Грозным и беспощадным врагом запомнился советским танкистам немецкий “Тигр”, однако реальных воспоминаний о противостояниях с этим танком не так и много. Тем не менее, что-то в итоге сохранилось.
Прежде всего это воспоминания Героя Советского Союза, танкиста-аса Павла Павловича Кулешова, который успел проехаться по Восточному фронту как на танке Т-34-76, так и на его модификации с 85-мм пушкой. При этом, встречался он с немецкой машиной несколько раз, один разэто произошло когда Павел Павлович уже получил в “свои руки” танк Т-34-85, и нужно было провести показательные стрельбы из него по немецкой тяжелой машине. 85-мм орудие советскому танкисту сразу понравилось, ибо оно по бортам било немецкие танки на дистанции до 2 километров! За ходом стрельбы наблюдал сам командующий 1-м Украинским фронтов Г.К.Жуков. В итоге, как вспоминал советский танкист все три снаряда пробили лобовую броню танка, а потом взорвались в боевом отделении. Жукову такое дело понравилось, и он приказал выдать ему именные часы.
И всё-таки, эта встреча удачная, и даже фронтовой её назвать трудно. Но однажды из-за “Тигра” Кулешов чуть сам не отправился к праотцам. Воевал он тогда еще на Т-34-76, поэтому поражать в борта немецкие танки можно было только на дистанции в 400-500 метров. И вот однажды, удалось зацепить один из “Тигров” в борт, да так, что машина в итоге загорелась. Экипаж наш посчитал мол если машина горит, то больше выстрелов не будет…но не тут-то было. Всё то, что горело принадлежало трансмиссии, поэтому, когда башня немецкого “Тигра” развернулась в их сторону никто из наших не был готов.
Удар оказался страшным, 88-мм снаряд прилетел в погон танка, и в итоге сразу лишились двух членов экипажа: заряжающего и радиста. Чудо спасло мехвода и самого Кулешова. При этом, ясное дело в танке начался пожар, и когда Кулешов открывал свой люк, за счет обратно тяги языки пламени потянулись к нему. А тут еще и другая беда: зацепился провод от танкошлема, но в итоге выбраться удалось. Всё-таки на войне многие вещи действительно дело случая, и каким-то невероятным образом Кулешову после того попадания удалось выжить, при этом получить только контузию.
Да настолько удача была на его стороне, что даже когда взорвалась боеукладка машины, то его не задело. А ведь советским танкистам не только надо было покинуть вовремя танк, еще нужно было отбежать от машины на такое расстояние, чтобы в случае взрыва кусками стали не задело – случай в общем-то классический. Отделался, иначе тут не скажешь, медсанбатом, где его пролечили 10 дней, а потом обратно на фронт. В последующем Павел Павлович отметился в боях подо Львовом, после которых 23 сентября его удостоили звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали “Золотая звезда”.