К луговой растительности относят сообщества с преобладанием мезофильных и гигрофильных многолетних травянистых растений, не имеющих периода летнего (сравните со степями) покоя. Часть лугов является первичной, другая часть — вторичной. К первичным относятся преимущественно альпийские высокогорные луга. Альпийские луга составляют часть альпийской растительности и распространены главным образом в горах умеренных широт (Карпаты, Кавказ, Алтай, Тянь-Шань). Они развиваются в условиях глубокого снежного покрова, быстрой суточной смены температуры и влажности, короткого вегетационного периода. Альпийские растения (злаки, горечавки, примулы, камнеломки и др.) в основном низкорослы (10-15 см), с небольшими листьями. Яркая окраска цветков — приспособление к опылению насекомыми и предотвращения перегрева. Альпийские луга, богатые кормовыми травами, издавна используются как летние пастбища. Особенности флоры и структура высокогорных лугов разных горных систем существенно различаются. Большинство ра