… Неожиданно тональность доносящегося из тумана звука изменилась. Послышались шорохи и щелчки. А через секунду послышались тяжелые шаги, как будто бы кто-то имеющий вес под несколько тонн тяжело перевались из стороны в сторону пошагал к границе тумана.
-Иваныч… Идет кто-то… - неожиданно охрипшим голосом просипел Коржин.
-Ага… Идет… - согласился бывший участковый и щелкнул флажком предохранителя висевшего на груди автомата.
-Давай назад! – потянул старший лейтенант своего напарника. Мужики переглянулись и петляя словно зайцы в свете фа помчались к своему прежнему укрытию, из которого за ними наблюдала далеко не одна пара глаз. Успели они вовремя – в то время как они запыхавшиеся нырнули под защиту бревенчатой стены из тумана вывались огромная, метров под 8 в высоту фигура, отдаленно напоминающая человека, но явно механическая судя по характерным звукам сервоприводов.
-Ну ни х…я ж себе! – пытаясь отдышатся от быстрого бега просипел Коржин разглядывая застывшую метрах в двадцати от наблюдателей машину.
-Это что такое? А старлей? Я о таком даже и не слышал… - удивленно спросил Иванович.
-Понятия не имею… - пожал плечами офицер, - но если эта штука нас заметит, нам мало не покажется. Или я идиот, или у него на руках авиационные мотор – пушки.
Словно в подтверждение слов Коржина машина пришла в движение и подняв правую руку на уровень пояса и чуть развернувшись в сторону направила чудовищного вида орудие в дом приютивший несостоявшихся резервистов:
-Эй! Давай, выходим! – раздался голос сильно усиленный электроникой.
-Н…да… отвоевались похоже… - зло прошипел Коржин, - пошли, мужики! Он первым выбрался из укрытия.
-Сколько вас? – снова загремели динамики стального монстра.
- Шестнадцать человек… - чуть помедлив, отозвался старший лейтенант.
Оружие монстра опустилось, раздалось негромкое шипение и в грудной клетке машины обозначился темный провал, из которого выскользнула лестница буквально в несколько мгновений достигнув земли. Еще через секунду на лестнице появилась мужская фигура в темном комбинезоне.
Оператор машины ловко скользнул по лестнице и через секунду предстал перед хмурыми мужиками, менее всего своим видом напоминающими военнослужащих.
-Меня зовут Грейдж… Я командир планетарного крейсера 7-го проекта.
-Амер… - протянул Иванович, задумчиво поглаживая приклад своего АК.
Грейдж, едва заметно ухмыльнулся: - Давай без глупостей, Иванович.
-Откуда ты знаешь, как меня зовут? – участковый с удивлением уставился на странного и незваного гостя.
-Я про вас все знаю… Времени мало, я на тут на подходе видел танковую колонну, через пятнадцать, двадцать минут они будут здесь… Сейчас я вызову посадочный модуль и будем отсюда сваливать… Даже в броне я с 20-ю Абрасами не справлюсь.
-Я должен доставить резервистов в часть… - упрямо проговорил Коржин.
Грейдж усмехнулся:
-Ты никого никуда не доставишь. Вы уже в окружении… да и вообще России как государства уже нет… С запада идут Натовские части, на востоке японцы и китайцы, на Юге Турки и Талибы. Москва уничтожена, на месте Петербурга ядерная помойка… В общем, не дури старлей…
-Да я тебя! Контра не добитая! - задыхаясь Коржин потянулся к кобуре с пистолетом.
Грейдж неуловимо быстрым движением скользнул к старшему лейтенанту, и практически невидимым движением сбил Коржина с ног, ударив кулаком в печень. Отчего старлей моментально потерял сознание…
… Это был бред… вокруг Коржина кружились звезды, спирали галактик с неимоверной скоростью то приближались, то улетали к горизонту видимого пространства. Каждое мгновение вспыхивали новые звезды, и так же быстро старели и исчезали. Хаос по какой то одному ему ведомому сценарию реализовывал бытие. Своего тела Николай не видел, его просто не существовало. И тут появился ГОЛОС…
-Солдат! В твой дом пришли враги. Безжалостные и расчетливые. Ваши правители вас предали. Твой народ захлебывается кровью, да и осталось от того народа малая кроха. Нужно стать камнем и броней, нужно стать быстрой и обоюдоострой сталью… Ты должен проснуться солдат!
-Кто ты?! – закричал Коржин, понимая, что сходит с ума...
-Я один из тех, кто хранил твой народ. Был Стражником славянского пантеона. Я Велес…
-Ты Велес? Я никогда о тебе не слышал… - прохрипел Коржин, скорее всего в мыслях, поскольку своего голоса он не слышал.
-Ничего удивительного… - отозвался ГОЛОС, - Рабам не положено знать, что когда-то давно они были свободными людьми. Воспоминания о Древних покровителях стерли из вашей памяти начисто. Чтобы ничего не осталось. Ни чести, ни достоинства, ни правды. За шмотки, за тлен мимолетных удовольствий, у вас забрали главное – память. Память свободных людей.
-Что за чушь? – возмутился Николай, - ни у меня, ни у моих родителей, ни у дедушек и бабушек больших денег никогда не было. Бедно всегда в семье жили. И работали всегда сами…
-Так ведь и не о тебе речь… - казалось, что ГОЛОС отозвался с улыбкой, - Ты солдат. Твое дело защищать тех, кто слаб – женщин, стариков, детей…
-Что я могу сделать? У меня один пистолет и двадцать патронов… Что я могу против самолетов, танков, ракет с ядерными боеголовками в конце-концов! Сдохнуть… могу… - Коржин уже кричал в ответ на фразы Велеса.
-Оружие – это важно… Но главное оружие солдата – это его СЕРДЦЕ. Солдат должен ЛЮБИТЬ, тогда его невозможно убить или заставить смалодушничать… - отозвался Велес.
-Кого любить? Маму я люблю… Отца… Дуру ЭТУ…
-Да, уж… Галя твоя… она… - старлею показалось, что Велес тяжело вздохнул, - Это все перемелется… Речь о том что вам нужно наладить отношения с Грейджем, он вам поможет… Всему народу что уцелел поможет.
-А он что не враг?
-Грейдж – демон. Правда, таким его сделали люди. Но пока что он считает, что вы его союзники.
-Демон?
-Да. Он нечистый дух, как считают ваши попы. Хотя должен сказать, что и среди попов встречаются священники – правда, их крайне мало…
Жизнь Грейджа – это ад. Вечный ад. Ад с того самого момента как его нашли римские легионеры и продали в школу гладиаторов в Помпеи. Тогда Грейдж умер в первый раз и возродился уже демоном. Впрочем он сам расскажет вам о своей жизни… Если конечно захочет… А пока наша встреча подходит к концу. Солдату пора стать Витязем… Возьми свое оружие – защитник!
В пространстве перед Николаем вспыхнул тугой клубок огня и в какие-то мгновения этот огонь трансформировался в рдеющий раскаленным металлом клинок меча.
-Это - Траг – оружие Первых. Клинок выкованный из ядра звезды. На Земле таких больше нет. Хотя когда-то был еще один… Меч короля Артура – Эскалибур.
-Траг, будет твоим союзником Витязь, и другом… если ты сможешь этого добиться… Тебе пора…
-Эй, старлей! Давай, приходи в себя!... – Николай почувствовал что его трясут, и …, - открыв глаза он увидел обеспокоенное лицо Ивановича, - Ну наконец-то! Я уж думал, что ты концы отдашь… - с облегчением прокомментировал бывший участковый. – Целый час тебя трясу, а ты словно паралитик, глаза открытые, дышишь но ничего не говоришь, и по-моему меня даже и неслышишь…
-Где мы? – Коржин едва узнал свой собственный голос.
-Мы… эта… с Грейджем… Хрен знает что за штука. Типа на самолет похожа но это точно не самолет… Сам увидишь…