В ту осень столько на меня всего навалилось! Тяжело болела мама, меня бросил муж, ну, не совсем муж, хотя я его таковым считала. И на работе что-то не складывалось с новым начальником... Меня откровенно выживали. Я была в постоянном стрессе, и - признаюсь - приходили даже мысли о суициде... Я так часто плакала вечерами, что порой теряла контроль над своими желаниями.
Мне нужно было расслабиться. Отдохнуть. И в одну октябрьскую субботу я села в машину и рванула за город. По Ярославке, в сторону Сергиева-Посада. Гнала километров 70, ни о чём не думая, потом остановилась. Куда я? Вокруг лес, прозрачный, жёлто-красный, манящий. Вышла, пахнет грибами. Ещё тепло. Я глубоко вздохнула, воздух такой вкусный, густой... Я даже почувствовала облегчение , вроде все неприятности стали тускнеть. Надо почаще выбираться из города! Красота какая! Я медленно шла по краю леса, потом чуть углубилась. Присела на пригорке, подставила лицо почти негреющему солнце. И вдруг слышала шаги. Оглянулась испуганно. Никого. Это всё воображение. Мы, городские жители, не привыкли к тишине. В лесу мы пугаемся каждого шороха, нам здесь мерещатся чудовища. Как глупо! Их ведь скорее в городе встретишь, а не на природе... Я закрыла глаза. Снова шаги. Вернее, какое-то движение, треск веток. Я насторожилась и встала. Огляделась, то-то вроде померещилось - фигура какая-то за деревом... Я сделала несколько шагов и крикнула: "Кто здесь?" От ствола старой берёзы отделилась фигура. Очень странная. Девушка, почти ребёнок - лет 15, наверное... В чём-то белом. Явно не по погоде. Волосы спутаны, и тёмные тени под глазами... Что она делает здесь в таком виде? почти не испугалась, скорее, была заинтригована. А девушка сделала мне знак - палец к губам: мол, тише, не кричи! "Что ты делаешь тут одна? И почему так легко одета?" - я произнесла это почти про себя, но она явно услышала. Сделала шаг из-за дерева и ответила одними губами, но я тоже отчетливо разобрала слова:
- - Поговорим лучше о тебе!
- - Обо мне ?! - я опешила.
- - Ну да... Ты же в отчаянии? Но тебе не стоит бояться будущего. Все будет хорошо! И уже скоро... Только не вздумай снова хвататься за таблетки.
- - Что? - я покраснела как помидор. - Откуда ты... про таблетки.
- - Глупый вопрос, - она скривила губы в насмешке. - Смерть - не лучший способ избежать в жизни проблем... Поверь! Я пробовала...
- - Но почему ты здесь одна? И ты же заболеешь! Возьми хоть мой шарф...
Девушка засмеялась - беззвучно, чуть закинув голову.
- - Это смешно, правда! Зачем мне шарф? Призраки не носят теплых вещей...
- Тут я совсем растерялась: "Призраки?" Да она сумасшедшая! Сбежала из лечебницы, наверное...
- - А ты думаешь, я кто? - она насмешлив покрутила пальцем у виска.
- Я не знала, что сказать. Мне не было страшно, но я не могла понять, как девочка из сумасшедшего дома - она же точно ненормальная! - попала сюда? И как мне быть? Может, отвезти её обратно? Но захочет ли она?
- Эти мысли роились в голове, ока девушка пристально на меня глядела, закусив губу. Потом она произнесла:
- - Полно! Ты же на самом деле не думаешь, что я сбежала из дурдома? Ты просто боишься признаться себе, что встретила призрака, да? Как глупо отрицать очевидное... Ладно! Мне пора, а ты поезжай обратно... И помни: всё наладится!
- И она исчезла. Вот тут, признаюсь, у меня по спине побежали мурашки. Я вскочила, бросилась к машине и погнала в Москву. Нет, я не думаю, что гнала, скорее плелась - я не лихачу за рулём, а на дороге были пробки. Пока доехала до дома, совсем успокоилась. Ну а что? Всё раз в жизни сталкиваются с чем-то необъяснимым... Даже интересно! И я, завернувшись в плед, легла на диван: впервые за месяц рано и легко уснула. А на следующий день позвонили из больницы: маме стало легче. Появилась надежда, я помчалась к ней. И на работе в понедельник случилась радость: нового начальника убрали, вернулся прежний, а с ним у меня всегда были отличные отношения. Я просто поражалась: так много всего, сразу хорошего! Жизнь-то налаживается... Как и сказала девочка в лесу. А когда через неделю-полторы после таинственной встречи я познакомилась с Ильёй, братом моего коллеги и приятеля, мир вокруг заиграл новыми красками...