Среди водорослей встречаются гаплобионты, диплобионты и виды с чередованием гаплоидного и диплоидного поколений. Гаплобионты (многие зеленые водоросли, например спирогира, хара, хламидомонада, хлорелла и др.) в течение всей жизни гаплоидны, диплоидна у них только зигота. У диплобионтов (все диатомовые водоросли, бурая водоросль фукус, зеленые сифонокладиевые водоросли) все клетки таллома содержат диплоидный набор хромосом. Мейоз происходит в гаметангиях при образовании гамет. После происходящего при половом процессе слияния гаплоидных гамет образуется диплоидная зигота, из которой развивается новая диплоидная особь. У многих водорослей происходит чередование диплоидного и гаплоидного поколений — спорофита и гаметофита. Спорофит — бесполое диплоидное поколение; на нем образуются спорангии, в которых в результате мейотического деления образуются гаплоидные зоо- или апланоспоры. Из каждой споры развивается гаметофит — гаплоидное половое поколение; на нем образуются мужские и женские гамет