Знакомство человечества с агатами, точнее с халцедонами, произошло более 6 тысячелетий назад. Об этом свидетельствуют найденные при раскопках гробниц в древней Месопотамии и древнем Египте украшения из агатов и сердоликов. Впервые «пламенеющий сардоникс» упомянут в древнеегипетском папирусе в ХVI в. до н.э. Упоминание об агате есть в научном трактате Теофраста «О камнях» в 372-287 гг. до н.э., связывавшего его название с р. Агатес (совр. Дирилло) на о. Сицилия. Возможно, что название происходит от греческого «агатес» - счастливый.
Согласно древней легенде, агат – это глаз небесного орла, который упал на Землю во время битвы между тёмными и светлыми силами и превратился в камень. С тех пор камень-глаз смотрит на людей, и отделяет злые дела от добрых. Сотни легенд и мифов повествуют об этом загадочном и удивительном камне, который олицетворяет Око Творца.
С агатом связана знаменитая легенда о святом Граале. Поверженный Сатана, падая в ад, потерял агат, который украшал его корону. Этот драгоценный камень превратился в чашу – святой Грааль. Из нее Иисус и апостолы вкушали на Тайной Вечери. Именно в эту чашу Иосиф Арифейский собрал по каплям кровь Иисуса Христа, распятого на кресте. Согласно легенде, испившему из чаши Грааля, прощаются все грехи и даруется бессмертие. С тех пор такие чаши находят и тщательно оберегают во многих городах мира.
Корректное минералогическое определение агата привести довольно сложно, так как на протяжении многих веков этим термином называли различные декоративные разновидности кремнезема. Тем не менее попробуем такое определение дать.
Агат – это агрегат, состоящий из полосчатых или узорчатых разноокрашенных срастаний различных минералов преимущественно семейства кремнезема. Теперь перейдем к разновидностям агата.
Бразильский агат – классический зонально-концентрический агат. Обычно центральная часть заполнена кристаллами горного хрусталя или аметиста.
Оникс – ритмичные параллельно-слоистые срастания преимущественно халцедона. Сардер – преобладание в слоях желто-красных цветов. Арабский оникс – черно-белая полосчатость.
Моховой или дендритный агат – черные или коричневые включения дендритов, как правило окислов железа или марганца.
Пейзажный или узорчатый агат – к данной разновидности, с нашей точки зрения, следует отнести все остальные разновидности агата, несмотря на то, что их названия красочны и поэтичны (бастионный, руинный, морозный, ландшафтный и т.д.)
С древних времён агат использовался для изготовления украшений, печатей, сосудов, а также как материал для вырезания изображений. Обработанный в форме глаза, агат помещался в глазницы статуй и служил для отпугивания чёрных сил.
Высокого совершенства в обработке агатов достигли греки и римляне в так называемой рельефно-скульптурной гравировке с использованием полосчатой разновидности агата – оникса. Камни с врезанным узором (инталии) использовались главным образом как печати, а с выпуклым изображением (камеи) применялись в качестве украшений.
Одним из самых знаменитых образцов античной глиптики является камея Гонзага. Она была названа в честь первого владельца – маркиза Франческо II Гонзага, ренессансного мецената, правителя итальянского города Мантуи. Затем она сменила множество хозяев и после взятия Рима войсками Наполеона была увезена во Францию. Попала в Эрмитаж из коллекции Жозефины Богарне, первой жены императора Наполеона Бонапарта, во время военного похода Александра I в Париж в 1814 г. Камея изготовлена неизвестным резчиком из сардоникса в Александрии в 3 веке до нашей эры. Она выполнена из трехслойного оникса и представляет собой парный портрет эллинистических фараонов Египта – Птолемея II и Арсинои. В настоящее время хранится в Эрмитаже.
Выдающимся резным изделием по типу камеи является «Кубок Птолемея» - двуручная чаша из оникса. Хранится в Национальной Библиотеке, Париж.
Самое крупное изделие из агата – уникальный артефакт древности, блюдо диаметром 75 см, вырезанное из цельного камня. Фантастическая драгоценность была изготовлена в IV веке до нашей эры в г. Трире (Германия). Сегодня это сокровище хранится в Музее истории искусств в Вене.
В древних текстах сохранилось упоминание о корабле-дворце, который был построен в III веке до н. э. по приказу правителя Сиракуз. Спуском его на воду руководил прославленный Архимед. Так вот, все полы на этом судне были мозаичными — выложенными из агатов и других местных самоцветов.
Недавно в одной из телепередач рекламировали элитные квартиры с мозаичными полами, изготовленными из полированных срезов агатов, т.е. «ничто не ново под луной».
С этим камнем связано немало поверий и легенд. Черные агаты в Японии считались камнями, дарующими власть над силами зла. Из них изготавливались ритуальные чаши и четки. А в Древнем Китае изготовленный из коричневого агата в форме цикады амулет клали на язык усопшего: этот амулет, по китайским легендам, способен был не только воскресить усопшего, но и заставить его говорить (стрекотать), подобно цикаде. В раннем средневековье предполагали, что ношение агата в виде амулета или украшения делает человека приятным в обществе, а его разговоры более осмысленными и выразительными.
В середине прошлого века спрос на агатовые амулеты в Судане был так велик, что огромные предприятия по распилке и обработке агата в Идар-Оберштайне (Пфальц), в Германии, были почти целиком заняты выполнением заказов для этой торговли. В основном для производства этих амулетов использовались коричневые или черные агаты с белым кольцом — символом глаза — в центре. Считалось, что эти амулеты нейтрализуют власть дурного глаза или являются эмблемой всевидящего ока духа-хранителя.
По гороскопу вместе с изумрудом является «счастливым камнем» в месяце май. Покровительствует рожденным под знаками «Телец» и «Близнецы»
Образование агатов. Подробные генетические классификации месторождений агатов приведены во многих книгах [1-4]. Существенно упрощая, можно все месторождения разделить на три основных группы:
1. Агаты в основных и средних эффузивах (Бразилия, Уругвай, Камчатка и т.д.). Связаны с поствулканическими гидротермальными процессами. Полосчатость серая, голубовато-серая. Обычно центральная часть заполнена кристаллами кварца. Иногда аметистом.
2. Агаты в кислых вулканитах. (Чукотка, Якутия, США). Исключительно красивые разноокрашенные агаты с фантастическими сочетаниями цветов (агаты в липаритах на р. Канэнмывеем, залив Креста, Чукотка). В России одна из лучших коллекций агатов северо-востока России, включая агаты из кислых пород, экспонируется в геологическом музее СВКНИИ, г. Магадан.
3. Агаты в осадочных терригенно-карбонатных породах (Подмосковье, Казахстан, Англия).
Многочисленные россыпные месторождения являются производными от вышеперечисленных типов.
Месторождения.
Одни из самых значительных месторождений агата до начала XIX в. были известны в Идар-Оберштейне (Пфальц, ныне территория ФРГ). Сейчас они исчерпаны. Здесь встречались агаты самых разнообразных расцветок: серые и красные, розовые и желтые, коричневые и бледно-голубые, не нуждающиеся в подкраске. Некоторые из миндалин были размером с голову или даже больше. Теперь важнейшими поставщиками агатов являются Уругвай и Бразилия. Месторождения там были открыты в 1827 г. переселенцами из Идар-Оберштейна.
Крупные, месторождения агатов находятся в Китае, Индии, на Мадагаскаре, в Монголии, России (Чукотка, Камчатка, Урал, Тиман и др.), в Мексике и в США.
И в заключение хочу привести несколько фотографий агатов, хранящихся в геологическом музее АО «СНИИГГиМС», г. Новосибирск.
Агат. Бабельмандебский пролив. Красное море.
Библиография:
- Камни Урала. Агат. Свердловск, 1982.
- Годовиков А.А., Рипинен О.И., Моторин С.Г. Агаты. М., Недра, 1987.
- Гончаров В.И., Городинский М.Е., Павлов Г.Ф. и др. Халцедоны Северо-Востока СССР. М., Наука, 1987.
4. Е.Я Киевленко. «Геология самоцветов». 2002 г.