Прежде чем отдать свое сердце домашним котикам, люди поклонялись большим кошкам. Восхищались их красотой и грацией, и ужасались их мощи. Поэтому большие кошки еще в глубокой древности стали символами богов, царей и героев. В моей новой подборке — боги и богини, подобные великолепным хищникам саванны и джунглей. Заповедником больших котов с божественным статусом был, конечно, Древний Египет, с него и начнем.
Сехмет
Львиная ипостась богини-кошки Бастет и самая известная божественная львица Черной земли. Могучая истребительница врагов Ра, а значит и любого фараона. Сехмет олицетворяла зной пустыни и палящее солнце, поэтому ее голову увенчивал солнечный диск, а огненное дыхание обращало все в пепел. Но Сехмет была не только воительницей, но и целительницей, защитницей людей от болезней, поэтому древнеегипетские врачи считались ее жрецами. А еще она была богиней магии, родоначальницей ливийцев и азиатов.
В ее храмах держали священных львов, которых кормили мясом под звуки гимнов (а вы поете своим кошкам, когда их кормите?). Святилища часто воздвигали на краю пустыни, где жили дикие цари зверей. Ее мужем был Птах, бог истины, созидания архитекторов и ремесленников, демиург, который по мнению жрецов Мемфиса создал небо, землю, море и бездну. Сехмет и Птах стали родителями прекрасного Нефертума, бога растительности, процветания и воскресения.
Маахес или Апедемак
Еще один сын Сехмет, но его отцом считался сам отец богов Ра. Этот лев занимался восстановлением справедливости. Он наказывал преступников, но спасал невинных. Впрочем, основной его специализацией была война и непогода, поэтому он приносил в Египет бури и грозы. Нубийцы поклонялись ему под именем Апедемака, бога воинской доблести и победы над врагами.
Тефнут
В гимнах ее именуют Нубийской кошкой, но не стоит обманываться, так как на самом деле перед нами еще одна богиня-львица. Однако эта большая кошка любила воду, поэтому была богиней влаги, дождя, росы, плодородия и календарных сезонов. Ее отцом также был Ра, а мужем — бог воздуха Шу. Эта парочка породила Нут и Геба, богиню неба и бога земли.
Пахт
И еще одна божественная львица, на этот раз локальная богиня восточной пустыни. Ее называли обладательницей зорких глаз и острых когтей, а ее культ был сосредоточен в городе Бени-хасан. Но в начале своей карьеры она была милой барханной кошечкой, а в львицу превратилась уже потом. Пахт могла испортить погоду — например, наслать ливень с грозой, зато охраняла покой умерших фараонов и была стражем царских некрополей. Амулет в виде ее когтей считался надежным средством защиты.
Акер
Еще один лев и один из древнейших богов Египта. Сначала он был божеством земли, ипостасью Геба. Потом он получил должность помощника бога Ра, помогал ему сражаться со змеем Апопом и стал защитником умерших. А еще Акер символизировал единство запада и востока, вчерашнего и завтрашнего дня, поэтому иногда его изображали с двумя львиными головами вместо одной.
Золотистый лев с его объемной круглой гривой был неразрывно связан с солнечным культом, поэтому астрологи и сейчас считают солнце управителем зодиакального знака Льва. Кроме того, считалось, что лев (как и орел) может смотреть на солнце, не жмурясь. В культах Ближнего Востока лев как олицетворение мужского начала сопровождал Иштар, Кибелу и других великих богинь-прародительниц.
А в Средние века лев стал символом Христа. В популярном «Физиологе» было сказано, что лев своим дыханием пробуждает новорожденного львенка. Также и Бог живым словом прервал сон язычников и обратил их сердца к истине. По этой же причине Клайв Льюис сделал создателем Нарнии великого льва Аслана, но подчеркнул, что в других мирах у него иные обличья. Крылатый лев был также символом евангелиста Марка.
Но не только львы занимали воображение древних людей. Леопарды, гепарды, тигры и ягуары также удостаивались божественных почестей.
Сешат
Эту египетскую богиню изображали не только в виде женщины с семиконечной звездой на голове, но и в облике леопарда или пантеры. Однако Сешат была интеллектуальной кошкой. Она помогала ученым, писцам, мудрецам, геодезистам, была владычицей библиотек и наблюдала за возведением дворцов фараонов. Также Сешат записывала на листьях мирового дерева даты жизни и смерти владыки, подсчитывала его трофеи и приветствовала всех новорожденных Египта. Сначала богиню почитали только в Саисе, но затем ее культ распространился по всей стране. Интересные отношения связывали ее с богом мудрости и магии Тотом, ему она приходилось не то сестрой, не то дочерью.
Мафдет
Сестра-близнец Сешат предпочитала облик стремительного гепарда и также быстро расправлялась с грешниками, потому что была богиней-мстительницей. Вместе с Ра она сражалась с Апопом, вместе с Осирисом вершила суд над умершими, вместе с палачами карала преступников. Однако Мафдет также исцеляла больных и уничтожала ядовитых змей. В человеческом обличье была вооружена ножом и палкой.
Кстати, в разных частях Африки местные жители до сих пор верят в существование аниото — оборотней, умеющих превращаться в леопардов.
А в античной мифологии леопарды и пантеры были спутниками бога виноделия и веселья Диониса и тянули его колесницу. Также леопарды встречались в свите волшебницы Цирцеи. Кроме того, считалось, что пантера любит вино и пьет его как воду. Эта кошка символизировала ярость, хитрость и боевой дух.
В Средние века пантере вообще приписывали сверхъестественные способности: только она могла укротить дракона, так что он дрожал от страха, когда слышал ее рык. А дыхание пантеры источало такое сладкое благоухание, что остальные животные ходили за ней гуськом. Правда, при желании пантера могла и опалить пламенем. А вот китайцы не жаловали пантеру, считали ее жестоким и крайне опасным существом. Кстати, молодую раздраженную женщину часто сравнивали с пантерой.
Царем зверей в Азии был и остается тигр. Он был символом храбрости, силы, здоровья и императорской власти. Тигр был связан с западом, осенью, водой и белым цветом и противостоял дракону, владыке востока. Также китайцы верили, что пять тигров охраняют четыре стороны света и центр мира. Мощь тигра была настолько велика, что он мог изгнать демонов и злых духов.
К сожалению, традиционная китайская медицина подорвала популяцию тигров. И хотя охота на них запрещена, посредники находят исполнителей на территории нашей страны, которые готовы ради денег покуситься на жизнь редкого и красивого зверя.
Си-ван-му
В древности это грозная богиня-тигрица была хозяйкой страны мертвых, которая находилась на западе. Она могла наслать на людей чуму и другие болезни, стихийные катаклизмы. Ее представляли женщиной с тигриными чертами, распущенными волосами и когтями. Однако позже Си-ван-му сменила гнев на милость и стала небесной красавицей, живущей в нефритовом дворце на берегу Яшмового озера в горах Куньлунь. Ее чертоги были окружены золотой стеной. Си-ван-му хранила персиковое дерево бессмертия, плоды на котором созревали раз в три тысячи лет. В саду бил и фонтан бессмертия. В обители богини жили праведные мужчины и женщины, которых она угощала плодами бессмертия. Ее всюду сопровождали журавль и тигр. Также этот полосатый хищник охранял Врата света на востоке владений богини.
Кроме того, на тигре разъезжала индийская богиня Шакти, жена Шивы, воплощение божественной энергии и женского начала.
Арысь-поле
В славянских преданиях по понятным причинам большие кошки отсутствуют, но есть исключение — рысь, зоркая царица тайги с кисточками на ушах и роскошным густым мехом. Наши предки считали, что только рысь могла бросить вызов голодному медведю после спячки. А в Средние века люди верили, что эта кошка может видеть даже сквозь каменные стены. При этом рысь олицетворяла заботливую мать, а одно ее имя могло успокоить плачущего ребенка.
Вероятно, поэтому возникла сказка о девушке, которую мачеха-ведьма превратила в рысь и прогнала в лес. А место падчерицы в доме ее мужа заняла дочка мачехи, которая не собиралась заботиться о сыне своей сводной сестры. Муж, конечно, подмены не заметил из-за чар, а старая няня сразу поняла, в чем дело и носила младенца в лес, чтобы мать, сбросив шкуру, могла его покормить. Однажды муж решил проследить за нянькой и увидел свою жену. Тогда шкуру рыси сожгли, падчерица вернулась домой, а ведьму с дочкой отправили на костер. Такая вот народная справедливость.
Также наши предки верили, что рысь может превращаться в человека, чаще всего в обольстительную девушку с горящими глазами. Такую красавицу мог встретить заблудившийся охотник, но от свидания стоило уклониться, ведь оборотень остается оборотнем. А еще рысь можно найти на ночном небе. На территории нашей страны легче всего рассмотреть это созвездие зимой.
В Южной и Центральной Америке безраздельно властвует ягуар, которого индейцы племени майя считали своим родоначальником. Ольмеки поклонялись ягуару как верховному богу, а ацтеки видели в этом ярком хищнике бога Тескатлипоку. Узорчатую шкуру ягуара при этом сравнили с звездным небом.
Тескатлипока
Таинственный, страшный и могучий бог, который в огненном зеркале наблюдал за всеми деяниями людей на земле. Сначала он был только божеством ветра, потом стал богом удачи и судьбы. Он одновременно был и творцом, и разрушителем мира и соперничал с другим влиятельным божеством Кетцалькоатлем. Тескатлипока пролетал вдоль ночных дорог, и запоздалый путник мог легко стать его жертвой. Но если человек давал отпор, то бог должен был исполнить любое желание. В своих странствиях Тескатлипока часто принимал облик ягуара.
Шаманы видели в ягуаре заступника и проводника в мир духов. В индейских сказках часто фигурируют близнецы-оборотни, которые превращаются в ягуаров и обратно, так как у них двойная природа, зверя и человека.
#кошки #большие кошки #боги #лев #тигр #богини