От Марайи Кэри до Селин Дион простирается слава одного из самых успешных чартбрейкеров в истории музыки, при этом имеющего русское происхождение.
На западе его знают под именем Walter Afanasieff. Себя он называет американским мальчиком с русской душой. Хотя родился он в Бразилии, а родители из самого европеизированного российского города Санкт-Петербурга.
Владимир Никитич Афанасьев родился в бразильском городе Сан-Паулу в 1958 году. Карьеру начал в джазе в 1980-м. Какое-то время ему приходилось играть на свадьбах, чтобы прокормить семью. Это был не самый прибыльный бизнес, но жить без музыки Владимир не мог. Один раз он попытался сменить сферу деятельности, устроившись продавцом в магазин музыкальных инструментов. Через три месяца ему пришлось оставить данную профессию, поскольку он не умел врать покупателям.
Перфекционист по натуре он поставил себе цель играть лучше, чем Кит Эмерсон, клавишник группы Emerson, Lake & Palmer. Стремление стать первым позволило ему вытащить счастливый билет. В 1982 году, через два года после начала профессиональной деятельности в музыке, он прошел прослушивание в группу джазового скрипача Жан-Люка Понти, базировавшегося в Лос-Анджелесе. Через три года судьба свела Владимира с Нарадой Майклом Уолденом (Narada Michael Walden), барабанщиком Уитни Хьюстен. В 1985 году Нарада работал в собственной студии и продюсировал очень заметных артистов в области соул и фанк-мейнстрима: Temptations, Арета Франклин, Sister Sledge, Хэрби Хэнкок, Джордж Бенсон, Лайонел Ричи, Эл Жарро (Al Jarreau).
Он быстро интегрировал талантливого клавишника в свой бизнес. Первым их совместным успехом стала песня для серии о Джеймсе Бонда "Лицензия на убийство" ("Licence To Kill") в исполнении Глэдис Найт (Gladys Knight) в 1989 году.
Поэтому, когда в 1990 году в студию Уолдена пришел исполнительный директор Columbia Records Томми Мотола (Tommy Mottola) и попросил написать ему песню для своей будущей жены Мэрайи Кэри. В результате Нарада поручил эту работу Афанасьеву. Вскоре мир услышал хит "Love Takes Time".
Томми сотрудничество понравилось и он предложил Владимиру контракт. В этот момент продюсер выработал собственный рецепт успеха, под названием "трудный путь".
"Да, я был просто ошеломлен. И даже испытал нечто похожее на чувство страха. Мы так высоко поднялись с этой песней, что я просто не мог позволить себе снизить планку. Так что каждый раз приходилось карабкаться все выше и выше, и это в некоторой степени стресс. Период с 1990 по 2000 год был для меня действительно удачным", - откровенно сказал в одном интервью продюсер.
Золотой период Мэрайи Кэри связан с сотрудничеством с русским композитором. Он работал над шестью альбомами певицы, как автор и продюсер, с 1990 по 1997 год. Первый же альбом Кэри после расставания с Афанасьевым смог подняться только до 2 строчки Billboard 200.
Высшим достижением в сотрудничестве Мэрайи с Владимиром стала песня "All I Want For Christmas Is You", которая с каждым годом набирает популярность. По мнению экспертов, они написали уникальный хит, который в 1994 году получил статус рождественского стандарта. Последние каноны в данном жанре написаны примерно лет за сорок до этого.
Вторым хитом всех времен и народов стала песня "My Heart Will Go On". Она в исполнении Селин Дион прозвучала в сверхпопулярном фильме Джеймса Камерона "Титаник".
На сегодняшний день Афанасьев имеет внушительный список звезд первой величины, с которыми он поработал. Своим успехом русскому композитору и продюсеру обязаны: Ричард Маркс, Уитни Хьюстон, Лайонел Ричи, Джрдж Бенсон, Destiny's Child, Kenny G, Майкл Болтон (Болотин), Тони Брекстон, Андреа Бочелли, Кристина Агилера, Рики Мартин и Лара Фабиан.
Сочинять музыку для лучших певиц мира достаточно сложная и опасная вещь. Она может подействовать разрушающе. Когда Афанасьев написал песню для Лары Фабиан и их отношения переросли из деловых в личные, то композитор испытал ревность со стороны Селин Дион. Последняя просто ненавидела Фабиан, поскольку та хотела петь как Дион.
В такой напряженной атмосфере ничего не оставалось как расстаться. Одновременно он прекратил сотрудничество и с Мэрайей Кэри, правда в данном случае повлиял её развод с Мотолой, с которым у Владимира был действующий контракт.
Видимо устав от пребывания на вершине шоу-бизнеса композитора потянуло на историческую родину.
В двухтысячные годы Афанасьев начал пробовать себя на территории постсоветского пространства. Громким событием стал выход в 2015 году совместного видео с Юлией Началовой "Жди меня".
Но наибольший интерес русский композитор и продюсер проявляет к развитию молодых талантов.
ЦИТАТА
Уолтер Афансьев о работе на исторической родине:
"... Я пишу музыку для классического певца Джеки Иванко, которому всего лишь 12 лет, он работает с молодым российским исполнителем Александром Коганом. В ближайшее время планирую поработать с замечательным российским певцом и композитором Глебом Матвейчуком, я считаю его очень талантливым. Собственно, именно он меня пригласил в Москву, и я приехал специально, чтобы выступить с дуэтом Глеба и Ольги Кормухиной в популярном телешоу «Две звезды». Вы знаете, у меня всегда была мечта поработать с русскими музыкантами, я хотел писать музыку к песням на русском языке".
Из интервью 2012 года
К сожалению работа с русскими звездами не очень клеится. Все они, от Киркорова до Баскова хотят использовать связи Афанасьева в мировом шоу-бизнесе и продвигать репертуар на английском языке. Понимая бесперспективность такой идеи Владимир пытается продавливать русскую тему, которая ему более интересна. К сожалению он работает в жанре американской классической поп-музыки, где русским вокалистам делать нечего. А хип-хоп и всякую электронику он не пишет, это вы уж как-нибудь сами. Ведь у #LittleBig получилось.