Даже по меркам начала ХХ века, когда "нестандартность" конструкций многих пистолетов с нашей нынешней точки зрения перла как на дрожжах, это сооружение было действительно выходящим из ряда вон.
Что понять нетрудно - сконструировавший его Айзек Льюис был куда как более известен созданием пулемета "имени себя", и наработки того времени он решил воплотить в более компактном формате. В результате вышло именно то, что вышло - особенно если начать с патента, а не образца "в металле". В первую очередь у пистолета в патентном чертеже бросается в глаза газовый двигатель, забирающий пороховые газы не через газоотводное отверстие, а из надульника, являющегося частью внешнего кожуха ствола (а кожух, в свою очередь - это одновременно и стенки газовой камеры). При этом сам газовый поршень - кольцевой, расположенный вокруг ствола и в конце хода встающий на шептало:
Впрочем, на этом все не заканчивалось: пистолет не просто использовал запирание поворотным затвором, но и стрелял "по-пулеметному" - с открытого затвора, при нажатии на спуск досылая патрон из 15-зарядного двухрядного магазина, запирая затвор и разбивая капсюль патрона за один ход. Но если на пулеметах это было оправданным решением, то в случае с пистолетом это было бессмысленно и на точности стрельбы отражалось наихудшим образом - при накате затвора перед самым выстрелом пистолет ощутимо "клевал носом", сбивая прицел.
В металле пистолет уже стал проще в конструкции: газовый поршень "переехал" наверх, газоотвод был сделан типичным - через отверстие в стенке ствола, УСМ запирал затвор. И все это хотя бы нормально разбиралось для чистки.
Итак, как это все работало? У пистолета, поставленного на боевой взвод (для чего использовалась накатка на внешнем кожухе газового поршня), затвор был максимально отведен назад, будучи сцепленным с газовым поршнем, внутри которого была установлена возвратная пружина. После нажатия на спусковой крючок затвор срывался вперед, досылал патрон, запирал канал ствола за счет проворота на копирном пазе, связанном с выступом на поршне, и разбивал капсюль двусторонним ударником (при поломке одного конца его можно было повернуть на 180 градусов), толкаемого вперед все тем же газовым поршнем. Как только пуля проходила газоотводное отверстие, пороховые газы попадали в газовую камеру, толкая назад поршень, проворачивавший затвор в сторону отпирания и откатывавший его в заднее положение. Если вспомнить пулемет Льюиса, то сразу понимаешь, откуда "растут ноги" ряда решений - это и запирание затвора поворотом на задние боевые упоры, и связь ударника с газовым поршнем (на пулемете это было вообще одно целое).
Естественно, это габаритное и тяжелое сооружение дальше прототипа не ушло - по сути, его единственным реальным преимуществом над существовавшими системами было использование магазина высокой емкости (причем под отнюдь не маленький патрон .45 ACP). В остальном же пистолет не мог похвастаться ни простотой, ни удобством, ни точностью: пожалуй, с полностью автоматическим режимом стрельбы (возможность реализации которого, кстати, прямо указана в тексте патента) и приставным прикладом он бы еще имел какой-то смысл в качестве компактного пистолета-пулемета, но в своей самозарядной ипостаси никого не заинтересовал. Да и автоматические пистолеты, если уж на то пошло, получили популярность уже после Второй мировой войны - а не во времена разработки этой конструкции Льюисом.
-----------------------------------------------------------------------