21 ноября 2007 года сборная России одержала выездную победу над Андоррой и вышла на Евро-2008!
На 39-й минуте Дмитрий Сычев забил единственный гол в этом матче, а в конце первого тайма Денис Колодин не реализовал пенальти. На 84-й минуте психанул Андрей Аршавин, ударил соперника и получил красную карточку. Оставшееся время футболисты сборной России отбивались от неумелых атак хозяев.
Но главным событием последних минут игры стал финальный свисток... в Лондоне, который зафиксировал победу Хорватии над Англией. Новость о результате параллельного матча вызвала бурю эмоций секторе российских болельщиков. Даже большую, чем гол Сычева.
Все дело в том, что парням Гуса Хиддинка недостаточно было взять три очка в Андорре: нужно было еще и чудо в параллельном матче, в котором немотивированная Хорватия, досрочно занявшая первое место, приехала поиграть в футбола на «Уэмбли». Англичанам недоставало всего одного очка, чтобы оставить Россию на третьей строчке.
Команда Славена Билича уже к 14-й минуте забила два мяча. Во втором тайме хозяева голами Фрэнка Лэмпарда и Питера Крауча сравняли счет, но сумасшедший удар Младена Петрича на 77-й минуте установил итоговый результат – 3:2!
Всю важность этой игры можно оценить по тому, что ее транслировали в прямом эфире на канале ТВЦ, а комментаторы кричали так, что их наверняка услышали и в Лондоне, и в Андорре. Послушайте сами!
Итак, Россия чудом квалифицировалась на Евро-2008, а Гус Хиддинк впервые в роли главного тренера нашей сборной подлетел в воздух.
А теперь представим, что шальной выстрел Петрича не достиг цели. Не было бы ничего: ни триумфального Евро-2008, ни непродолжительного футбольного бума в России, ни аншлагов на проходных матчах сборной, ни Аршавина в лондонском «Арсенале», ни Павлюченко в «Тоттенхэме», ни даже драмы в Мариборе.
Это был максимально эмоциональный вечер с неожиданно счастливым концом. Таких в истории нашей национальной команды, наверное, больше никогда и не было.