Братья наши меньшие сопутствуют человечеству во всех исследованиях, и космос не исключение. Собаки и насекомые, обезьяны и амёба – все они – наши помощники в самых трудных делах. Часто они жертвуют своей жизнью. Ради нашей. Жестоко? Да, и про это часто пишут сердобольные товарищи – защитники животных. Но встать на место их, например, для испытания новых лекарств, что-то желающих мало. Так что отдадим дать памяти многим и многим тварям Божьим, кто отдавал свои жизни ради того, чтобы мы лечили свои болячки, знали законы наследственности и пересаживали органы.
Но ближе к Космосу, сограждане! Итак.
Дезик и Цыган. Про этих собачек мало кто слышал, а зря. Первый полет и удачное возвращение этих животных прошёл 22 июля 1951 года. Дезик всего через неделю после триумфального покорения космоса полетел второй раз с собачкой Лисой. Старт прошел успешно, однако на этапе спуска парашют не раскрылся и собаки погибли. А в августе 1951 года Мишка и Чижик снова полетели уже в усовершенствованной капсуле, больше похожей на человеческую. Новшества оказались трагичными: вместо регулировки давления клапан выпустил большую часть воздуха на высоте… Это были так называемые суборбитальные полёты, на небольшой высоте - около 100 км.
Первыми живыми обитателями Земли, посетившими ближний космос, также стали собаки. Они легко дрессируются, дешевы, легко переносят длительные периоды бездействия и выносливы. Самым первым животным, выведенным на орбиту Земли, была советская собака Лайка. (На этот полет было ещё два претендента — бродячие собаки Муха и Альбина, которая уже совершила пару суборбитальных (более низких по высоте) полетов. Но ученые пожалели Альбину: она ждала потомство, а полет не предполагал возвращения космонавта на Землю по техническим причинам).
Перед самым полетом Лайке сделали операцию: вживили датчики дыхания и пульса. За несколько часов до полета, состоявшегося 3 ноября 1957 года, контейнер с Лайкой поместили в корабль. Лайка должна была прожить на орбите около недели, а затем с последней порцией пищи съесть яд. Однако через несколько часов после старта, совершив 4 витка вокруг Земли, собака погибла от стресса и перегрева….
В СМИ о гибели собаки сообщили только через неделю с момента запуска в космос. Но об истинных причинах смерти животного мы узнали много позже. Когда это произошло, это вызвало критику со стороны защитников животных в западных странах. Были даже предложения посылать в космос Первого секретаря ЦК КПСС Н.С. Хрущева вместо собак. Газета New York Times в одном из номеров назвала Лайку «самой лохматой, самой одинокой и самой несчастной собакой в мире».
После полета в 1957 году собаки Лайки было решено отправить собак в суточный орбитальный полет с возможностью возвращения на Землю в спускаемом аппарате. Шёл тщательный отбор претендентов по окрасу (он должен быть светлым, так их его лучше видно на мониторах), по весу, по высоте, по привлекательности, ведь они будут показаны миру. Так и выбрали беспородных собачек Белку и Стрелку.
Началась непростая и муторная подготовка к полёту, ведь нельзя животное просто запихать в ящик и запулить в космос! Их приучали есть желеобразную пищу, учили проводить длительное время в маленьком тесном контейнере в условиях изоляции и шума. Для этого Белку и Стрелку в течение восьми суток держали в металлическом ящике, по размерам с контейнер спускаемого аппарата. Испытывали собак на вибростенде и центрифуге.
Старт произошел 19 августа 1960 года. Большую часть полета животные вели себя довольно спокойно, во время четвертого витка Белка начала биться и лаять, пыталась снять с себя ремни. Её тошнило. Всего Белка и Стрелка совершили 17 полных витков за 25 часов, преодолев 700 тысяч км. (Белка и Стрелка являлись дублерами собак Чайки и Лисички, которые погибли во время запуска в июле 1960 года. Ракета упала на землю и взорвалась на 38-й секунде)…. После полета Стрелка принесла шестерых здоровых щенков.
За 18 дней до полета Юрия Гагарина в космос была отправлена еще одна собака – Звездочка. Вместе с ней на борту находился манекен по имени Иван Иванович, который был катапультирован в ходе полета. Полет прошел удачно, спускаемый аппарат со Звездочкой приземлился в Пермской области. Но выжила собака во многом благодаря самоотверженности пилота поискового авиаотряда Льва Оккельмана. Пилот нашел аппарат в сложных метеоусловиях, напоил и обогрел животное.
«Собачка ласковая такая. Но я понял, что она хочет пить. Еда-то у нее была, а вот воды не было. Тогда я зачерпнул пригоршню снега и поднес ей – она весь снег слизала», – рассказывал потом лётчик. В Ижевске установлен памятник собаке-космонавту Звездочке.
Вспомним и о первых рекордсменов по длительности пребывания на орбите — Ветерка и Уголька. Обе собаки провели более трех недель в космосе (с 22 февраля по 16 марта 1966 года) без нормально движения. Несмотря на то, что после приземления животные не могли стоять на ногах, потеряли почти всю шерсть, а их кожу покрывали пролежни и опрелости, они прожили долгую и, видимо, счастливую жизнь. И слава Богу!
Если наша космонавтика использовала собак, то в США упор сделали на обезьян. Они больше походили на людей анатомически и физиологически, но не отличались такой же выносливостью, как собаки. К несчастью, большинство подопытных животных погибли.
Первыми обезьянами, которые смогли выжить во время полета, были макак-резус Эйбл и Мисс Бейкер. Все предыдущие космические полеты с обезьянами на борту заканчивались гибелью животных от удушья или отказа парашютной системы.
28 мая 1959 года, обезьяны были отправлены в космос на высоту 480 км и летели в течение 16 минут. Во время полета у Эйбл было повышенное давление и учащенное дыхание, а через три дня после успешной посадки обезьяна погибла во время удаления вживленных в её электродов, не вынесла анестезии. А вот Мисс Бейкер умерла 1984 году в возрасте 27 лет – очень почтенный возраст для вида. Чучело Эйбл выставлено в Национальном музее воздухоплавания и космоса США. Мисс Бейкер похоронена на территории Космического и ракетного Центра США.
31 января 1961 года шимпанзе Хэм был отправлен на космическом корабле в суборбитальный полет, который длился 16 минут 39 секунд. Полет Хэма был предпоследним перед полетом в космос американского астронавта Алана Шепарда. Полёт был удачным. После возвращения Хэм прожил 17 лет в Смитсоновском Национальном зоопарке в Вашингтоне.
Французы отправляли в космос кошек, но полет сложился удачно лишь для одной — Фелисетт. На улицах Парижа ученые отловили 30 бездомных кошек и котов; отбор прошли 14 кошек, среди которых был кот Феликс. Редкий комический случай: Феликса подготовили к полету, но в последние минуты счастливец смог сбежать. В срочном порядке космонавтом назначили кошку Фелисетту. Суборбитальный полет состоялся 18 октября 1963 года. Состояние невесомости продолжалось 5 минут. После полета спасательная служба обнаружила отделившуюся от ракеты капсулу с кошкой через 13 минут после старта. И согласно данным, которые были получены после полета, кошка чувствовала себя хорошо.
Крысу, которую назвали Гектором, отправили в полет на французской метеорологической ракете 22 февраля 1961 года. Через 40 минут после старта Гектор удачно приземлился, а на следующий день уже отправился в Париж – на встречу с журналистами. (Вместо Гектора должна была лететь другая крыса, но она перегрызла важные кабели и французы решили не рисковать). Два других крысиных космонавта - Кастор и Поллукс – погибли из-за перегрева.
Очень любопытен полёт очень необычных животных – тихоходок – на Луну в середине 70-х (о тихоходках, совершенно необычных животных, нужна особая статья). Есть крошечная вероятность, что благодаря своей феноменальной выносливости они могут сохраниться в состоянии покоя и при определенных условиях снова ожить, став первыми «инопланетянами».
На «инопланетянах» я и закончу рассказ. Космос – не игрушка и космические полёты опасны и сейчас. Что ж говорить об уже далёких событиях прошлого. Как мог, я постарался вернуть память о тех братьях наших меньших, кто помогал нам в нелёгком деле освоения космоса. Удачи, сограждане! Лайкните автора!