Издавна, еще с конца XV - начала XVI веков на территории современного Вознесенского переулка находилась слобода, где жили новгородцы, переселенные в эти места после присоединения Новгорода к Москве. После того как были возведены стены Белого города, с конца XVI столетия эта территория входит в границы Москвы.
Из старейших достопримечательностей переулка (впервые упоминается в XVI веке) можно отметить церковь «Малое Вознесение», которая располагается на углу Вознесенского переулка с Большой Никитской улицей.
Примечательно, что в XVII веке Вознесенский переулок состоял из двух частей: Новгородского переулка, который располагался ближе к Тверской, и получивший название от находившейся здесьслободе, и Вознесенского переулка, примыкавшего к Большой Никитской улицеи получившего название от церкви Вознесения.
В XVIII - XIX веках здесь строили свои домамногие представители знатных дворянских фамилий: здесь родился поэт и драматург А.П. Сумароков, жил поэт Е.А. Баратынский, а в 1920-х - 1950-х годах архитектор И.В. Жолтовский. В первой половине XIX века один из домов принадлежал поэту П.А. Вяземскому, у которого бывали А.С. Пушкин и А.С. Грибоедов.
В конце XVIII века переулок сменил свое название на Большой Чернышёвский по фамилии московского генерал-губернатора графа З.Г. Чернышёва, которого жилнеподалеку. Не миновала Вознесенский переулок и мода на доходные дома, пик строительство которых пришелся на вторуюполовину XIX - начало XX веков здесь строились доходные дома. Некоторые из них перестраивались из более ранних зданий.
С приходом советской власти в 1922 году переулок переименовали, точнее назвали даже улицей Станкевича в честь писателя и общественного деятеля Н.В. Станкевича. В это же время здесь расположилась редакция газеты «Гудок».
Свое изначальное историческое название переулок вернул лишь в 1992 году он получил современное название Вознесенский.
В 1930-х годах были закрыты храм Вознесения и англиканская церковь, о которой мы расскажем в отдельном посте.Они были возвращены верующим только в 1990-х годах.