Здравствуйте все. Самым большим существом на планете, за все её времена, является синий кит. Да и другие киты далеко не малютки. Кто же такие киты? Откуда они появились? Может быть, одна маленькая рыбка хорошо кушала, и по прошествии миллионов лет набрала целых 150 тонн? Или огромные динозавры решили искупаться и поняли, что в воде-то неплохо и незачем вообще возвращаться на сушу... Конечно, рыбы и динозавры здесь не при чём. Киты являются млекопитающими, как, например, кошки, собаки, слоны, люди.
Как же так получилось, что млекопитающие живут в воде, ведь большинство из них сухопутные? На самом деле, киты изначально проживали на суше, правда перед этим проживали в воде! Интересно, не правда ли? Киты это, так называемые, "вторичноводные". То есть, жили в воде, вышли на сушу, наплодили видов и вновь вернулись в родные пенаты))). О том, что они изначально были сухопутными, свидетельствует их легочное дыхание, скелет, способ передвижения под водой. Дело в том, что когда китообразные плывут, их хвост и позвоночник изгибаются в вертикальной плоскости, а не в горизонтальной, как у рыб. Эти движения очень похожи на движения бегущего четвероногого млекопитающего! Конечно, это не все признаки, ещё строение уха, наличие ресниц и другие признаки также свидетельствуют о прошлой "сухопутности", так сказать.
Изначально, учёные считали, что китообразные произошли от мезонихид - волкоподобных существ с копытами вместо когтей. Они имели зубы схожие с зубами китообразных.
Но после учёные открыли такого зверька, как пакицет. Он-то и дал понять, что не мезонихии стали вести водный образ жизни, а другая ветвь млекопитающих отделилась от общего с ними предка и перешла на полуводный образ жизни. Другими словами, мезонихии и не думали лезть в воду, а вот их дальние родственники сочли эту идею весьма интересной и не прогадали.
Также был обнаружен ещё один схожий по строению с китами зверь - индохиус.
Интересно, что пакицет был хищником, индохиус травоядным. Оба имеют признаки, позволяющие считать их предками китообразных. Вот и киты есть зубатые и беззубые. Не может ли быть, что одни произошли от первого, другие от второго? Может быть, наверное. Интересно, что оба они были парнокопытными. А парнокопытные живут по сей день. Бегемоты, коровы, свиньи и другие. И на самом деле, учёные установили, что самыми ближайшими родственниками китов являются, среди живущих на данный момент, именно бегемоты. Бегемоты ближе к китам, как ни к кому другому. Даже свиньи, которые очень похожи на бегемотов, оказались не такими близкими родственниками им, как киты. А вообще все парнокопытные настолько близки к китам, что учёные даже объединили всех парнокопытных и китообразных в отряд китопарнокопытные. Но вернёмся к нашим предкам китов. Конечно, киты не сразу стали китами от пакицета и индохиуса. Были между ними всякие амбулоцетиды и ремингтоноцетиды, протоцетиды, базилозавриды и дорудонтиды. Да уж, звучит всё, как название лекарств. Так вот, именно последние двое вели уже полностью водный образ жизни. Базилозавр жил, примерно, 38 млн лет назад. Стало быть, тогда они и позабыли вернуться на берег.
Почему же некоторые из китов выросли до таких огромных размеров? Учёные до сих пор не имеют точного ответа. Есть мнение, что этого требовала защита от морских хищников, например акул. Также, есть мнение, что огромная масса помогает удерживать тепло в воде, которая холоднее, чем они. Но мне кажется, что наиболее достоверной является версия, что китам, питающимся планктоном, приходилось частенько искать места, где происходит его скопление, и крупные особи обгоняли небольших и соответственно питались лучше. Это всё побуждало китов, имеющих такой рацион, расти. Ведь именно такие киты являются гигантами. Более мелкие виды (которые питались планктоном) вымерли. Ещё пример это китовая акула. Она тоже имеет немалые размеры и питается планктоном. Как-то так друзья мои. На этом у меня всё. Всем здоровья и хорошего настроения!