"Лен", от древнегреческого названия этого растения – "linon", столь же краткое слово, что и "лес", и так же объемно, и так же, как лес, неисчерпаемо. Когда лен цветет, словно бы опускается на поле сквозящая синь северных небес. Несказанно красив лен в белые ночи. А вырастить, собрать и "приготовить" лен не просто, поэтому изделия из льна – элитны.
На вологодчине выращивают лен трех типов: долгунец, межеумок и кудряш, из которых самое длинное прядильное волокно – до 120 см – дает долгунец.
Особенности горения льна (как и у собрата по химическому составу – хлопка): пламя желтое, сгорает полностью, пепел серый, запах жженой бумаги. Прочность льна в пять раз превосходит прочность волокна хлопка, стойкость льна к свету в два раза лучше, чем у хлопка. Гигроскопичность льна при нормальных условиях 12 % – он быстро впитывает и отдает влагу.
Лен – растение самоопыляющееся. Волокна гладкие, длинные, прямые, цвет от светло-серого до темно-серого с блеском, поскольку имеют гладкую поверхность.
Вершина стебля льна заканчивается несколькими веточками, чаще всего с голубыми (но иногда с розовыми или белыми) цветочками, которые появляются через 2–2,5 месяца (период вегетации) после посева. Затем на их месте возникают семенные коробочки, постепенно желтеющие, и одновременно начинают желтеть стебли льна, с них опадают листья. Этот период называется ранней желтой спелостью, и именно в этот период убирают лен, предназначенный на волокно.
Если с этим запоздать, то волокна одревесневают и делаются жесткими и ломкими. Добывать льняные волокна не легко, поскольку располагаются они не в коробочке, как у хлопка, а в стебле и притом крепко склеены – как между собой, так и с его древесной частью. На протяжении многих веков последовательность обработки льна остается традиционной, она связана со структурой стебля и его физико-химическими свойствами.
Присутствие даже небольшого количества льняного волокна (до 10 %) полностью исключает накопление статического электричества в ткани. Использование льняной одежды предупреждает ряд заболеваний, поскольку лен обладает редкостными антисептическими свойствами – ни бактерии, ни грибок на нем не уживаются; кроме того, льняная ткань ослабляет гамма-излучение почти в два раза.
