Донбасс был полностью освобожден от немецко-фашистских войск в сентябре 1943 года. Отступающий враг нанес Донбассу громадный урон. Перед бойцами Красной Армии предстала поистине ужасная картина. Были разгромлены и затоплены все 882 шахты Донбасса. Фашисты вывели из строя все крупные электростанции. Была уничтожена сложная система водоснабжения, взорваны плотины. Промышленность была стерта с лица земли: из 1341 предприятия, работавшего до войны, остались пригодными для эксплуатации всего лишь 61. Города и поселки, колхозы и совхозы лежали в руинах.
Американская газета «Нью-Йорк таймс» в то время писала: «Донбасс потерян. На его восстановление Советам понадобятся десятилетия». Но всего через пять лет: к середине 1949 года Донбасс вернулся к довоенным объемам добычи угля. А уже на следующий год превзошел их! И это при том, что Советскому Союзу никто не помогал восстанавливать разрушенное гитлеровцами: ни деньгами, ни материальными ресурсами. Как же удалось в столь сжатые сроки восстановить разрушенное народное хозяйство?
Нужно сказать, что еще в октябре 1942 года, когда вовсю кипели бои в Сталинграде, проектные институты угольной, металлургической, химической промышленности и электроэнергетики получили правительственное задание — начать разработку проектов восстановления индустрии Донбасса. Принципиальным было решение возрождать промышленное производство в Донбассе на новой технической основе, а не просто воспроизводить довоенные технологии. Эвакуированные на восток СССР предприятия продолжали работать, а на месте разрушенных строились фактически новые заводы и фабрики.
Уголь как воздух был необходим для восстановления народного хозяйства: для металлургических предприятий и горно-обогатительных фабрик, для машиностроительных заводов и железной дороги, для электростанций и отопления домов. Поэтому советское правительство требовало в кратчайшие сроки ввернуть шахты к жизни.
И главное: опыт восстановления Донбасса у СССР уже был: по окончании Гражданской войны углепром Советской России, сосредоточенный тогда исключительно в Донбассе, лежал мертвым. Тогда возрождение угольной промышленности было поручено выдающемуся русскому инженеру Александру Терпигореву. В 1922-23 гг. Терпигорев возглавил специальную комиссию, которая обследовала более 200 шахт региона и по каждой дала подробные рекомендации к восстановлению. Это позволило возродить Донбасс менее чем за пять лет — к 1928 году. Опыт двадцатых Терпигорев и его сотрудники и положили в основание новой программы восстановления.
Очень важным для начала было — получить электроэнергию. И в январе 1944 года в Донбассе невероятными трудами запустили Зуевскую ГРЭС. Еще раньше заработали несколько мартеновских печей в Сталино (Донецке), Макеевке, Енакиево. Пошел местный металл. На Донбасс командировали лучшие на тот момент умы: инженеров, техников, конструкторов.
Сложность восстановительных работ заключалась в том, что многие шахты были не только разрушены, но и затоплены и выкачать из них надо было, без преувеличений, целое море: более 600 млн. кубических метров воды. В мировой истории был известен тогда лишь один подобный случай — когда французские горняки после Первой мировой войны освобождали от воды рудники угольных бассейнов Па-де-Кале и Северного: тогда пришлось выкачать 110 миллионов кубометров воды и французам понадобилось для этого 10 лет. А СССР справился с этой задачей за 5 лет, причем, объем работ был во много раз больше!
Угольную житницу отчизны восстанавливал весь Советский Союз. Со всех концов страны в Донбасс шли эшелоны со строительными материалами, оборудованием, инструментами, одеждой, обувью, продуктами. В январе 1944 года в Сталино (Донецк) прибыли первые три эшелона с трансформаторами, машинами и насосами из московского комбината «Сталинуголь». Промышленные предприятия Свердловской, Кемеровской, Челябинской областей, Москвы, Ленинграда, Киева, Харькова направляли в Донбасс оборудование, трактора, станки и специалистов, из Белоруссии везли крепёжный и строительный лес.
Для возрождения Донбасса нужны были рабочие руки, много мужских рук. А мужчины были на фронте. На восстановление шахт пошли женщины — матери, жёны и дочери шахтёров. Именно они и решили судьбу Донбасса. С весны 1944 г. на шахтах Донбасса работало более 250 тысяч человек, но 200 тысяч из них - женщины. Но все равно рабочих рук не хватало. Для скорейшего восстановления разрушенных шахт привлекались военнопленные: немцы, румыны, венгры. Их же спускали в забой добывать уголь.
Так неимоверным напряжением всех сил советский народ всего за пять лет полностью восстановил Донбасс угольный - тогда основу энергетической безопасности большой страны, разоренной войной. И в сентябре 1947 года Верховный Совет СССР опубликовал Указ об учреждении медали «За восстановление угольных шахт Донбасса». Она приравнивалась к боевым наградам. Получили ее почти 50 тысяч человек.
Какой же из этого следует вывод? Именно в содружестве с другими народами СССР русский народ смог не только победить фашистский Интернационал, призванный под знамена Гитлера, но и возродить разрушенную страну!