человека или места, а хочется очутиться дома с большой кружкой сладкого чая и греться под теплым одеялом перед телевизором. Но дом так далеко, что одна мысль об этом расстоянии нагоняет еще больше печали.
Вокруг лишь незнакомый усталый город, погружающийся в ночной режим. Если утреннему Нью-Йорку я был безумно рад, к дневному привык, то вечерний город утомлял. Я устал от бесконечной толпы и суеты центра, в то же время меня пугали темные подворотни и пустующие станции его окраин. Мне никак не удавалось настроиться на нужный ритм. Я оказался вечером на пляже в районе Брайтон Бич и сразу понял, что совершил ошибку, увидев группы курящих и слоняющихся без дела чернокожих парней у парка аттракционов. Посмотрел на темный океан и вернулся обратно в центр.
Весь день моросил дождь. Как я ни старался прятаться от него, вся моя одежда пропиталась холодной влагой. Вечер накрыл город так быстро, дневной тусклый свет едва пробивающегося сквозь тучи солнца сменился контрастными светом вывесок и рекламы.
Мне кажется я понял - этот город создан для богатых. Им не нужно толкаться по вонючим тротуарам. Для них здесь обустроены лучшие рестораны и заведения, прекрасные отели, уютные апартаменты, калифорнийское вино и свежие цветы. А для бедного туриста - лишь магазины комиксов, хот-доги и ужасающая духота в метро.
Хоть вечер был не поздний я решил выдвинуться к своей гостинице в Квинс. Нырнул у Бродвея в подземку и минут тридцать ехал на восток от острова. Я еще вернусь сюда, ведь на завтра у меня билеты на мьюзикл.
Мне надо было где-нибудь остановиться и посидеть. Приехав в Квинс, я зашел в ближайший Сабвей, чтобы перекусить, передохнуть и погреться.
Несмотря на поздний вечер, помещение забегаловки было забито посетителями. К трем работающим кассам выстроилась огромная очередь. В основном здесь были чернокожие и латиноамериканцы. Именно они населяли окраины района Куинси. Мне пришлось занять место за тремя девушками-подростками, нарочито громко обсуждающими свои фантазии на сексуальной почве. Есть категория подростков, которым надо обращать на себя внимание каждую минуту.
Даже если никому не интересно, как она делала это вчера с «таким крутым пуэрториканцем» в школьном туалете, вы услышите это. Не интересно, как высоко она забрасывает ноги и как долго может работать «этот парень»? Все равно узнаешь. Девяносто девять процентов людей хотели бы, не вникая в интимные подробности жизни окружающих, получить свой кофе, сэндвич и салат. Но эти девочки ни за что не упустят возможность выставить свою жизнь на всеобщее осуждение. Они готовы говорить о чем угодно и как можно громче, лишь бы только все знали, что они здесь. Вот прямо здесь, рядом с вами. И вы не заставите их замолчать. И только попробуйте ввязаться в этот спор!
Я и не собирался. Просто поднял голову и смотрел перед собой, упершись глазами в табличку с меню. Там не было ничего нового. Вы и сами все знаете.
Стой да жди своей очереди, выбирая начинку и соус.
Лишь однажды я обернулся – когда входная дверь затрещала, и на пороге закусочной появился смуглый парень в форме пехотинца США. Форма была цветов светло-серого и желтого камуфляжа, точь-в-точь как показывали в новостях из Ирака и Афганистана. В руках у него был такого же цвета рюкзак и аккуратно свернутый вчетверо национальный флаг. Парень скромно зашел и встал в конец очереди, но люди мгновенно начали оглядываться и переспрашивать друг друга. Те, кто стоял перед ним, пропускали солдата вперед. Пришлось и мне подчиниться местным правилам.
Спустя всего мгновение вся очередь разошлась перед парнем, даже кричащая молодежь отступила, на время замолкнув. Пехотинец поблагодарил каждого и подошел к стойке. А девушка за кассой, по-моему, даже немного покраснела от такого трогательного момента.
Люди аплодировали военному во время заказа. Торжественный миг завершился покупкой сэндвичей, колы и жареной картошки, с которыми пехотинец сел за ближайший свободный столик. После чего очередь вернулась к своей обычной жизни.
Честное слово, я видел это собственными глазами. Говорю не о том, что он ел картошку, а о том, как посетители выдвинули из своих рядов молодого человека в форме военнослужащего. Все испытывали уважение и трепет к солдату с флагом своей страны на рукаве.
Остальные люди, не нашедшие в себе желания, времени и мужества отправиться погибать в Ирак или охранять дальние подступы к границам страны на авианосце где-нибудь в Средиземном море, так и достаивали свою очередь в общем порядке.
Кто был этот солдат герой или палач? Для своих сограждан ответ однозначен - этот молодой человек образец для подражания и ветеран от вида которого наворачиваются на глаза слезы благодарности. Такой образ активно спонсируется государством. Для жителей отдаленного кишлака - он просто палач, что не отрываясь от жк-экрана мог послать ракеты воздух-земля и за минуту сравнять с землей десяток домов местных жителей вместе с их семьями.
Но что было там вдалеке от дома не имеет значение. Здесь в своей стране, в своём родном доме он герой. И в этом они правы. Раз он выполнил свой долг выполняя приказы страны - он достоит награды. Какими бы ужасными эти приказы ни были. Это ни ему решать.
В конце концов отстоял свою очередь и я, добившись в итоге пакета с сэндвичами и кофе. Я сидел напротив солдата и чувствовал себя с каждым кусочком сендвича с курицей все хуже и хуже в этом большом непонятном городе.
После такого сытного ужина оставалось только дойти до гостиницы. Совсем недалеко. Нужно было пройти мимо домов наряженных национальными флагами, мимо собак, что лаяли за дряхлыми заборами, нырнуть в короткий тоннель под эстакадой и выйти к двухэтажному зданию столетней постройки. С утра оно казалось мне невероятно красивым, посмотрим как будет выглядеть после захода солнца.
Как только я оказался в темноте под автомобильной дорогой рядом возникла невысокая фигура в капюшоне.
-Вы верите в свет идущий от душ наших? - спросила фигура.
-Что? Простите я не знаю.
-Мы всего лишь огни, что излучают тепло. Мы должны озарять этим светом всех наших братьев и сестер, а не прятать его внутри, - человек откинул капюшон. Под ним скрывалась средних лет женщина азиатской внешности.
-Я не особо разбираюсь.
-Из вас исходит яркий теплый свет, - настаивала симпатичная женщина. - Пойдемте со мной и я научу вас не заглушать его
-Я не могу. Я очень тороплюсь, - смущенно говорю я.
Она протягивает мне черно-белую листовку с католическим крестом по середине и надписью снизу "Церковь спасения".
-Буду вас ждать. Вы очень хороший человек. Не прячьте свой свет, - у неё приятный голос и красивое лицо. - Приходите, - повторяет она.
Кладу листовку в карман и прибавляю шаг. Не знаю почему, но уже на выходе из тоннеля я стал чувствовать себя гораздо спокойнее, чем час назад в центре города.
Но по адресу на листовке я , конечно же, не пойду. На завтра у меня совсем другие планы.
#рассказ #история из жизни #нью-йорк #путешествия #сша
