Нет сомнений в том, что первыми европейцами, ступившими на американский континент, были не участники экспедиции Христофора Колумба, а викинги - скандинавские мореплаватели, которые сначала открыли Исландию, затем Гренландию, а затем высадились в Северной Америке, где им даже удалось основать колонию.
Но археологические находки на острове Оук, расположенном недалеко от канадской провинции Новая Шотландия, могут перевернуть всю историю открытия Нового Света.
Речь идет о мече гладиус, который группа археологов-любителей во главе с Йованном Пулитцером обнаружила во время раскопок. Химический анализ меча подтвердил его сходство с образцами римского оружия из Европы. По мнению археологов, нет никаких сомнений в том, что обнаруженный меч был изготовлен древнеримскими мастерами и является подлинным. Рукоять гладия, на которой, по-видимому, изображен один из древнеримских героев, наводит на мысль, что мы смотрим не на стандартный римский легионерский меч, а на подарочный предмет, который был награжден за определенные заслуги.
Обнаруженный Меч
Интересно, что первоначально меч был обнаружен еще в 1940 году местными рыбаками, когда он случайно запутался в сети. Только недавно семья рыбака решила отдать его археологам.
Получается, что какая-то древняя экспедиция смогла переплыть Атлантический океан и достичь берегов Америки? Возможно, кто-то из экипажа случайно уронил меч в воду, или корабль потерпел крушение, и гладиус остался лежать на морском дне в течение многих лет.
Большинство ученых, как и следовало ожидать, не восприняли находку всерьез. Независимая экспертиза показала, что меч изготовлен из современных сплавов железа. Но даже если бы он действительно был сделан древними мастерами, то остров Оук мог быть посещен вместе с искателями сокровищ сравнительно недавно, и римские экспедиции в Америку не имеют к этому никакого отношения. Это связано с тем, что остров Оук уже давно привлекает внимание археологов и искателей приключений. Во всем виновата так называемая "денежная шахта", которая была обнаружена здесь в конце 18 века. Согласно легенде, в глубинах шахты спрятаны несметные сокровища, поэтому десятки экспедиций пытались найти их, выкапывая давно заброшенный колодец. Возможно, по какой-то причине один из них оставил артефакты, которые у них были на острове. В конце концов, некоторые из них – включая меч - оказались в воде.
Мы рекомендуем
L'Anse aux Meadows - поселение викингов в Америке
Однако древнеримский меч гладиус - не единственная находка, свидетельствующая о том, что древние цивилизации могли посещать остров Оук. В самом конце 20 века здесь был обнаружен клад, состоящий из пунических (карфагенских) монет. Карфагеняне были известны как непревзойденные мореплаватели своего времени. Вполне возможно, что римляне, покорившие Карфаген во время Пунических войн, использовали команды этих мореплавателей для дальних разведывательных экспедиций.
Кроме того, во время раскопок уже упомянутой денежной шахты был обнаружен замечательный камень с неизвестными символами на одной из его сторон. Сам камень не сохранился (а скорее находится в чьей-то частной коллекции), но символы, изображенные на нем, дошли до широкой публики. Йованн Пулитцер, детально изучивший изображения, с помощью компьютерного анализа установил их сходство с одним из диалектов, используемых в восточных регионах Римской империи.
Кроме того, при распиливании одного из деревьев, растущих на острове, в его стволе был обнаружен арбалетный болт. Лабораторные исследования показали, что они были сделаны во времена Римской империи.
Монеты из Карфагена, обнаруженные на острове Оук
Но это еще не все. Район моря, где в 1940 году был обнаружен меч гладиус, был тщательно исследован гидролокатором. На одном из участков археологи обнаружили обломки деревянного корабля - возможно, того самого, на котором меч отплыл в Новый Свет.
Наконец, недалеко от побережья острова Оук находятся древние курганы с неестественным способом захоронения для местного доколумбового населения. Когда-то они располагались у самой кромки воды, но с течением веков их поглотил океан. Кто в них похоронен? Римские исследователи, открывшие Америку? Или те же самые карфагенские мореплаватели, которые смогли совершить невозможное для древней навигации путешествие и переплыть океан?
Иоганн Путицер - главный популяризатор идеи открытия Америки древними цивилизациями
Конечно, все найденные находки сами по себе не являются убедительным доказательством открытия Америки более чем за тысячу лет до путешествия Колумба. Но, глядя на их количество, мысль о том, что древние мореплаватели все еще посещали Новый Свет, не кажется такой уж невозможной.
Но могли ли римляне или карфагеняне в принципе совершить такое путешествие, если говорить о технических возможностях их кораблей? Они могли бы, но только в том случае, если бы плыли по северному маршруту короткими рейсами от Британских островов до Исландии, затем Гренландии, а затем к североамериканскому побережью. Викинги, например, успешно добрались до Америки по такому маршруту. Однако в этой теории много белых пятен, и некоторые выводы Пулитцеровской экспедиции придется перепроверить. Но все же теория открытия Америки римлянами имеет право на жизнь: ведь совсем недавно никто не верил, что викинги, а не португальские мореплаватели, первыми открыли Новый Свет