Мать у Дениски умерла рано. Весь первый год отец и сын Новиковы учились жить без мамы. Прошло долгих пять лет, пока отец не спросил сына, как он отнесётся к тому, что с ними будет жить другая женщина.
Денис не был футбольным фанатом. Он и спортом – то серьезно никогда не занимался. Как посмеивался его отец, отсутствие спорта – это тоже спорт. Не играл, не принимал участия, не награждён, не отмечен. Но в футбольное кафе под названием «Барселона» он ходил частенько, правда, днём, во время своего обеденного перерыва, когда там не было общих просмотров футбольных матчей с распитием пива и чего погорячее с бурным обменом мнениями по поводу игры то одной, то другой команды. Днем кафе работало именно как рядовое учреждение общепита. В вечернее время, когда кафе наполнялось футбольными фанатами, Денис либо был дома, либо вообще за городом. Жизнь кафе текла размеренно, и всё в ней было как обычно.
Так же обычно, как и в жизни Дениса. Он жил с отцом и мачехой в достаточно просторной двушке. В комнате побольше жил Денис, в другой, поменьше, - отец со своей женой. Мать Дениса умерла рано, когда он ходил еще в детский сад. Просто однажды мама не пришла за ним вечером. Его забрали соседи, чего никогда не было. Отца мальчишка увидел только на утро следующего дня. Он был потерянным, не мог ничего толком объяснить, и просто опять отвел сына в садик, а вечером забрал домой. Долго Денис не мог понять, куда пропала мама. Спустя месяц бабушка ему сказала, что мамы он больше не увидит.
Весь год Александр Иванович и Денис учились жить без мамы. Прошло долгих пять лет, пока отец не спросил сына, как он отнесётся к тому, что с ними будет жить другая женщина. Парнишке было уже 10 лет, возраст «ершистости» уже маячил на горизонте, когда уже почти привыкший жить без матери мальчишка с непонятным чувством страха и неопределенности сказал, что ему все равно. А ему было не всё равно! Мамы нет, и больше не будет, а тут чужая тётка будет командовать на маминой кухне, в маминой спальне, рядом с папой, с его папой! Про спальню и постельные отношения между мужчиной и женщиной он уже давно все знал, старшие мальчишки просветили, да и каждое лето, проведённое у бабушки и деда в деревне дало свои плоды, когда Денис видел общение кошек, кроликов и собак вживую, собственными глазами.
Алла, так звали жену отца, была опрятной женщиной, спокойной, доброй и хозяйственной. В квартире всегда было чисто и уютно, у отца и Дениса под рукой были свежие, аккуратно выглаженные рубашки, а с кухни постоянно доносились обалденные запахи то домашней выпечки, то щей – борщей, то котлет или тушеного мяса и прочих вкусностей. В холодильнике всегда была свежая еда, и пришедший из школы голодный Дениска мог в любое время и сам вкусно поесть, и ребят, зашедших к нему в отсутствие взрослых, накормить. После предварительной беседы с отцом, бабушкой и дедом он был вежлив с Аллой, не хамил ей и не дерзил в ответ, исправно выполнял все поручения по дому. Алла не лезла к нему с расспросами – вопросами, нравоучениями и нотациями, не привлекая отца, сама разбиралась в школе с его проблемами, гасила на корню все конфликты между отцом и сыном, которые порой возникали. Словом, она всегда была
почти мамой. Именно «почти мамой», потому что особой теплоты по отношению к ней Денис не чувствовал. Она не сюсюкала с парнишкой, а потом с юношей и молодым человеком. Не вытирала ему нос, не выполняла то, что он мог сделать сам, и в то же время всегда была рядом, чтобы поддержать в трудную минуту. Это она сидела у его постели и не ходила на работу, когда Ден лежал с ангиной или гриппом. А когда ему вырезали аппендицит, она взяла несколько дней за свой счет на работе, чтобы элементарно быть рядом с ним. Отец бурчал: «Балуешь парня, растишь хлюпика!», а Алла тихо улыбалась в ответ и просто молча оставалась дома, когда Дениска болел. Уютная и домашняя, она проводила долгие вечера, помогая Денису выполнять сложные для него домашние задания по математике и физике, (Алла была бухгалтером, и точные науки были её коньком). А ещё она занималась вязанием, даря мужу и пасынку теплые красивые свитера - пуловеры, шарфы – шапки и носки – варежки. Иногда по выходным они все вместе выбирались в городской парк на спокойные пешие прогулки или посещали цирк, театры и различные выставки. Отец после таких выходов в город ныл, что лучше бы посидели дома, посмотрели телепередачи каждый по своему вкусу, тем более, что в каждой комнате и даже на кухне по телевизору и ноутбуку! А Денису и Алле нравилось, что все вместе где-то побывали. Отец хныкал и жаловался, что «эти двое» спелись против бедного него.
Денис сам не заметил, как привязался к мачехе. По-своему привязался. Однажды он напрямую спросил ее, почему у них с отцом нет своих детей. Серо-зеленые глаза Аллы тогда вмиг погрустнели, она помолчала минутку и ответила вопросом на вопрос: « А тебе хочется, чтобы кто-то маленький тут кричал по ночам, мешал тебе спать или делать уроки, лез в твои вещи? Мне кажется, нам хорошо втроем!» После такого ответа Денис промолчал и подумал, что, наверное, Алла права.
Родственники покойной мамы жили далеко, на новость о новой жене Александра Ивановича отреагировали бурно, очень ревностно и больше уже с ними не общались. Отношения Аллы с родителями мужа были тихими и ровными. Дед с бабушкой приняли Аллу как данность и заняли наблюдательную позицию, приезжая к ним по праздникам в гости. Они никогда не оставались на ночь (негде) и пораньше уезжали домой, в деревню за 50 километров от города. Бабушка всегда радушно приглашала к себе, с ответным визитом. Ответный визит был иногда по выходным, чаще по дням рождения стариков, на Новый Год, и, конечно, летом! Дом большой, туда уезжали сразу на несколько дней и даже на весь отпуск. Денис вообще каждое лето проводил в деревне.
Когда Денис закончил 9 ый класс, они всей семьей поехали на море. Это был теплый, нежаркий сентябрь, красивая пора начинающегося межсезонья. Отец весь год пахал аки конь, как он сам выразился, и нервы у него были порядком истреплены ( он последние три года возглавлял свой научно-исследовательский институт после заведования учебной частью). Алла тогда договорилась в школе, что Денис пропустит сентябрь из-за отпуска родителей, и ей пошли навстречу. Денис вволю купался в теплом море, с большим удовольствием ел фрукты, варёную кукурузу и раков с крабами, катался на каруселях, колесе обозрения и Чёртовом Колесе, гулял по старому парку с каштанами, учился кататься на роликах. Отец с Аллой шли где – то рядом, держались за руки, ели мороженое и звонко смеялись.
Денис влюбился. В первый раз. Она была просто симпатичной девчонкой. Короткие косички задорно торчали в разные стороны, такая же короткая челка смешно разлеталась в стороны и вверх, когда девчонка встряхивала головой. Ее рыженькие веснушки казались маленькими рыжими цветочками на щеках, а когда она улыбалась, (а она улыбалась всегда), на щеках распускались ямочки. В ярко – зеленых глазах искрился непрозвучавший смех, а на щеках радовались жизни очаровательные ямочки. Вот в эти
ямочки, в эти косички, в эти веснушки и влюбился Денис. Как же ее звали? Ева? Да, Ева! Евка, как звала ту девчонку ее мама.
-Ееееевкааааа!!!- кричала она, чтобы не потерять из виду свою неугомонную дочь. А Ева носилась на роликах по всему парку, кормила ручных голубей и вечно голодных, неизвестно откуда бравшихся котят и кошек, играла в бадминтон в компании тощего прыщавого парня в очках, и была абсолютно счастлива.
Отец не придавал особого значения первому чувству сына. «Да все это дурь, пройдет!» А вот Алла сочувственно поглаживала по плечу расстроенного Дениску, когда он видел, как в очередной раз тощий ухажер в очках с ракеткой в руках шел к Еве. Денис тоже взял в руки ракетку. Ева широко раскрыла глаза: «Ты тоже играешь в бадминтон?» - «Да, тоже. Что тут такого сложного?» - «Давай сыграем!» - «Давай!»
Недолгой была та игра. Денис играть в бадминтон не умел. То волан подать не мог, то отбить его не получалось. Красный, запыхавшийся, разозленный на весь белый свет, он больше всего хотел провалиться сквозь землю, когда увидел перед собой прыщавое лицо с очками на носу. А ещё ему хотелось вмазать этому счастливчику только за то, что у того игра была просто великолепной! Ева, конечно же, выбрала того юнца! Денис отвернулся, чтобы никто не видел слёзы у него на глазах. И только тихий шепот Аллы, что она его научит играть, и все будет хорошо, его немного успокоил. Он тихо шмыгнул носом, кивнул головой, и в тот же вечер мачеха начала учить парнишку подавать и отбивать волан. Через пару дней, утром, она о чем – то пошепталась с мамой Евы, и вечером состоялась дружественная встреча – игра, в которой приняли участие и дети, и взрослые. Потом была прогулка вдоль берега моря. Ева посмеивалась : «Да ты, Дениска, подпольный игрок!»
А потом все резко закончилось, не успев начаться. На следующий день Денис прибежал с ракеткой в руках на игровую площадку, а Евы с мамой больше не было. Уехали! И адрес не успел узнать! Алла сказала, что они издалека, аж из Белоруссии. Но это не снимало тоску Дениса. Только он и местные кошки грустили из-за отъезда Евы. Правда, кошки быстро успокоились, потому что их начали подкармливать другие любители мурчащих и мурлыкающих существ. Денис же грустил все больше и больше, вплоть до отъезда в Москву.
- Что это я? Ну, сколько можно вспоминать? – Как-то поймал себя на мысли Денис. Уже не первый вечер, возвращаясь с работы домой, он вспоминал свою жизнь. Молодой еще, прожитое вспоминать! Но память раз за разом накатывала, как волны на песок, напоминая то, что было. Чтобы немного успокоиться, Денис стал заходить в кафе «Барселона», чтобы выпить кофе или энергетик. Он заходил туда чисто из желания сменить обстановку, отвлечься от воспоминаний. Иногда это ему удавалось. Взволнованные крики болельщиков отвлекали парня. Иногда его звали в компанию, но он не любил шума. Посидев за стойкой, он уходил из кафе и бродил по вечернему городу.
Отец умер внезапно. Просто не проснулся утром. Организацию похорон взял на себя институт, который возглавлял старший Новиков. Коллеги Дениса финансово поддержали молодого сотрудника крупной юридической компании. Больница, где Алла трудилась бухгалтером, помогла с организацией поминок. Три коллектива, сплотившись, достойно проводили в последний путь покойного и продолжили свои трудовые будни.
Алла долго оплакивала свою потерю. Она любила своего мужа. Она приняла его сына всем сердцем, а теперь ее жизнь остановилась. Однажды Денис пришел домой, и, увидев на кухне горюющую мачеху, впервые назвал ее мамой.
-Мам! Ну что ты, мама? – Нежно сказал он, отнимая ее руки от мокрого лица. Не зная, как успокоить женщину, он вдруг произнес, сам от себя не ожидая:
- Давай заведем кошку или котика? Ну, давай я на работе спрошу? Или привезем от бабушки? Ты же так хотела одно время!
Алла как-то заикнулась о кошке. Ей очень не хватало в уютном гнездышке, которое она свила около себя на квартире мужа, муркота или муркошки. У отца Дениса была аллергия на шерсть домашних животных, и он сказал об этом. Поэтому он и у родителей своих долго не задерживался, в доме жили кошки, а во дворе всегда обитала собака. Больше таких разговоров не возникало.
У Аллы при упоминании о кошках снова полились ручьём слезы. Денис понял, что рано заговорил об этом. «Ладно, - подумал он про себя. – Поживем, увидим!»
Конец первой части. Продолжение