Розыгрыш Кубка Уефа, стартовавший осенью 1975 года - стал юбилейным пятым розыгрышем, в новом формате, под новым названием. Дважды Кубок доставался англичанам, еще по разу им владели голландцы и немцы. Именно представители этих стран и считались главными претендентами на победу и в этом розыгрыше. Да, турнир лишился действующего обладателя трофея - Боруссия из Менхенгладбаха отправилась покорять Кубок Чемпионов. Зато в строю были находящиеся в полном порядке Гамбург и Кельн. От Голландии в розыгрыш не попал прошлогодний финалист турнира - Твенте, зато готовились стартовать на турнире недавние триумфаторы Кубка Чемпионов - Аякс и Фейеноорд. Как всегда, мощный десант представлял английскую Лигу - Ипсвич и Астон Вилла еще покажут себя в Европе, спустя несколько сезонов, а пока они готовились к старту в Кубке Уефа, в компании более опытных еврокубковых бойцов - Ливерпуля и Эвертона. Также серьезные виды на трофей имела испанская Барселона, пополнившая свой состав несколькими звездными голландцами, в том числе и знаменитым Йоханом Круиффом. Не буду долго расписывать первый раунд - расскажу лишь о самых значимых событиях, среди которых были неожиданные вылеты из турнира команд причисляемым к фаворитам. Сразу половину своих представителей потеряли англичане - Астон Вилла и Эвертон не справились с сопротивлением бельгийского Антверпена и итальянского Милана, а Фейеноорд был как раз выбит еще одним представителем Англии - Ипсвичем. Одну из главных сенсаций первого раунда сотворило московское Торпедо, очень уверенно разобравшись с итальянским Наполи, прошел дальше и Спартак, с трудом переиграв шведский АИК, а вот одесский Черноморец не справился с еще одним представителем Апеннин - Лацио. Автором еще одной сенсации стал Интер, но не итальянский, а чехословацкий, разгромивший в первом раунде одного из победителей турнира - испанскую Сарагосу.
Главными возбудителями спокойствия в 1/16 финала стали советские Торпедо и Спартак. Спартаковцы на удивление спокойно расправились, с довольно мощным немецким Кельном, а Торпедо просто уничтожило турецкий Галатасарай. Обидчик Черноморца - римский Лацио получил по заслугам от Барселоны, уступив по сумме двух матчей - 0-7. А вот Рома и Милан уверенно прошли дальше. Еще одного представителя потеряла Англия. Ипсвич, справившийся в первом раунде со звездным Фейеноордом, неожиданно оступился в противостоянии с бельгийским Брюгге и выбыл из турнира. Единственной надеждой Англии на турнире оставался Ливерпуль, уже знающий вкус победы в Кубке Уефа. В 1/16 финала - Ливерпуль камня на камне не оставил от обороны испанского Реал-Сосьедада, забив в двух матчах испанцам девять мячей. Снова несколько сенсаций сотворили представители Восточной Европы - Интериз Братиславы отправил на отдых греческий АЕК, болгарский Левски сумел выбить из турнира представителя ФРГ - Дуйсбург, а польские клубы Сталь и Шленск оставили не у дел Карл-Цейсс и Антверпен. Прошел дальше и венгерский Вашаш, переиграв лиссабонский Спортинг. Также успешно преодолели этот этап Аякс, Порту и Гамбург.
Пожалуй главной неожиданностью 1/8 финала стал вылет из турнира знаменитого Аякса, уступившего дорогу в четвертьфинал болгарскому клубу Левски, в серии пенальти. Довольно неожиданной казалась и победа бельгийского Брюгге над итальянской Ромой, но на самом деле - клубы из Бельгии и в особенности Брюгге, по игре тогда выглядели ни чуть не хуже представителей ведущих европейских чемпионатов. Свою силу Брюгге еще покажет спустя пару сезонов, когда выйдет в финал Кубка Европейских чемпионов. Снова легко расправился со своим соперником - Ливерпуль. Польский Шленск оказался командой более низкого уровня и не оказал достойной конкуренции. Снова неудачей обернулось покорение Кубка Уефа клубами из СССР. Спартак и Торпедо так уверенно сыгравшие на предыдущем этапе оказались несостоятельны в 1/8 финала. И если поражение Спартака от Милана можно было считать справедливым, то Торпедо должно было справляться с дрезденским Динамо, но увы - москвичи так и не сумели отыграть фору в три гола, пропущенных в Дрездене. Прошли в четвертьфинал Барселона и Гамбург, переигравшие Вашаш и Порту. Самым неожиданным четвертьфиналистом стала польская Сталь, сумевшая остановить одну из главных сенсаций турнира - чехословацкий Интер.
Уже по традиции, матчи 1/4 финала открывали весеннюю стадию турнира. В Кубке Уефа они сразу принесли несколько неожиданных результатов. Закономерной и ожидаемой выглядела лишь разгромная победа Барселоны над Левски - 4-0. Остальные результаты несколько удивили. Здорово выглядел Брюгге, одержавший уверенную победу над Миланом - 2-0. Ливерпуль так и не смог взломать в Дрездене, оборону местного Динамо, Гамбург и вовсе не смог обыграть дома польскую Сталь. Спустя две недели - 17 марта в Софии, Левски и Барселона выдали самый огненный матч того розыгрыша. Гости держали игру под контролем и на каждый гол хозяев отвечали своим, но надо отдать должное болгарам - даже в такой безнадежной ситуации они не бросили играть и забив дважды в концовке, выиграли тот матч - 5-4 и подарили своим болельщикам настоящий праздник. Милан смог отыграть фору в два мяча, пропущенных от Брюгге - на Сан-Сиро, но бельгийцы тогда были настолько в порядке, что нашли в себе силы прибавить и забить решающий гол. Гамбург сыграл в Польше осторожно и сумел подкараулить свой шанс, забив единственный гол. Непросто было и Ливерпулю - голы Джимми Кейса и Кевина Кигана, казалось гарантировали хозяевам путевку в полуфинал, но Динамо во втором тайме прибавило и даже отыграло один гол. Будь в составе немцев более звездные игроки и Ливерпуль мог и не выстоять.
Полуфиналы того розыгрыша получились не особо зрелищными и малорезультативными - желание играть в финале преобладало над желанием показать красивый футбол. К началу 80-х эта тенденция в Мировом футболе будет проявляться все сильнее. Серьезную заявку на выход в финал сделал Ливерпуль, благодаря голу Джона Тошака сумевший переиграть на Камп Ноу - Барселону. А Брюгге едва не добился победы в Гамбурге, но немцы сумели спасти этот матч, сравняв счет за 15 минут до финального свистка. Играя в такой осторожный футбол, конечно Ливерпуль и Брюгге находились в заведомо выигрышном положении, перед ответными играми. В ответной встрече, на своем поле - бельгийцев вполне устраивала нулевая ничья. Её Брюгге успешно и удерживал до 85 минуты, а затем хозяева забили гол, после которого стало ясно, что Гамбургу уже ничего не светит в этом розыгрыше. Ливерпуль тоже держал все под контролем. Когда Фил Томпсон открыл счет, в начале второго тайма ответного матча - многое стало ясно. Но Барселона и не думала сдаваться. Уже через минуту Карлес Рексач сравнял счет. Все висело на волоске до последней минуты матча, но англичане дотерпели.
Первый финальный матч, походивший на Энфилде - 28 апреля 1976 года начался для Ливерпуля удручающе. Уже на 12 минуте встречи Брюгге выигрывал со счетом - 2-0. Главным героем той встречи и как и всей финальной серии стал Кевин Киган. Он забил третий и решающий мяч в этой встрече, который принес Ливерпулю тяжелейшую победу. А в ответной встрече он же сравнял счет, чем оказал серьезное влияние на дальнейшее развитие событий. Игроки Брюгге были деморализованы - сколько бы они не забивали, у Ливерпуля всегда было чем ответить. Дуэль двух классных команд закончилась победой более достойной команды. Она не закончилась поединком, прошедшим 19 мая 1976 года - в Брюгге. Спустя пару сезонов на стадионе Уэмбли - в Лондоне эти же команды разыграют между собой куда более значимый трофей - Кубок Европейских Чемпионов и бельгийцы снова проиграют.