Глава 16
Павел решительно прервал его рассказ.
- Не сейчас и не здесь. Сейчас вы мне популярно расскажите, как проехать в деревню, где жила, или живёт её бабушка, - он кивком показал на Веру, а об остальном поговорим чуть позже в моей машине, или на обочине дороги, место можете выбрать сами, - сказал Павел.
- Я понял, - ответил дядя Валера, - и согласен с тобой, здесь не место для встречи и таких разговоров. Запомни, на всякий случай, я живу в деревне Миловка, - это в трёх километрах отсюда. Мать Николая жила в нашей деревне, но её уже давно нет в живых.
- Остановимся в километре отсюда, поговорим, - сказал Павел, вставая.
Он протянул руку, как бы прощаясь с новыми знакомыми. Мужчина пожал руку, Павел вернулся к Вере.
- И что? Я ошиблась? – спросила Вера.
- Нет, - ответил Павел.
Официант принёс солянку, поставил тарелки перед ними, ушёл.
- Ешь, - спокойно сказал Павел.
Вера снова посмотрела на соседний столик. Мужчины пили горячий чай с лимоном. Выпили, оставили на столе несколько монеток, и вышли из кафе.
- Они уходят, - сказала Вера.
- Ешь, я обо всём договорился, ешь, - повторил Павел. Он ел свою солянку спокойно, не торопясь, наслаждаясь необычным каскадом вкусов. – Ты замечала, что вкус солянки в разных кафе всегда разный, - оторвал он её от мыслей о дяде Валере своим вопросом.
- Нет, не замечала, - призналась Вера, и сразу расслабилась под его спокойным взглядом.
- Серьёзно? – удивился он. – Знаешь, у нас ещё четыре дня впереди, предлагаю попробовать солянку на обед ещё в четырёх кафе, - сказал он, улыбаясь.
- Ладно, я соглашусь. Там, где солянку не подают, не обедаем, да? – хихикнула она.
- Не обедаем! - согласился он.
Они съели плов, выпили чай. Павел расплатился за обед, уточнил, в какую сторону надо ехать, чтобы попасть в Миловку у официанта, и они покинули кафе.
В машине Павел достал из бардачка ручку, повертел её в руках, пощёлкал, как бы проверяя наличие стержня, и спрятал её во внутреннем кармане ветровки.
- Зачем тебе ручка? – спросила Вера.
- Встреча очень важная, и это не ручка, это диктофон. Я запишу весь разговор, - ответил серьёзно Павел.
- Зачем?
- Не спрашивай, потом поймёшь сама, что так проще работать с информацией, - ответил Павел. – Я только думаю, не будет ли лучше, если диктофон будет лежать у тебя, - он посмотрел на неё. – Нет, пусть будет у меня, я буду рядом с тобой. А ты не смей говорить ему о бумагах отца, поняла?
- Почему?
- Придёт время, всё расскажешь, сейчас не время, - ответил Павел серьёзно. – Ну, поехали, они нас ждут.
Машина плавно выехала на дорогу.
**** ****
Валерий Александрович и его сын Иван сидели в машине, ждали.
- Пап, может, введёшь меня в курс дела, - спросил Иван.
- Нет, Иван, нет. Это давняя история, и будет лучше, если ты вообще её не будешь знать, - ответил отец.
- Это как то связано с твоим другом Николаем, да?
- Да. Ты видел девушку за соседним столиком?
- Видел.
- Это дочка Николая.
- Вера?
- Ты её помнишь?
- А как же, она такая забавная была. Я думаю, что её в деревне все помнят, особенно те, с кем она играла в детстве, - ответил Иван.
- А что в ней такого забавного было? – поинтересовался отец.
- Так она же городская, она такие игры придумывала, с ней было интересно играть, не то, что с нашими девчонками. Все пацаны в деревне ждали, когда она приедет.
- Так, значит, в деревне им появляться нельзя, - сказал Валерий Александрович, как бы размышляя сам с собой.
- Почему нельзя? – спросил Иван.
- Я и тебя прошу, Христом Богом умоляю, держи язык за зубами. Мы их не видели, не знаем, не встречались, понял? Ни одна душа не должна знать, что мы с ними встречались и о чём-то разговаривали.
- Почему, снова спросил Иван.
- Эх, какой же ты непонятливый – то. Опасно это, и в первую очередь для нас. Николай попал в аварию не сам, ему её подстроили. Его матери помогли уйти в мир иной. Где и у кого воспитывалась Вера, никто не знал. Их квартиру кто-то продал, сказали, что за долги Николая, хотя долгов на момент его гибели у него не было, я это знаю. Теперь понял? – отец грозно посмотрел на сына.
- Понял.
- И ещё, ты в это дело не лезь. На все вопросы, кто бы тебе их не задавал, отвечай: «Маленький был, не знаю, много лет прошло, не помню», понял?
- Понял, - ответил сын.
- Вот и хорошо, - взглянув в зеркало заднего вида, сказал отец, - кажись, едут.
**** ****
Машина съехала на обочину дороги, Павел остановил машину за машиной дяди Валеры, заглушил мотор, вынул ключ зажигания.
- Выходим, - сказал он Вере.
Вера отстегнула ремень безопасности и одновременно с Павлом вышла из машины. Павел закрыл машину на ключ.
Валерий Александрович и Иван тоже вышли из машины, подошли ближе.
- Как ты выросла! Ну, здравствуй, - распахнул свои руки для объятий Валерий Александрович.
- Здравствуйте, дядя Валера, - сказала Вера. Они обнялись. – Иван? Я не ошиблась? – удивлённо сказала Вера.
- Не ошиблась, белобока! – засмеялся Иван, подходя ближе к ней.
- Как, ты всё ещё помнишь моё прозвище? – засмеялась она, обнимая парня.
- Да кто ж в деревне не помнит Веру-белобоку, - отозвался Иван, смеясь и радуясь встрече.
- А я, напрочь, забыла, спасибо, что напомнил, - отозвалась Вера. – Я так рада нашей встрече.
- Мы тоже рады видеть тебя, - сказал дядя Валера. – Поговорим в машине, или здесь, на воздухе? – спросил он, взглянув на Павла.
- Лучше здесь, воздух чистый, ветерок, комаров и мошек нет, - ответил Павел.
- Хорошо, - согласился дядя Валера и, взглянув на Ивана, сказал, - Вань, мы здесь поговорим, а ты прогуляйся по поляне, букет ягод для Веры собери.
- Ладно, - согласился Иван и, перейдя через дорогу, ушёл выполнять указание отца.
« Очень хорошо, что он решил не впутывать Ивана», - подумал Павел.
**** ****
- Ну, вот мы и встретились. Я, если честно, уже и не надеялся, что увижу тебя когда-нибудь снова, - сказал Валерий Александрович, глядя на Веру. – А ты больше похожей на отца стала, хотя и от матери у тебя тоже что-то есть. Например, этот жест, как ты поправляешь волосы рукой, мамин, - сказал он, опустив глаза.
Вера молчала, ждала, что ей расскажет дядя Валера, судя по письму папы, рассказать он должен многое. Павел тоже ждал, вопросов они не задавали.
- Даже не знаю, с чего и начать свой разговор с тобой, девочка. Ты, наверное, догадываешься, что твои родители погибли неслучайно, что аварию им подстроили, хоть и было объявлено всем сразу, что Николай не справился с управлением автомобиля, я, да и многие в эту чушь не поверили. Николай перед трагедией встречался со мной, чувствовал, что смерть идёт за ним по пятам, поэтому просил меня передать тебе кое-какие бумаги, но только тогда, когда ты достигнешь совершеннолетия. Они и сейчас у меня. Я не знаю, что в них и сегодня я передам их тебе. Он оставил тебе ещё деньги, просил передать, как только я узнаю, что ты нуждаешься в них, но вышло так, что я потерял твой след.
- Как вышло, что вы потеряли её след? – спросил Павел.
- Сразу после похорон, а я был на них, девочку, партнёр Николая по бизнесу, посадил в свою машину и увёз с кладбища. Мы думали, что Вера, как и все, будет присутствовать на поминках, поэтому не проявили своего беспокойства сразу, но её там не было. Взволнованная бабушка искала внучку, но никто не знал, где ребёнок. Мы с Марией Фёдоровной ночевали в квартире Николая, а на следующий день, я увез её больную, убитую горем, в деревню. Я вернулся в город за ребёнком через день, но Веры не было нигде, ни в школе, ни дома, ни у соседей. В офисе Николая секретарша заверила меня, что они тоже все ищут девочку. Она записала мои данные себе в тетрадь и пообещала позвонить мне, как только будет что-то известно о месте нахождения Веры.
- Позвонила? – спросил Павел.
- Нет. Я звонил несколько раз ей, она говорила, что сведений о ребёнке у неё никаких нет.
- Номер телефона сохранили?
- А как же, сохранил, конечно.
- К вам никто не приезжал, не расспрашивал о Вере?
- Нет, меня не тревожили. Где тебя прятали, Верочка, до тех пор, пока тебя тётя Лида не нашла, - спросил дядя Валера.
- Я не помню, - ответила Вера. – Я, правда, ничего не помню.
- А тётя Лида, как её отыскала, знаете? – спросил Павел.
- Нет, с тётей Лидой я не встречался, хотя её соседка и дала мне адрес её нового места жительства. Она же мне рассказала и причину, по которой тетя Лида уехала из города. Я решил, что будет лучше пока не тревожить ни Веру, ни тётю Лиду.
- Вероятно, это было правильное решение, - сказал Павел. - Про Марию Фёдоровну расскажите нам чуть подробнее, - попросил он.
- Мария Федоровна ушла вслед за сыном на пятый день после похорон. Врачи сказали, что у неё и так было больное сердце, а тут такой удар, не выдержала, ушла. Хоронили мы её всей деревней, - Дядя Валера замолчал.
- Валерий Александрович, Иван сказал, что Веру хорошо помнят в деревне, поэтому, как говорят, давайте не будем «дразнить гусей». Я думаю, что и вам будет спокойнее, если вы привезёте Вере пакет, например, сюда, или в другое место, куда скажете. Я, как и вы, ещё не знаю, кого нам стоит остерегаться, но считаю, что лучше, если о нашей с вами встрече не будет знать никто.
- Я тоже так думаю, - согласился дядя Валера.
- Вот и хорошо, - сказал Павел.
- Да, Вера, прости, но сейчас я не могу тебе отдать все деньги, которые тебе оставил отец, я потратил половину. Но я отдам, непременно отдам.
- Дядя Валера, не беспокойтесь о деньгах, я рада, что вас встретила, а это стоит для меня больше денег, правда, - сказала Вера. - Я обещаю, что приеду к вам в гости, когда всем нам ничто не будет угрожать.
- Тогда я поехал?
- Да, мы подождём, - сказал Павел.
Дядя Валера сел в машину и уехал в деревню, а Вера и Павел пошли на поляну к Ивану, есть поспевшие луговые ягоды.