Ни один дом аристократа позднего Средневековья не мог обойтись без самого популярного произведения под названием "Книга чудес света". Его автор, венецианский купец Марко Поло, за свою жизнь успел побывать почти во всех землях, известных европейцам того времени. "Книга чудес света" была одной из самых обсуждаемых работ на протяжении веков, служила источником вдохновения для первооткрывателей и руководством для зарождающейся профессии географов. И даже сегодня она популярна: во-первых, эта работа содержит огромный пласт исторической информации, а во-вторых, это просто занимательный взгляд на средневековые страны глазами венецианского купца.
Марко Поло - легендарный венецианский путешественник
Марко Поло отправился в свое долгое путешествие в возрасте 17 лет. Его отец и дядя, знаменитые купцы, взяли его с собой в морское путешествие из Венеции в Иерусалим. По большому счету, именно они показали молодому венецианцу все те страны, впечатления от которых он описал в книге. К началу 13 века Венецианская Республика значительно расширила свои торговые возможности, и ее торговцы стремились проложить новые торговые пути. Отец и дядя Марко Поло были на переднем крае исследовательских миссий. В 1260 году они прибыли в Крым, после чего вместе с караваном добрались до Бухары – одного из крупнейших городов Центральной Азии того времени. Как раз в то время монгольские войска активно сражались вокруг Бухары, поэтому братьям пришлось провести несколько лет внутри городских стен, прежде чем отправиться в долгое путешествие с одним из персидских караванов в мифическую для европейцев страну Китай. Когда они добрались до места, то обнаружили, что Китай вовсе не мифическая страна, а настоящая страна, и в ее столице, Пекине, поселился монгольский хан Хубилай, который завершил разгром китайской императорской династии Сун. Братья Поло были хорошо приняты владыкой половины мира и, нагруженные подарками, вернулись с просьбой принести ханское масло из гробницы Иисуса в Иерусалиме.
Когда они вернулись, то взяли с собой 17-летнего Марка и отправились выполнять просьбу Хубилая. Именно из Иерусалима в 1271 году началось легендарное путешествие Марко, о котором впоследствии узнала вся Европа. Раньше из-за постоянных нападений грабителей Шелковый путь, по одной из ветвей которого проходила дорога семьи Поло, был полон опасностей, и только отчаянные храбрецы осмеливались двигаться по нему. Теперь весь торговый путь находился под опекой Монгольской империи, которая обеспечивала безопасность всех путешественников, что во многом предопределило успех похода. По пути в Поднебесную венецианец посетил территории современной Армении, Ирана, Казахстана, Монголии, Индии, Индонезии и Китая. Марко Поло многому научился у торговцев, с которыми встречался.
Это интересно: в то время персидский считался международным языком торговли, поэтому венецианец, владевший им, легко нашел общий язык со своими иностранными коллегами.
20 лет – именно столько длилось путешествие Марко Поло. Большую часть этого времени он жил во дворце монгольского хана, который принял его с большой сердечностью. В течение нескольких лет европеец даже занимал пост губернатора одного из китайских городов. За эти годы он многое узнал об обширных владениях Монгольской империи и граничащих с ней странах. В первую очередь, конечно, Марко интересовали возможности торговли с этими областями. Наконец, в 1291 году Марко Поло смог убедить хана дать ему возможность вернуться на родину.
Прибыв в Венецию, путешественник не стал сидеть сложа руки, а добровольно вступил в ряды венецианской армии, сражающейся с генуэзцами. В одном из сражений Марко попал в плен, после чего был заключен в тюрьму. Удивительно, но именно это событие стало судьбоносным для всей мировой истории. В тюрьме Марко Поло познакомился с итальянским писателем Рустичелло. Заключенные начали проводить свободное время, записывая рассказы о путешествиях венецианца по всему миру. Купец рассказывал писателю о чужих культурах и странах, а тот облекал мысли и воспоминания в художественную форму.
Марко Поло в Китае, миниатюра из книги 13 века
Истории Марко Поло, который вышел на свободу 2 года спустя, всколыхнули всю Европу. Знания католических стран о народах, живущих за пределами Средиземноморья, были крайне скудны и полны предрассудков. Например, считалось, что все монголы были дикими животными. А в "Книге чудес света" они казались вполне развитой цивилизацией со строгими законами и порядком во всем государстве, чему Европа могла только позавидовать. Жители Старого Света знали об Индии только по походам Александра Македонского, с которых прошло более полутора тысяч лет, а Китай казался какой-то мифической несуществующей страной вообще. Собственно, именно поэтому никто не верил Марко Поло.
Страница из рукописи 13-го века
Но, как это часто бывает, признание венецианцу пришло после его смерти. Все больше и больше иностранных торговцев подтверждали информацию из книги, и знания европейцев об окружающем их мире расширялись все больше и больше. Развитие книгопечатания позволило сделать работу доступной для богатого класса людей, а не только для элиты. В конце концов "Книгу чудес света" стали использовать как своеобразный географический путеводитель: записки венецианца были вдохновлены исследователями дальних стран, сам Колумб имел с собой экземпляр этой книги, отправляясь на поиски Индии. А Марко Поло занял выдающееся место в истории и стал считаться первым путешественником.
Мы рекомендуем
Джон Коултер - Убегающий от смерти
Хотя правильнее было бы считать Марко Поло не первым путешественником, а первым человеком, написавшим книгу о путешествиях. Многие купцы до него путешествовали по тем же маршрутам, соединяющим Европу с Азией, а контакты между Европой и Китаем имели место еще во времена Римской империи. Более того, некоторые современные исследователи ставят под сомнение само путешествие венецианского купца: в книге не упоминается слишком много культурных особенностей, на которые Марко Поло был обязан обратить внимание. Например, ни слова не сказано ни о китайском использовании иероглифов, ни о Великой Китайской стене, ни о знаменитом китайском фарфоре и чае. Часто возникают путаницы с датами исторических событий. Иногда кажется, что европейский путешественник написал всю свою книгу, основываясь на рассказах других торговцев, которые действительно путешествовали в далекие страны. В монгольских и китайских исторических хрониках того времени вообще нет сведений о Марко Поло – фигурируют только некоторые купцы с запада, которые вполне могли быть выходцами, например, из новгородских земель. С другой стороны, географическое описание маршрута путешествия не вызывает сомнений в его достоверности. Как бы то ни было, "Книга чудес света" оказала огромное влияние на многие поколения европейцев, подтолкнув их к исследованию новых уголков планеты. Что еще более удивительно, книга остается востребованной и популярной у читателей на протяжении 8 веков.