Прежде чем Майя Анжелоу стала Нобелевским лауреатом и писательницей, удостоенной многих наград, она была бедной чернокожей девочкой, выросшей на юге Америки. Книга "Я знаю, почему поет птица в клетке" - это окно в детство Анжелоу с 1928 по 1944 год - одну из самых бурных эпох в истории Америки, чреватую расовой напряженностью и борьбой за гражданские права. Анжелоу пережила низкие времена Джима Кроу и сегрегации, росла среди невежества и предрассудков в почти невыносимых условиях. Но она пишет об этом со свойственным ей изяществом, юмором и состраданием, и в результате получается фундаментальная работа фундаментального автора о силе, которая необходима, чтобы подняться над всем этим.