Кошка-черепаха — не великая редкость, наверняка попадалась Вам на глаза, и, скорее всего, не единожды. Распространённость несколько «портит» впечатление от факта того, что окрас этот очень и очень интересный с генетической точки зрения. Вот, к примеру, знали ли Вы, что черепаховые кошки очень ценятся в племенной работе?
Маленькое уточнение: последнее справедливо для многих пород, но не всех. Ещё одно уточнение, побольше: речь идёт строго о кошках, но никак не о котах. Потому что черепаховый кот — явление хотя и возможное, но редкое. А главное — совершенно ненормальное.
Ну вот так вышло: черепаховый окрас — дамский, и точка. Равенство прав и возможностей? Не смешите природу и подружку её, эволюцию! Почему черепаховый окрас может быть у кошки, и не может быть у кота, Вы поймёте, изучив список генов, его определяющих.
Список включает шесть пунктов:
- ген красного пигмента;
- ген не-красного пигмента (позволяет проявиться гену чёрного пигмента);
- ген агути (включает ген рисунка)/ген не-агути (выключает ген рисунка);
- ген тиккинга (окрашивает шерстинку поперечными светлыми и тёмными кольцами);
- ген тэбби (ген рисунка);
- ген насыщенной прокраски/ген осветления.
Собственно, черепаху определяют два первых гена, остальные — так, мелкие детали, декор и украшательства. Наши главные герои: ген красного и ген не-красного. Они «родственники», ген красного представляет собой мутантную версию гена не-красного. Дислоцируются в одном и том же месте хромосомы. Разумеется, не оба сразу (это невозможно) — либо один, либо другой.
Фишка в том, что хромосома эта не простая (бесполая аутосома), а половая — Х-хромосома. А поскольку только у представителей женского пола имеется две Х-хромосомы, то только усатые дамочки и могут быть черепахами (если в одной Х-хромосоме наследуют ген красного, во второй — ген не-красного).
Кот — если он генетически нормален, черепахой стать не может, потому что у него только одна Х-хромосома (полученная от матери). В ней может быть только один ген — либо ген красного, либо не-красного.
Вы кое-что слышали о разнице в силе генов (доминантности и рецессивности), и задались вопросом: почему же в этой парочке более сильный ген не подавляет более слабый? Дело в том, что законы генетики не настолько просты, как преподносят в школе. Гены красного и не-красного РАВНЫ по силе.
Механизм проявления черепахового окраса отнюдь не тайна, неплохо изучен и выглядит так: на одной из самых ранних стадий развития эмбриона в каждой клетке выключается половина генов (часть из них получены от отца, часть — от матери).
Происходит это случайно, и на выходе примерно в половине клеток активны отцовские гены, в другой половине — материнские. Что очень наглядно: красные и чёрные шерстинки расположены практически вперемешку, на некоторых участках — небольшими пятнышками.
Все знают, а многие любят и ценят, трёхцветных кошек. «Официально», то есть на фелинологическом языке, этот окрас называется КАЛИКО. Генетически же такая кошка является черепахой с белым. Просто к вышеупомянутому генетическому комплекту добавляется ген белой пегости. Логично — взялся же откуда-то белый цвет, и нет тут ничего особо интересного.
Интересность в другом: в присутствии гена белой пегости участки красного и не-красного заметно укрупняются, превращаясь в живописно разбросанные по белому пятна приятной для глаза величины и формы.
Ещё пару фраз о котах. Природа — та ещё любительница пасьянсов. Иногда раскинет карты так, что мальчик (котёнок или представитель другого вида) получает от родителей не одну, как положено, а две Х-хромосомы.
Дефект этот очень и очень грубый, безусловно вредный для организма. Но не всегда смертельный. И вот если в одной Х-хромосоме присутствует ген красного, а в другой — ген не-красного, кот будет черепаховым (или трёхцветным, если унаследует ещё и ген белой пегости).