22 ноября 1940 года в Миннеаполисе, штат Миннесота, в семье коммивояжера Джеймса Холла Гиллиама и его жены Беатрис, родился сын - Терренс Вэнс.
В 22 года Терренс Вэнс Гиллиам закончил Лос-Анджелесский Оксидентл Колледж с дипломом бакалавра политологии. Однако, работать по этой специальности не стал. Ещё будучи школьником Терри обнаружил в себе незаурядные способности карикатуриста. Благодаря этим способностям по окончании колледжа он стал сотрудничать с юмористическим журналом Help!, а также с рекламным агентством, работавшим на кинокомпанию United Artists. Работа в весьма специфической сфере создания комиксов и карикатур свела Терри Гиллиама с британским комиком Джоном Клизом, который гастролировал в Нью-Йорке с сатирическим представлением Cambridge Circus.
Это знакомство поспособствовало переезду Терри Гиллиама в 1967 году в Великобританию. Но причиной переезда, конечно же, стало совсем другое. Дело в том, что 1966-1967 годы в Калифорнии были периодом серьёзных социальных потрясений, межэтнических столкновений, стычек между молодёжью и полицией. Терри Гиллиам, как и многие представители поколения хиппи, а, в особенности, люди творческих профессий, носил длинные волосы, видимо, баловался наркотиками, алкоголем... Короче, в глазах полицейских выглядел "неблагонадёжным элементом". А потому регулярно задерживался полицией и подолгу доказывал в участке, что не бомбист, не террорист и никакой не бунтарь. В конце концов, это Гиллиаму надоело, и он решил уехать в Британию.
Знакомство с Клизом позволило Гиллиаму очень быстро получить работу в двух юмористических шоу на BBC, а также познакомиться с компанией единомышленников. Вскоре эта компания создала комедийное шоу «Летающий цирк Монти Пайтона», которое выходило в эфир в 1969—1974 годах на телеканале BBC. В 1975 году комик-группа "Монти Пайтон" сняла кинокомедию "Монти Пайтон и священный Грааль". Режиссёрами этой картины выступили Терри Гиллиам и Терри Джонс. Этот фильм стал первым полнометражным художественным кинофильмом в творчестве Терри Гиллиама.
К своему 81-му дню рождения Терри Гиллиам в общей сложности снял 12 полнометражных кинофильмов самостоятельно и два в содружестве с Терри Джонсом. Из этих 14 фильмов 5 картин вошли в Золотую Тысячу. Благодаря этому показателю Терри Гиллиам включён в список 100 величайших режиссёров мирового кинематографа, составленный FilmGourmand'ом.
На протяжении 38 лет, с 1968-го по 2006-й год, Терри Гиллиам имел двойное гражданство США и Великобритании. В 2006-м году от американского гражданства он отказался, оставив себе только британское гражданство. Уязвлённое американское правительство решило наказать знаменитого режиссёра, разрешив ему находиться на территории США не более 30 суток в год. На других граждан Великобритании столь жёсткие ограничения не распространяются.
В день рождения выдающегося Мастера хотим напомнить поклонникам его творчества кадры из лучших его фильмов, включённых в Золотую Тысячу.