У большинства планет Солнечной системы есть спутники, у Земли - один, Луна, у Марса 2, Фобос и Деймос, а планет-гигантов их десятки. Но есть ли спутники у астероидов? Да, существуют астероиды имеющие свои собственные спутники!
До начала 20 века, считалось, что астероид - единичный объект, и спутников не имеет, но с усовершенствованием техники, используемой для наблюдений, появились предположения, что могут существовать двойные астероиды, были даже проведены первые исследования, однако, они противоречили общепринятой теории, поэтому таких наблюдений было очень мало.
В восьмидесятых годах прошлого века наблюдения возобновились, и даже были обнаружены спутники у некоторых астероидов, однако , позже эти данные были опровергнуты.
Впервые спутник у астероида был открыт в 1993 году у астероида Ида, спутник назвали Дактиль. Открыт Дактиль был при пролёте автоматической межпланетной станцией "Галилео". Размер астероида Ида совсем небольшой: 59,8 × 25,4 × 18,6 километров, а вторая космическая скорость составляет всего 18,7 м/с. Размеры Дактиля всего:1,6×1,4×1,2 км.
Второй спутник астероида был открыт у астероида Евгения в 1998 году. Спутник получил название "Маленький принц". Спутник имеет диаметр около 13 километров, и вращается в 1200 километрах от астероида. В 2004 году у астероида Евгения был открыт третий спутник, диаметром 6 километров, совершающий оборот вокруг астероида за 5 дней. Своего имени у второго спутник астероида Евгении пока нет.
Даже очень маленькие астероиды могут иметь спутники, например, астероид Дидим, всего 800 метров в диаметре, имеет спутник 150 метров в диаметре, вращающийся на расстоянии 1,1 километр от главного астероида.
Даже небольшие астероиды могут иметь собственные спутники, конечно, существует намного больше двойных астероидов, но многие из них ещё только предстоит открыть.