В 1919 году Джон Бродес Уотсон и его ассистентка Розали Рейнер, которая по совместительству была для него и любовницей, решили поставить эксперимент и доказать, что предметом психологии является поведение, а не психика человека. Они должны были вызвать с помощью внешних стимулов сложную психическую эмоцию там, где раньше ее не было.
В качестве подопытного выбрали 11-месячного младенца «Альберта Б.». По одним данным, подопытный был ребенком из детского дома, а по другим — сыном Розали. Это был абсолютно адекватный ребенок, который по всем параметрам нормально развивался. Джон и Розали начали с того, что проверили реакции мальчика на белую крысу, всякие маски, горящую газету и хлопковую пряжу. Ничего из того, что показали ребенку, страх у него не вызывало. После этого Уотсон и ассистентка начали формировать реакции страха.
Когда Альберту давали поиграть с белой крысой, одновременно с этим экспериментатор сильно бил молотком по стальной метровой полосе так, чтобы ребенок этого не видел. Малыш слышал громкий звук и пугался. Вскоре это привело к тому, что Альберт начал бояться и самой крысы, без всякого удара. Так закончился первый этап опыта, который в принципе подтверждал, что можно искусственно сформировать страх, если закрепить условный рефлекс.
Дальше Джон и Розали взяли паузу на пять дней. Они проверяли реакцию Альберта, и простые игрушки также не вызывали в нем никакой негативной реакции, а крыса все еще пугала ребенка. Оставалось узнать, произошел ли перенос реакции страха на других животных и похожие предметы. Как показал эксперимент, Альберт стал бояться кролика (сильно), собак (слабо), мехового пальто, хлопковой пряжи (минимально), шевелюры исследователя и маски Санта-Клауса. После этого Джон и Розали хотели попытаться снять вызванные реакции страха, но ребенка забрали из больницы, где проводились исследования.
Однако нельзя назвать эксперимент удачным. Как выяснилось позже, Уотсон периодически «подкреплял» реакции страха на втором этапе, мешая Альберту включать компенсаторные механизмы. Например, когда Альберт сосал палец и успокаивался, Уотсон вытаскивал палец у него изо рта. Также неизвестно ничего, что потом случилось с ребенком и как в дальнейшем он реагировал на крыс, кроликов и так далее. Помимо этого, никому впоследствии повторить этот опыт не удалось, даже самому Уотсону. Ученого выгнали из университета Джона Хопкинса из-за этического скандала. Скандал, однако, был вызван не экспериментом с Альбертом, а романом женатого Уотсона с аспиранткой.
Как говорил сам Уотсон: «Дайте мне дюжину здоровых, нормально развитых младенцев и мой собственный особый мир, в котором я буду их растить, и я гарантирую, что, выбрав наугад ребенка, смогу сделать его по собственному усмотрению специалистом любого профиля — врачом, адвокатом, торговцем и даже попрошайкой или вором — вне зависимости от его талантов, наклонностей, профессиональных способностей и расовой принадлежности его предков. Я делаю выводы, недостаточно подкрепленные фактами, и я признаю это, но то же самое делают и защитники противоположной точки зрения, причем они занимались этим в течение тысячелетий».
Понравился материал? Читайте о мистической реинкарнации двух сестёр, а также статью о том, как человек пересек океан на надувном плоту. Множество уникальных материалов на нашем Дзен-канале.