Дореволюционное образование в России было представлено школами, лицеями, институтами, семинариями и так далее.
Одним из распространенных типов закрытых школ были семинарии, где обучались преимущественно дети священников, были и круглые сироты. Такие семинарии с полным пансионом назывались бурса.
Чаще всего про бурсаков мы вспоминаем, когда читаем и перечитываем повесть Н.В. Гоголя "Вий".
Положение бурсаков было незавидным. Бурсы плохо финансировались, и как следствие этого, было плохое питание, антисанитарные условия.
Система обучении была построена чисто на зубрёжке учебного материала и физическом наказании.
Студенты таких заведений часто было голодными. Если у кого-то были родители, то ученики получали небольшие посылки с едой или на каникулы могли отправиться домой. А у тех, у кого не было родных все время, до выпуска, проводили в стенах бурсы.
Голод, холод, жестокость, болезни сопровождали бурсаков на всем периоде обучения.
Воровство еды не осуждалось
Что приходилось делать бурсакам, когда растущий организм постоянно требует еды?
Воровать еду друг у друга, у торговцев. Кстати, воровство за воротами бурсы одобрялось. Особенно, если своровать удавалось «хитро, ловко и остроумно». Но так своровать можно было только съедобное, а вот украсть деньги или одежду на стороне считалось мерзким делом. Недаром в словаре бурсаков слово красть имело несколько синонимов:
«сбондили, сляпсили, сперли, стибрили, объегорили и тому подобные.
Наши герои и пошли бондить, ляпсить, переть, тибрить, объегоривать».
Н. Помяловский "Очерки бурсы"
Если бурсаки шли по улице, то все торговцы прятали свой товар. Иначе, эта голодная братия налетала на продукты и, как саранча, все сметала с лотков, что не успели спрятать. Но бурсакам все-таки удавалось кое-какие лакомства и раздобыть.
«У Аксютки через четверть часа оказалось краденого: две булки, банка малинового варенья, краюха полубелого хлеба и десятка два картофелю…»
Н. Помяловский "Очерки бурсы"
Именины бурсаков
Своеобразно отмечают бурсаки и именины. Нашли мужиков, напоили их водкой, а затем угнали барку, которую продали вместе со спящими мужиками. Наверное, для бурсаков это было своеобразное развлечение в честь именин. Но очень жестокое развлечение для будущих священников.
«Одному из товарищей надобно было справить именины, а денег было всего пять рублей. это было летом. Идет наш бедняга со своими друзьями по берегу реки да горюет. В одном месте они наткнулись на кучку рабочих, которые оставили свою барку и на берегу варили кашу. «Хлеб да соль!» - говорят. «Хлеба-соли кушать». – «Но без водки что за еда?» - «Где же ее взять?» - «А вот деньги, - сказал бурсак, подавая на полведерную. Мужики обрадовались и тотчас добыли водки. Бурсаки напоили их допьяна, и когда они удалились спать в барку, то угнали ее и вместе с мужиками продали».
Н. Помяловский "Очерки бурсы"
Пьянство бурсаков
Пьянство в среде учеников бурсы не считалось чем-то зазорным. Многие окончившие такие заведения выходили из бурсы уже горькими пьяницами. Таким был и автор «Очерков о бурсе» Н. Помяловский (1835-1863). Автор признавался, что «был почти пьяница». Обучение в Александро–Невском духовном училище наложило отпечаток на всю жизнь незаурядного писателя. Пьянство и сгубило Н. Помяловского в возрасте двадцати восьми лет.
Еда в бурсе
В столовой кормежка оставляла желать лучшего. Мало того, что еда была некачественная, так она еще была и с мышиным пометом, червями. Но даже такую еду некоторые круглые сироты подбирали и ели.
«Заглянула бурса в столовую «щей негодных похлебала и опять в свой класс идет». Кормили скверно; хлебная мука мешалась с мякиной: нередко порций говядины летели за окно и гнили потом на дворе; один только Комедо собирал порций по шести и потреблял их; в супе попадались маленькие беловатые червячки, в каше мышиный помет; только при одном экономе пища была безукоризненна…»
Н. Помяловский "Очерки бурсы"
Жизнь и обучение будущих священников в семинариях были далеки от праведного образа жизни.