"Не хотите ли подойти и присесть?" Мы придвинули наши стулья к столу, она села на одном конце, и мы вместе с одной стороны, Фред ближе всех к ней, а я дальше всех. Она сделала
знак в сторону вина и бутербродов и предложил нам сигареты с
такого я никогда не видел. Не чувствуя себя в точности как мухи в
паутина, мы нервничали, как школьники.
"Что тебе от нас нужно?" - спросил наконец Уилл.
Она засмеялась и взяла сигарету.
"Не давайте нам говорить слишком громко. Вы трое, мужчины, охотитесь за Типпу Тибом
слоновая кость. Как и султан Занзибара. Как и правительство Германии. Так
это я".
Она дала заявлению время сделать свою собственную работу и некоторое время курила в
тишина. Сила ее положения и наша слабость заключались в этом
быть втроем. Любой из нас может обронить необдуманное слово
это предало бы остальных. Я думаю, мы все это чувствовали, потому что мы сидели и
ничего не сказал.
"Ты ответь ей, Фред", - сказал я наконец, и Уилл кивнул в знак согласия.
Поэтому Фред встал и сел с другой стороны стола, где мы могли
посмотри на его лицо, и он наш.
"Вы не ответили на вопрос мистера Йеркса", - сказал он. "Чего ты хочешь
с нами, леди Саффрен Уолдон?"
"Я хочу взаимопонимания с тобой. Для начала я буду откровенен. Мы
все знают, что ты знаешь, где находится слоновая кость. Лорд Мондидье не тот человек
чтобы связать себя с любой погоней за дикими гусями. Мы не притворяемся, что знаем
как вы узнали секрет или почему он уехал в Лондон, но мы
конечно, вы это знаете, совершенно уверены, и по пяти или шести причинам. Мы
готов купить у вас секрет по вашей собственной цене".
"Кто такие "мы"? " - многозначительно спросил Фред, накладывая себе орехи.
"Германское правительство, султан Занзибара и я".
Фред улыбнулся. "Между вами, вы, вероятно, могли бы заплатить", - заметил он.
"Я расскажу вам несколько неопровержимых фактов, - сказала она, - теперь, когда лед
сломанный. Вам никогда не позволят в полной мере использовать свой собственный секрет.
Вы прибыли в неподходящий момент, как для вас, так и для нас. Наш
планы строились уже давно. Наш поиск был систематическим,
и это математическая уверенность, что мы найдем то, что ищем в
время. Мы не предлагаем позволять вновь прибывшим на сцену портить все наши
планы и разочаровывают нас только потому, что у них есть информация.
Если вы пойдете вперед, за вами будут следить, как за мышами, за которыми охотятся кошки. Если
если ты найдешь слоновую кость, тебя убьют прежде, чем ты сможешь сделать
открытие известно!"
"Похоже, мы столкнулись с этим, не так ли!" - улыбнулся Фред.
"Так и есть! Но вы можете избавить нас от неприятностей, если захотите. Назовите свою цену.
Расскажи мне свой секрет. Иди своей дорогой. Если ваша история окажется правдой, вы должны
будет выплачено по чеку в Лондоне".
"Ты упускаешь из виду идею, - спросил Фред, - что мы могли бы рассказать
секретно для британского правительства, и будьте довольны нашими десятью процентами
цент. комиссионные?"
"Я не такой. Вас категорически предостерегают от любой подобной глупости. В
во-первых, ты будешь убит сразу, если посмеешь. В
во-вторых, откуда вы знаете, что британское правительство заплатит вам десять
процентов.?"
"Я имел дело с англичанами!" - засмеялся Фред.
"Ба! Как ты думаешь, это Уайтхолл? Как вы думаете, здешние чиновники
являются ли они доказательством против искушения? Когда я скажу вам, что в самом Уайтхолле
Я могу подкупить двух чиновников из трех, возможно, вы меня поймете
когда я говорю, что у всех этих людей есть своя цена! И цена такова
низко! Скажи им, где слоновая кость, приведи их к ней, и они поклянутся
они сами его нашли, чтобы самим сохранить комиссию! И
что касается вас ... вас троих", - она усмехнулась с самой сардонической, тонкогубой
улыбку, которую я когда-либо видел:"здесь водятся львы, и буйволы, и змеи,
лихорадки, восстания туземцев-больше способов избавиться от вас, чем удушьем
ты умрешь от масла!"
"Вы полагаете, - спросил Фред, - что лорд Мондидье не имеет никакого влияния в
Лондон, что он..."
"Я знаю, что он имел влияние. Возможно, мне следовало сначала сказать тебе. Господин
Мондидье был убит на борту корабля. В Момбасу пришла телеграмма
вчера в десять утра с побережья сообщили, что тело неизвестного,
Англичанина подобрал в море арабский дау, у которого тоже было лицо
плохо съеденная рыба, чтобы ее можно было узнать. Вы можете принять это от меня, что
это труп лорда Мондидье.
Это спокойное заявление должно было удивить нас, и оно удивило, но
результат удивил ее.
"Ты дьяволица!" - сказал Уилл. "Если вы и ваша банда убили этого
молодец, я поменяюсь с тобой ролями! Вы поднимаетесь наверх и молитесь, чтобы он
он не умер! Молись, чтобы этот труп оказался чьим-нибудь другим! Если он
мертвый, я гарантирую тебе, что это худший рабочий день, к которому ты когда-либо прикладывал руку.
внутрь! Иди наверх-по лестнице!"
Он отшвырнул сигарету, которую она ему дала, и стукнул стулом
прочь.
"Сядь, юный глупец!" - сказала она. "Не поднимай столько шума!"
Но у Уилла не было того уважения к титулам, приобретенным в браке, которое
делала большинство мужчин легкой добычей для нее.
"Покиньте комнату!" - приказал он. "Уходи от нас! Просто ты надеешься, что это
ложь о Монти, вот и все!"
"Сядь!" - повторила она. "Я признаю, что немного опаздываю. История
это еще не подтверждено. Сядьте и будьте благоразумны! Что-то в этом роде
это случится со всеми вами, если вы, трое мужчин, не станете религиозными!"
Но Уилл начал шумно расхаживать по комнате, останавливаясь, чтобы посмотреть на нее каждый раз
время, когда он обернулся.
