Появление ксилемы, или древесины, было непосредственным следствием перехода растений к жизни на суше. У самых первых наземных
растений, ископаемые остатки которых не известны, потребности в специальной проводящей ткани, вероятно, не было. При небольших размерах
растений, существовавших в условиях высокой влажности, вода поступала в живые клетки осмотическим путем и передвигалась в направлении градиента концентрации веществ клеточного сока. Это передвижение осуществляется очень медленно, и увеличение размеров растений, происходившее
в процессе их эволюции, неизбежно должно было сопровождаться развитием
приспособлений, повышающих его эффективность. Одно из них состояло
в том, что клетки становились прозенхимными, а протопласты их отмирали, что несомненно облегчало путь свободного передвижения воды по их
полостям.
Однако при недостатке воды, часто возникающем в условиях жизни
на суше, тонкие оболочки, теряющие тургор при обезвоживании клетки,
втягиваются внутрь ее полости вследствие силы