Лен сеют в теплую, но еще чуть влажную землю, стремясь сделать это в мае, пораньше. Надо быть крестьянином, чтобы изловить как раз этот единственный на весь год момент. Днем раньше или днем позже – уже выходит "не то".
В этом хороводно-игровом заклинании воспевается весь путь: от льняного крохотного темного семечка до белоснежного кружевного узора. Но как похож он на жизненный путь человека, какая мощная символика звучит в каждой замкнуто-обособленной ступени льняного цикла! Зато как хороша прополотая полоса: молодой лен, примятый ногами, имеет свойство выпрямляться после первого дождика. Растет не по дням – по часам в прямом смысле.
Когда лен отцветет, и у него побуреют головки, его срезают, раскладывают на земле и ждут, пока живущие в земле микроорганизмы съедят клей, которым волокна льна прочно склеены.
В урожае льна-долгунца 75–80 % приходится на долю стеблей, 10–12 % на семена и 10–12 % составляют полова и другие отходы. В районах, где солому льна не используют на волокно, уборку производят комбайнами на низком срезе, в начале полной спелости. Короткое волокно используют для изготовления бумаги. Урожайность соломы в пределах 4 т/га, семян – 1,0–2,0 т/га.
"Чистейшее из растений, один из самых лучших плодов земли"
Так характеризовали лен римские историки. Известны больше 250 разных видов льна, но выращивают лишь сорок видов. Есть лен, который разводят только ради красоты, – его называют декоративным.
Волокно дикорастущего льна использовал еще первобытный человек. В Вавилонии, Ассирии, Египте, Абиссинии лен возделывали несколько тысяч лет до н. э. Льняные ткани найдены на мумиях египетских фараонов и жрецов. На гробницах фараонов изображены уборка, мочка льна, выделение волокна из стеблей и другие работы.
На Руси лен использовался и как прядильное, и как масличное растение. Летописи свидетельствуют, что у печорских монахов льняное волокно шло на ткани, а льняное масло заливали в лампады. Тонкое льняное полотно называли в Европе "русским шелком". Его умели ткать только в России. И знаменитые вологодские кружева тоже плели из льняных ниток.
В России лен испокон веков любили и уважали, сказывали о нем сказки, песни да загадки. Вот навскидку несколько русских поговорок:
• "Чем ленок дольше, тем доход больше".
• "Каково волокно, таково и полотно".
• "Лен вымотает, лен и озолотит".
