Красавица с черными глазами, звезда Малого театра Нелли Корниенко будто создана была для старинных платьев с глубокими декольте, для высоких причесок с бутафорскими каменьями в волосах, для «драгоценных» колье с яркими рубинами, колдовскими изумрудами и солнечно-золотистым янтарем. Пусть совсем ненастоящими, с разноцветным стеклом вместо самоцветов. Но зритель воспринимал игру Нелли настолько естественно, что для него она была той самой леди, королевой, аристократкой, что жила на театральной сцене. Истинной, живой, царственно-неторопливой. А ее бижутерия казалась самыми роскошными драгоценностями, какие только могут быть.
В далеких 60-х, и еще целых двадцать лет Нелли Ивановна блистала в телепостановках. Изредка снималась в кино. Ее, студентку 4-го курса «Щуки», случайно увидел ассистент режиссера, когда готовился к съемкам картины «Ловцы губок». Оба ехали в одном троллейбусе. Тонкая красавица с глазами цвета ночи, с ниткой стеклянных бус на нежной шее, девушка уже была влюблена в Юрия Васильева. Конечно, режиссер об этом не знал. Его заместитель был приятно поражен, когда выяснилось, что неизвестная им красавица и есть будущая профессиональная актриса.
Удивительно, но Васильева на роль Николаса нашли также случайно, как и Корниенко. И тут оказалось, что парочка в жизни уже давно в отношениях. Вот что значит, судьба! Безусловно, яркие сцены любовных переживаний дались им на ура, ведь они уже любили друг друга. Вскоре молодые актеры стали мужем и женой, и даже играли в одном театре. Блистательная Нелли с душой проживала образы красавиц-аристократок. Ее изысканный грим и чудесные украшения делали и без того привлекательную артистку еще краше.
Казалось, семейная жизнь с таким внешне идеальным мужчиной, как Юрий Васильев, была обречена на провал. Тысячи поклонниц одолевали актера, слали письма, караулили на лестнице. Но он был не таков: обманчивая оболочка Дон Жуана и благородная натура настоящего семьянина. Да, муж и жена не раз ревновали друг друга. Беременная Нелли горько переживала увлеченность Юрия очаровательной Галиной Польских. А он, в свою очередь, страдал от сплетен, будто его супруга увлеклась актером Никитой Подгорным. На время они разъехались, но вновь обрели друг друга.
На сцене жизнь шла своим чередом. Серебряные серьги-подвески с причудливыми звездами и жемчужными каплями подчеркивали яркие темные локоны актрисы. И нежный изгиб ее шеи. И даже в кинокадре ее украшения выглядели очень гармонично, ведь сама Нелли Ивановна оживляла все вокруг актерским волшебством. После спектакля «Средство Макропулоса» Нелли Корниенко обрела небывалую славу.
Ее Эмили Марти царственна, величественна и полна достоинства, как королева. И да, я считаю знаменитую постановку истинным гимном женственным драгоценностям! Великолепные броши, огромные серьги-люстры с диковинными зелеными каменьями и бутафорский золотой перстень лишь оттеняли небывалую, изящную красоту актрисы Малого театра.
Ее образы леди наполнены изяществом манер и небывалым благородством. Утонченная Лидия из «Бешеных денег», трепетно прожитая ею Саша из чеховского произведения, нежная Нина из «Маскарада» Лермонтова и ледяная Соня из вечного грибоедовского «Горя от ума».
Бриллиантовые серьги-подвески и черные бархотки со сверкающими кулонами; длинные серьги с крупными бутонами и черными каплями страз; браслеты, соединенные с кольцами, - казалось, на сцене и в кино Нелли Ивановна перемерила сотни красивых вещиц. Да и как иначе, ведь ее талант и очарование требовали достойной огранки.
И даже с годами артистка не утратила былого шарма, с достоинством играла настоящих цариц. Так, в спектакле «Царь Борис» она предстает перед взором зрителей, как истинная повелительница Руси Московской. Та, что стояла за мужчиной, но власти и могущества имела не меньше. Бутафорская корона с жемчужными подвесками и расшитый бисером огромный воротник переносят нас во времена правления Бориса Годунова. Зеленые, алые и прозрачные стеклянные стразы играют собственные роли – алмазов, изумрудов, шпинели. Переливаются сотнями искр и наполняются духом русской истории.
К несчастью, в 1999-м ушел из жизни ее любимый супруг, неожиданно и резко. И вечно активная, деятельная Нелли Ивановна словно сошла с жизненной орбиты. Иногда она все же играла на сцене Малого театра. Но все чаще одолевали болезни. Пожилая Корниенко страдала от страшного недуга, болезни Паркинсона.
Конечно, и дочь Катерина, и руководство театра, и друзья-коллеги помогали женщине, чем могли. И в восемьдесят лет артистка, которая боролась за жизнь, как могла, отошла в мир иной. Прожив почти двадцать лет без Юрия Васильева. Но их невероятную, прекрасную пару не забудут никогда. Ведь пламя их любви и редкого таланта зажгло огоньки в миллионах зрительских сердец. А это стоит во сто крат дороже любых бриллиантов.