Вторая половина XIX века стала для английской аристократии довольно тяжелым испытанием - основные источники их дохода, земледелие, уже не приносило столь ощутимого дохода, а привычка жить на широкую ногу и не работать осталась. Некогда роскошные родовые поместья и имения приходили в упадок.
В то время, как на другом континенте, в Америке росло число долларовых миллионеров, сколотивших свое состояние за несколько лет, поэтому не имевших ни титула, ни статуса в обществе.
И обедневшие лорды, ринулись на американский континент в поисках богатых невест, на чьи деньги можно было бы восстановить свои родовые гнезда и зажить прежней жизнью, а богатые американские отцы отправляли своих подросших дочерей в Европу, для поиска достойной пары.
Статус и деньги, деньги и статус - казалось, этот взаимовыгодный союз между двух континентов заключен на небесах, но на деле все было не так радужно.
Джеймс Бутби Берк Рош, второй сын, барона Эдмонда Роша, претендовать на наследство не мог по факту рождения - по английским законам, и деньги и титул получал первый сын. Поэтому нет ничего удивительного, что он отправился в Америку попытать счастья.
А там в обществе Нью-Йорка уже блистала Френсис Эллен Ворк, дочь Франклина Х. Уорка, известнейшего биржевого магната и одного из самых богатейших людей Америки.
Молодые люди знакомятся и без памяти влюбляются друг в друга, Джеймс спешит сделать предложение, но вот не задача - отец невесты категорически против. У жениха нет ни состояния, ни титула, да и вообще, он считает всех английский женихов прохвостами и охотниками за деньгами.
Но Френсис влюблена, и упряма не меньше отца - ей удается склонить его на свою сторону. Молодые женятся и отправляются в Англию, где живут на содержание, положенное Френсис от родителя.
В браке у них появляется четверо детей: Эйлин, Синтия и близнецы Эдмунд Моурис и Фрэнсис Джордж. Но семейное счастье оказывается не долгим и не прочным - в младенчестве умирает первый ребенок пары, а Джеймс Рош оказывается заядлым игроком. Его долги растут, как и слухи о его супружеской неверности.
Френсис стоически переносит все семейные невзгоды, но слухи достигают ее отца, и он приходит в ярость. Франклин Уорк ставит перед дочерью условие - либо она разведется с Джеймсом Рошем, либо он лишит ее содержания и наследства.
Начинается долгая судебная тяжба о разводе: в результате Франклин фактически выкупает дочь и внуков у Джеймса Роша, взамен на оплату его огромного долга. Выбора у будущего барона Фермоя (титул он все же унаследовал, после смерти старшего бездетного брата) не остается.
Френсис вместе с детьми возвращается в Америку, где предпримет еще одну неудачную попытку замужества, которая закончится таким же разводом, под напором отца.
Перед смертью Франклин Уорк пишет завещание, по которому его дочь и внуки не должны никогда не только жениться или выходить замуж за англичан, но даже ступать на европейскую землю, под угрозой лишения наследства.
Но его внуки ослушались деда - братья-близнецы не только вернулись в Англию, и приняли гражданство этой страны, но и Эдмунд Моурис Рош, 4-й барон Фермой стал дедушкой Дианы Спенсер, а значит прадедом будущего короля Уильяма.
Интересно, как бы отреагировал Франклин Уорк, узнав, что его потомки унаследуют британский престол?
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации на канале! И не забудьте поставить лайк, чтобы поощрить работу автора.