Фаворитка императора Петра III Елизавета Воронцова была некрасива: круглолицая, прихрамывала, а на коже оставались следы от перенесенной оспы. Когда Великий князь Петр увлекся девушкой, весь двор, в том числе и его супруга Екатерина и императрица Елизавета Петровна, относились к этому снисходительно.
Читала, что якобы Петр и Екатерина устроили совместный вечер со своими фаворитами: он с Воронцовой, она - с польским посланником при дворе Станиславом Понятовским. Честно говоря, с трудом верю в такое, уже очень это напоминает сцену из романа Дюма «Королева Марго». Хотя, жизнь Петра с женой действительно поначалу чем-то походила на взаимоотношения Генриха Наваррского со своей супругой Маргаритой Валуа. Вынужденный союз, где каждый жил своей жизнью, при этом сохраняя ровные, приятельские отношения. Правда, позже этот самый дружеский брак стал невыносимым. И если Екатерина на людях пыталась держать лицо, то Петр открыто высказывал свое раздражение и мог повысить на жену голос.
Став императором, он одарил Воронцову подарками и должностями, поселил в комнатах рядом со своими, а потом и вовсе собирался на ней жениться. Никто и подумать не мог (в том числе и сама Екатерина), что «широкорожая Лизка» так зацепит императора. Ведь при дворе было много красивых, утонченных дам, почему же он предпочел эту дурнушку?
Надо сказать, что Петр и сам переболел оспой, которая оставила на его лице неизгладимые следы. (Это сейчас чудеса косметологии позволяют выровнять тон кожи, а тогда все рубцы замазывались толстым слоем пудры). К тому же Петр, чье детство прошло в немецких городах, чувствовал себя в России чужим и одиноким. Если Екатерина пыталась узнать нравы и традиции русского народа и охотно учила русский, то ее муж не стремился к этому. Отношения с женой не сложились. У него не было друзей или хотя бы тех, кому он смог бы доверять. Думаю, Воронцова искренне полюбила Петра, это его и подкупило. Она была остроумной, веселой и разделяла все его увлечения: играла с ним в солдатиков, слушала его исполнение на скрипке и откликалась на обращение «Романовна». Он долго искал своего человека и нашел его в лице Елизаветы.
Истории известны случаи, когда девушка, внешне не привлекательная или обладающая каким-то физическими недостатками, становилась любимицей монарха. Фаворитка французского короля-солнца Людовика XIV Луиза-Франсуаза де ЛаВальер была худощавой, прихрамывала (травма после падения с лошади) и имела на лице следы оспы.
Вторая жена английского короля Генриха VIII Анна Болейн, от страсти к которой он потерял голову, по стандартам английского двора считалась совершенно непривлекательной: смуглая кожа, темные волосы и карие глаза.