Первую главу можно прочитать здесь.
Аннотация:
— Как ты думаешь, что можно обменять на человеческую жизнь? — Небрежно спросила она.
— Другую жизнь. — Не задумываясь ответила я. Слышала я где-то это клише, и оно мне пришлось по вкусу.
— А вот и нет. — Засмеялась она. — Жизнь каждого ценна по-своему. Такое нельзя равнять.
— Разве каждая жизнь не бесценна? — Недоумевая, спросила я. Смерть запрокинула голову и захохотала так, будто я ей рассказала хороший старый анекдот.
— Сразу видно, что ты всё ещё человек, дорогая. У всего всегда есть цена, и у жизни в том числе. Знаешь, как её определить?
— Как? — Спросила я после недолгой паузы.
— Каждый человек сам оценивает свою жизнь с помощью отношения к ней. Кто-то будет холить и лелеять своё тело и душу, а кто-то продаст всего себя за бутылку водки. Кстати, не знаешь, сколько нынче стоит водка?
— Интересно. Очень интересно. — Она по-доброму улыбнулась. — Пусть будет так. Ответь мне, девочка, ты хочешь жить?
— В каком смысле? Что происходит? Где я? — Подсознательно я знала ответы на все эти вопросы. Вокруг меня не было ничего, кромешная тьма, а последнее, что я помню, — боль, паралич, потеря сознания... Я умерла?
— Вот, видишь, сама уже ответила на свои вопросы.
— Так вот как выглядит жизнь после смерти. — Я с интересом оглянулась вокруг, паники почему-то не было, присутствие собеседницы как-то не располагало к проявлению подобных эмоций. Было как-то спокойно что ли. Про себя я немного посмеялась, ибо моя душа явно упокоилась во всех смыслах. — А Вы, собственно, кто?
— Я Смерть. — Я перевела взгляд на эту достаточно молодую девушку. Её изящные чёрные губы вновь расплылись в улыбке. — И я спрашиваю тебя ещё раз, хочешь ли ты жить?
— А подвох в чём? — Спросила я напрямую. Обстановка будто призывала говорить без обиняков. Судя по всему, я уже и так умерла, так что не было смысла трепетать перед этой дамой, быть чересчур вежливой, что-то строить из себя и так далее. А не верить в то, что я умерла, было бы глупо, учитывая то, что я буквально парила в пустоте. Так что либо это сон, либо я и правда на том свете.
Чёрт...Я ведь реально умерла... Мама, Папа, Рома... Они все остались там...Как же им больно будет... Они ведь меня любили... А меня не стало. Слёзы подступили к горлу, но я сдержалась. Сейчас не время и не место, сначала выслушаю Смерть, может, она и правда вернёт меня к жизни.
— Присаживайся, расскажу. — Я хотела было спросить, а куда мне, собственно, примостить своё мягкое место, если вокруг нет ровным счётом ничего, как вдруг мы оказались в уютной комнате с двумя коричневыми кожаными креслами и горящим камином. За окном всё ещё была пустота, но такое внезапное чудо выбило меня из колеи. Я тихонько присела, скорее от удивления, нежели потому что мне сказала это сделать Сама Смерть. В том, что это именно она, я не сомневалась. Ну, в стирку чёрный оборванный балахон кинула, ну дома косу оставила. Что бубнить то. А, нет, вот она коса, стоит себе у камина. Мы находились в маленьком деревянном домике, я даже привстала и коснулась стены. Ощущалось как настоящее дерево. Рядом с камином стояла поленница, вдоль стены шёл стеллаж с разными книгами, среди них были и прочитанные мной и те, на которые я давно заглядывалась в книжных магазинах. На креслах висели мягкие красные пледы, на маленьком столике рядом с креслом стояла чашка кофе. Уют во плоти, ничего не скажешь. Видимо, Смерть специально создала расслабляющую атмосферу для разговора, но от этого наоборот стало немного тревожнее. Смерть присела в соседнее кресло. — Готова слушать?
— Да. — Через несколько секунд ответила я. Удивление быстро прошло, и вернулось спокойствие.
— Для начала проясню, где мы. Это не конечный пункт пребывания человеческой души после смерти, скорее промежуточный, здесь я решаю, куда отправлять ту или иную душу. А твою я решила тормознуть. — Какой-то гаишник, а не Смерть, ей богу. Она рассмеялась. — Я слышу все твои мысли, здесь моё царство, и ты у меня как на ладони. — Ну что ж... Милости прошу и в моё царство больного разума и глупых шуток. Смерть внезапно перестала улыбаться. — А теперь давай серьёзно. Я предлагаю тебе сделку. Я тебя воскрешаю, а ты становишься моими глазами и моей правой рукой на Земле.
— И что мне надо будет делать?
— Видишь ли, Ева, я заперта в этом пустом промежуточном пространстве, я не вижу, что происходит на Земле в реальном времени. Вся информация, которую я получаю, достаётся мне от мёртвых душ. Я знаю, кто должен был умереть, а кто нет, когда душа этого человека уже оказались здесь. А это бесполезно. Мне надоело отправлять на покой или на перерождение людей, которым была предначертана совсем другая судьба. К тому же есть те, кто от меня бегает всеми силами, хотя их срок уже давно подошёл. Из-за таких ситуаций нарушается равновесие. Ты человек, Ева, поэтому тебе трудно понять, насколько сложен этот мир, но я постараюсь объяснить. Мир — это качели, а такие прецеденты начинают их сильно изменять и раскачивать, порождая всё новые и новые не предсказанные гибели и позволяя выжить тем, кому суждено было погибнуть. Это нарушает судьбы многих людей, происходит цепная реакция, и качели уже качаются не взад-вперёд, а во всех направлениях, периодически уменьшаясь, растягиваясь и превращаясь в розового пони. Раньше всё было просто, предсказуемо, если качели качнулись вперёд, то следующим их действием было движение назад. Но сейчас всё наперекосяк, ещё и внезапное появление новой расы, родившейся из-за нарушения равновесия...
— Погодите-погодите. Я уже ничего не понимаю. Какая новая раса? Какие качели? О чём Вы вообще говорите? И от меня то что требуется? — Смерть сделала глубокий вдох. До этого она тараторила, как сумасшедшая. Видимо, давненько она ни с кем не говорила, но при этом очень нуждалась в разговоре.
— Извини. Ты права, мне давненько не удавалось с кем-нибудь поговорить. Я уже и забыла, как это делать. Начнём сначала. — Смерть на минутку задумалась и высказала свои мысли более лаконично. — Во вселенной нарушено равновесие, из-за того, что люди умирают не тогда, когда должны. Я уж не помню, кто запустил эту цепь, но это уже не важно. Ситуация ухудшается, мир становится непредсказуемым. А я никак не могу на это повлиять. Я смогла лишь замедлить процесс, но не остановить. Тогда мне пришла в голову идея. Мне нужен тот, кто будет прерывать эти цепные реакции, понемногу приводя мир в состояние равновесия. Мне нужны глаза на Земле, и ими станешь ты.
— Почему я? И что значит стать глазами?
— Стать глазами значит то, что ты будешь обладать моим взглядом, видеть момент смерти человека, который ему предначертан и который предстоит пережить ему при нынешнем положении вещей. А почему именно ты... Потому что ты первый мало-мальски приличный и обязательный человек из всех, кто ко мне сюда попадал в последнее время из нужой мне части планеты. Я сейчас стараюсь расставить своих людей повсюду, не ты первая, не ты последняя. К тому же, тебя убил представитель новой расы, которая родилась из-за того, что я недоглядела за этим миром. То есть косвенно я виновата в твоей смерти. Предвосхищаю твой вопрос. Новая раса — это вампиры. Конкретно тебя убил Алексей. — Перед камином всплыло лицо моего одногруппника. Что? В смысле он меня убил?! Как это могло произойти? Вот уж воистину в тихом омуте черти водятся. — Не вини его, он новообращённый вампир, у него не было выбора. Просто вампиры, как сектанты, у них одно видение мира на всех, и оно постепенно занимает весь разум вампира-новичка против его воли. Алексей ничего не мог поделать, он не хотел твоей смерти.
— Вампиры типа как в Сумерках? — Я не могла поверить в то, что Лёша меня убил, но тем не менее решила узнать побольше о вампирах, раз уж один из них отправил меня на тот свет, точнее на этот, я запуталась. А тут вообще есть свет? А, ну да, от камина.
— Нет. Вообще нет. Единственная общая черта — они тоже питаются кровью. В остальном киношные вампиры совершенно не похожи на этих. Настоящие вампиры не могут есть человеческую еду, зато с радостью полакомятся различными смертельным ядами и даже глазом не моргнут. Деревянные колья, чеснок, кресты и прочие атрибуты на них не действуют, зато, насколько я знаю, им может причинить вред обычный кофе. Если вампир сделает глоток напитка, содержащего кофеин, ему обожжёт горло, и он не сможет пару дней говорить и питаться, потому что они высасывают кровь с помощью языка. — Смерть изменила фантомное лицо Лёши, теперь его глаза горели красным, а язык был жутко длинным и напоминал тентаклю. Я пыталась воспринимать новую информацию, но в голове уже всё смешалось. Вампиры, Смерть, нарушение равновесия во вселенной, а дальше что? Годзилла? — Всё это очень серьёзно, Ева. Кстати, вампиры не бессмертны, они просто более живучие. А остальное я тебе расскажу потом, раз у тебя и так мозг кипит. В общем, если говорить вкратце, без всяких лирических отступлений. Я тебя воскрешаю и даю тебе особый взгляд на мир, сосредоточившись, ты сможешь видеть судьбу человека, когда и как он умрёт и когда он ДОЛЖЕН умереть. И будешь действовать в зависимости от увиденного. — Вдруг пришло внезапное осознание.
— То есть, Вы меня воскрешаете, и я убиваю для Вас людей? В этом суть договора?
— В общем и целом да. Ты отправляешь ко мне людей, которым уже давно пора умереть, стараешься не допустить преждевременной смерти тех, кому ещё полагается жить, и способствуешь тому, чтобы человек умер именно тогда, когда должен.
— А Вы в курсе, что у нас на Земле убийство как бы уголовно наказуемо, вне зависимости от того, восстанавливаешь ли ты равновесие в мире или нет? К тому же, как можно убивать ни в чём не повинных людей, просто потому что по задумке судьбы они должны умереть именно так, а не иначе?
— Если ты будешь убивать подонков, которые сделали много ужасного и уже давно должны были умереть, тебе от этого станет легче?
Я задумалась. Вопрос был достаточно сложный. С одной стороны, убивать людей в принципе такое себе занятие, а с другой стороны убивать именно подонков, всяких насильников, убийц, педофилов и прочих. Их не жалко, к тому же таких зачастую самому хочется пристукнуть таких за всё то, что они сделали. Кстати, а если Смерть предлагает воскресить меня, значит она может это делать. Так почему бы не воскрешать каждого, кто попадёт в это промежуточное пространство преждевременно?
— Потому что воскрешение тоже нарушает равновесие да ещё и людей пугает. Тебя же я возрождаю для того, чтобы ты это равновесие восстановила и восполнила созданные твоим воскрешением дополнительные проблемы.
— Ага... Но мне всё равно надо немного подумать. Это не то решение, которое принимают спонтанно. — Произнесла я, смотря на пляшущие в камине языки пламени. Рядом со мной скрипнуло кресло, видимо, Смерть встала.
— Я поняла твою позицию. Могу оставить тебя в тишине, наедине со своими мыслями, чтобы ты ещё раз всё взвесила. Помимо тех сил, которые я уже озвучила, я тебе дарую взгляд, благодаря которому ты будешь видеть самые худшие поступки и черты людей. Тех, кто уже чересчур долго живёт на свете и является тем ещё подонком, ты отправляешь ко мне. Кстати, вампиров можешь тоже посылать в мои объятия. Они дети слетевшего с катушек мира, их не должно быть в живых. К тому же, они уже не люди и большинство из них убийцы, если не тел, то душ. Я скоро вернусь.
Смерть исчезла, оставив меня один на один с моими мыслями. Хочу ли я вернуться к жизни, заплатив такую цену, став палачом на службе у госпожи Смерти?