Международная космическая станция (МКС) - это научно-исследовательская платформа, которая находится на орбите Земли с 1998 года. Как выживает ее экипаж и что они делают?
Первые модули Международной космической станции (МКС) были запущены 20 ноября 1998 года, примерно через 12 лет после запуска первого советского модуля "Мир-2".
На сборку МКС ушло 10 лет и более 30 космических экспедиций. Она является результатом беспрецедентного научного и инженерного сотрудничества пяти космических агентств, представляющих 21 страну: Роскосмос (Россия), NASA (США), JAXA (Япония), CSA (Канада) и ESA (16 стран ЕС и Великобритания).
На МКС с полностью оборудованными лабораториями и современными системами жизнеобеспечения, питающимися от солнечных батарей, есть место для жизни и работы семи членов экипажа, которые проводят множество исследований на низкой околоземной орбите. Давайте изучим одно из самых впечатляющих произведений инженерной мысли, когда-либо созданных.
Какова цель МКС?
Основное назначение МКС - это база для проведения научных исследований в области астрономии, астробиологии, метеорологии, химии, космической погоды, космической медицины и так далее.
На борту МКС проходят испытания автономного летающего беспроводного малогабаритного робота «Bumble» проекта Astrobee
Для этого на ней расположены семь исследовательских или лабораторных модулей: Наука (российский многоцелевой лабораторный модуль), Columbus ( ESA), Destiny (NASA), Рассвет и Поиск (российские малые исследовательские модули МИМ-1 и МИМ-2 соответственно), Kibo (японский экспериментальный модуль). Помимо лабораторий, на МКС имеется дополнительное научное оборудование, расположенное в различных точках станции.
На МКС было проведено около 3 000 научных исследований и экспериментов. Научная деятельность на борту МКС расцвела благодаря тому, что астронавты стали уделять больше времени исследованиям. Многие из этих исследований направлены на изучение влияния микрогравитации на человеческий организм и поведения различных материалов в космосе.
Большая часть кислорода, используемого на МКС, производится путем электролиза - процесса, в котором электричество от солнечных батарей станции используется для разделения воды на водород и кислород. Кислород выделяется в воздушную среду космического корабля, чтобы космонавты могли дышать. Выдыхаемый углекислый газ удаляется с помощью цеолита - материала, похожего на губку, который поглощает CO2.
Но откуда берется вода? Доставлять воду с Земли на МКС было бы слишком сложно и дорого. Для поддержания жизнедеятельности экипажа из четырех человек (а на МКС есть место для семи) потребуется не менее 15000 литров воды в год. Поэтому практичнее производить ее там, а точнее, использовать повторно.
Система регенерации воды МКС получает воду из мочи космонавтов, а также из влаги и конденсата на станции, и очищает ее, превращая в питьевую воду. Некоторое количество воды также доставляется с Земли на станцию, чтобы обеспечить достаточное количество "свежей" воды для экипажа.
Экипаж использует эту воду для получения кислорода, приготовления питья и умывания. На МКС нет душевых, потому что вода не опускается вниз в условиях микрогравитации. Вместо этого космонавты используют жидкое мыло, воду и специальный шампунь. Они выдавливают жидкое мыло и воду из мешочков на кожу и вытираются полотенцем, чтобы удалить излишки воды.
Как долго МКС будет находиться на низкой околоземной орбите?
Хотя МКС все еще работает исправно, NASA планирует вывести ее из эксплуатации к концу десятилетия. Один из планов заключается в том, чтобы частные компании построили новые космические станции. По словам директора NASA по коммерческим космическим полетам Фила МакАлистера, NASA предполагает стать "лишь одним из многих участников, а не основным спонсором и поставщиком инфраструктуры" для этих новых космических станций.
Таким образом, NASA сможет экономить до 1 миллиарда долларов каждый год. Эти деньги можно будет использовать для финансирования полетов на Луну, Марс и, возможно, дальше.