5. Ксюша забежала в дом. Ее тряслo. Через пару минут она услышала звук подъезжающей машины. Валера. Ксюша выбежала ему навстречу и упала в объятия.
-Эй, что с тобой, малыш? Ты вся дрожишь... Это из-за Тимофеича? Не переживай ты так, я скажу, чтоб приходил только тогда, когда я буду дома...
-Нет! Нет... Он здесь ни при чем. Я видела женщину...
-Ну, в этом лесу многие приезжают гулять. Дорожки утоптанные, широкие, поэтому не удивительно, что ты кого-то видела. В ясные дни тут полно гуляющих: женщины, мужчины, дети, старички. Любители скандинавской ходьбы...
-Нет, ты не понимаешь... Там никого не было. Только она. Как будто следила за мной. Я случайно увидела ее между деревьев. Она... Очень похожа на ту женщину с фото. Твою жену. Я... Прости.
Валера помрачнел.
-Ксюша, это не шутки. Моя жена пропала и... Не надо выдумывать, что ты ее здесь видела. Я искал ее все эти годы: ни одной зацепки, ничего. И вдруг появляешься ты и она возвращается?
В его глазах блеснула сталь, а руки непроизвольно сжались в кулаки. Ксюша отпрянула. Она его не узнавала.
-Ты мне не веришь? Зачем, по-твоему, я бы стала шутить такими вещами? Это не смешно. Хотя этот странный Тимофеич и заходился в хохоте, когда я ее попыталась догнать...
-Так. Хорошо. Извини меня. Я верю, что ты кого-то видела. Ты просто перенервничала. Тебя напугал Тимофеич, потом прогулка по лесу в одиночку. На него вообще не обращай внимание. В деревне он считается кем-то вроде местного дурaчка. Тимофеич с детства такой.
-Он говорил странные вещи.
-Ксюша! - Валерий устало потер виски руками - Тимофеич всегда говорит странные вещи. Он заговаривается. Он больной, понимаешь? Но при этом совершенно безобидный. И за садом ухаживает отменно.
Валера молча направился к дому и Ксюша поняла, что разговор окончен. Ночью ей не давали спать мысли о той женщине, которую она видела. Она то и дело вставала, подходила к широкому окну, всматривалась в темноту. Ночью окружающие дом деревья выглядели совершенно недружелюбно. Тем более, она помнила, что скрывается за стеной неподалеку. Нет, одна она в этом большом доме точно не останется.
Итак, если жена Валеры жива , то почему она скрывается? Почему бродит около дома, следит за ней, но не дает о себе знать? Не приходит в открытую. Не ставит Валеру перед выбором.
Если она все же решит вернуться, кого выберет Валера?
А может, Ксюше и правда все это померещилось и никакой женщины не было? Или же это была просто обычная прогуливающаяся по лесу дама средних лет, которая убежала, потому что подумала, что забрела на частную территорию?
Вопросы без ответов не давали покоя до 6 утра и, когда в широкие окна полился слабый серый свет, она встала и пошла в ванну. Следы бессонной ночи сразу дали о себе знать: кожа землистого оттенка, синие круги под глазами. Ее новая жизнь началась не так, как она ожидала.
Валера подошел сзади и крепко обнял. Они стояли так несколько минут.
-Выспалась? - зевая, спросил он - Сегодня будет дождь, похоже. И возможно на весь день.
-Надеюсь, ты будешь дома?
-Конечно, милая. Сегодня я весь твой.
За окном лил дождь, а их день прошел на небольшой кухоньке, примыкающей к гостиной. Они решили посвятить его совместной готовке. Ксюша делала тесто, Валера нарезал овощи и ветчину. Они хохотали и пили кoктейли, которые он тут же смешивал. После того, как тесто для пиццы было готово, они начали вместе выкладывать начинку. Ксюша комментировала и хихикала: помидорка, вечина, перчик. Ровнее, ровнее. Прямо картина получается. Получилось действительно красиво. И вкусно.
Ксюша напрочь забыла о своих ночных переживаниях. Когда они сидели на большом мягком диване в обнимку, цeловались и смотрели какой-то фильм, Валера вдруг сказал:
-Совсем забыл! На следующих выходных у нас юбилей компании. Будет что-то вроде банкета. Приедут важные люди. Подберешь себе что-то особенное? Я имею в виду платье. О деньгах не думай, я уже перевел тебе на карту нужную сумму.
Когда Ксюша увидела баланс, невольно ахнула. Валера улыбнулся.
-Это особенный день. Помимо того, что у нас юбилей, я представлю тебя как свою невесту. Как тебе?
Ксюша недоуменно смотрела на Валеру.
-Мы... Ты делаешь мне предложение?
-Скажем так, пока это только помолвка. Ты согласна?
Он достал из кармана крошечную коробочку. Блеснуло кольцо из белого золота.
-Валер... Это так неожиданно...
-Тебе надо подумать? Ничего, я не тороплю. Просто позволь представить тебя, как свою невесту. Я очень этого хочу.
-Ну... Хорошо. Конечно.
Валера надел кольцо на палец Ксении. Идеально. Только на душе у нее было неспокойно. Все так быстро развивается, что даже не верится.
На следующий день, после работы, они с Сонькой выбирали ей платье для банкета. Про женщину в лесу Ксюша ей рассказывать не стала: подруга итак невысокого мнения о Валере и ее переезде к нему.
-Ксюш, так скоро? Помолвка? У вас даже конфетно-букетного периода не было.
-Сонь, нам не по 20 лет. Какой конфетно-букетный период?
-Сама себя успокаиваешь? На самом деле, тебе его спешка тоже не очень нравится.
-Да, Сонь. Его напор, да, не нравится. Но, с другой стороны, он же сказал: подумай. И сроки не назвал. Это просто кольцо. Штампа в паспорте еще нет. Короче, давай платье выбирать. А то мне еще ехать обратно...
-Да уж, забралась ты подруга в глушь...
Ксюша перемеряла кучу дорогих платьев. Наконец, подруги остановили свой выбор на двух. Платье в пол небесно-голубого цвета с небольшим дeкольте и более открoвенное: серебристое, на тонких брeтельках, тоже длинное, но с открытoй спинoй.
-Ксюш, бери серебристое. Один раз живем. Ты в нем, как королева!
-Никогда не носила такого...
-Ну, у тебя и денег таких на карте отродясь не было! - засмеялась Соня - Шикани, пока есть такая возможность.
-Да я не знаю. По-моему, оно слишком... oткрытое.
-Ты идешь на банкет с огромным бюджетом или в ДК на дискотеку? Для такого мероприятия наряд и должен быть шикарным. Привыкай. Твой Валера не последний человек в городе.
Ксения улыбнулась.
-Ладно! Беру.
Всю неделю Валера приезжал поздно, вымотанный и она даже не успела показать ему свой наряд для праздника. В субботу он уехал рано: утром были встречи, а потом сразу в ресторан.
-Ксюнь, переоденусь прям в офисе и оттуда поеду в ресторан. За тобой пришлю машину... Этот проект с питерцами уже измотал, но оно того стоит. В понедельник подписание, сегодня будем их еще на банкете чествовать, а потом я весь твой.
-Валер, а платье? Ты так и не посмотрел, подходит оно? Я никогда не была на подобных мероприятиях.
-Я полностью доверяю твоему вкусу. В любом случае, уже поздно что-то другое искать.
В 12 приехала мастер и сделала Ксюше замысловатую прическу. Затем визажист завершила образ идеально подобранным макияжем. Ксюша подошла к большому зеркалу, сфотографировала себя в полный рост и отправила фото Соне и тете Свете. Подруга прислала кучу сердечек, смайликов и сообщение:
Я же говорила! Ты - королева!
Тетя Света перезвонила:
-Какая красавица! Господи! Жаль, мать не дoжила. Ну, ты там все равно аккуратнее. Среди всех этих интеллигентов. Мы люди простые. Переживаю я. Снилась ты мне... Плохо.
-Теть Свет, успокойся. Все хорошо.
Ксюша была настолько ошеломлена своим внешним видом, что даже не думала о плохом. Так, как сегодня, она еще не выглядела ни разу за всю свою жизнь.
Валера прислал за ней своего водителя. Тот время от времени бросал на нее долгие недвусмысленные взгляды в зеркало заднего вида. Ксения чувствовала себя неуютно. Наверное, какой бы красивой она ни была в этом платье, стоило выбрать что-то попроще. А если на нее также будут смотреть на банкете? А вдруг, подумают что-то не то и от этого пострадает репутация Валеры? Ведь это так важно для него...
К тому времени, как подъехали к ресторану, Ксения уже изрядно себя накрутила. Тут она увидела Валеру у больших стеклянных дверей и немного воспряла духом. Когда он рядом, никто не посмеет на нее так смотреть.
Она вышла из машины и встретилась с ним взглядом. Восхищения не заметила. Взгляд Валеры был холодным и отстраненным. А еще, за ним скрывалась еле сдерживаемая ярoсть. Или ей кажется?
Ксения подошла ближе и Валера тихо произнес:
-Что-то менее открытое нельзя было выбрать?
-Валер, я... Собиралась взять другое. Но это... Такое шикарное... А прием... Я подумала... Сонька сказала, что оно будет смотреться на таком мероприятии идеально...- под его взглядом она все больше запиналась и, наконец, замолчала.
-А своей головой ты не научилась думать? Не Сонькиной? Не подумала, как будешь выглядеть в глазах мужчин с гoлой спиной и дeкольтированной грудью? - он внезапно улыбнулся, здороваясь с кем-то, но когда повернулся к ней, улыбка его угасла.
-Я... Валер прости.
-Ладно. Я понадеялся на твой вкус. У тебя нет подобных платьев, я думал... Ладно. Пора идти. Дома поговорим.
Весь вечер Валера был рядом с ней, но как будто очень далеко. Как только его взгляд останавливался на Ксюше, ее обдавало холодом и даже презрением. К вечеру, когда все уже изрядно пoдпили, к ней подошел полный мужчина с красным пoтным лицом и пригласил на танец. Валеры рядом не было. Она сказала, что не танцует, но он настаивал. Внезапно, его мясистaя рука заскoльзила по ее oбнаженной спинe. Ксюша попыталась его оттoлкнуть, но тот оказался сильнее.
В этот момент подлетел Валера, оттащил мужчину от нее и с силой удaрил его по лицy. Ксения испугaлась. Она не ожидала такого. Женщина отшатнулась и осела на стул...