Кубок Стэнли
Кубок Стэнли — самый престижный в мире хоккейный трофей. С 1926 года он присуждается команде, победившей в плей-офф НХЛ — американо-канадской профессиональной хоккейной лиги. Сама лига при этом кубком не владеет и пользуется его символикой по доверительному соглашению с правообладателями. История кубка Стэнли уходит корнями в 1889 год, когда в городе Монреале проходил местный хоккейный турнир. На матч между двумя монреальскими командами в качестве болельщика пригласили тогдашнего правителя Канады Фредерика Стэнли (1841-1908). Стэнли увлёкся игрой и поручил развивать хоккей в Канаде. Сыновья Фредерика организовали ещё несколько хоккейных клубов в Канаде, а сам Стэнли позже выступил с идеей учредить переходящий кубок, который бы вручался лучшей любительской команде Канады по итогам сезона. Первым обладателем кубка Стэнли в 1893 году стал Монреальский Хоккейный Клуб. Профессиональные клубы Канады получили право бороться за кубок Стэнли только с 1906 года. В 1915 году две североамериканские лиги пришли к джентльменскому соглашению: кубок Стэнли будет разыгрываться между их победителями по итогам сезона. В 1926 году американо-канадская НХЛ добилась права на эксклюзивный розыгрыш кубка среди своих команд. С тех пор победитель плей-офф западной конференции НХЛ сражается за кубок Стэнли с победителем восточной.Самый титулованный клуб, Монреаль Канадиенс, выигрывал кубок Стэнли 24 раза. За ним идут Торонто Мэйпл Лифс (13 раз) и Детройт Ред Уингз (11).
Сейчас Кубок Стэнли игрокам выдаётся копия, изготовленная ювелиром Карлом Петерсоном в 1964 году.
Современный Кубок Стэнли с копией оригинальной чаши на вершине, сделан из сплава серебра и никеля. Его высота 89.54 сантиметров, а вес — 15.5 килограммов.
После расширения НХЛ в 1970-х годах Кубок Стэнли разыгрывают 16 лучших команд регулярного сезона НХЛ в сериях до четырёх побед. Тем не менее в число 16 сильнейших клубов не обязательно попадают 16 лучших по очкам команд.
До 1993 года НХЛ была разбита на 4 дивизиона по 5—6 клубов в каждом. Из каждого дивизиона в плей - офф выходили по четыре клуба. Команды сначала определяли чемпиона дивизиона, потом — конференции, и только после этого разыгрывался Кубок Стэнли.
С середины 1990-х годов после расширения Лиги клубы разбиты на 6 дивизионов и две конференции, а в плей-офф выходят по восемь клубов из каждой конференции, причём победители дивизионов выходят в плей-офф при любом раскладе и «сеются» в тройке лучших независимо от набранных очков.