Жизнь в Коралловом море

В западной части Кораллового моря, как свидетельствуют об этом различные формы коралловых полипняков, существует большое богатство растительных и животных форм; это богатство уменьшается с запада на восток до последних архипелагов и островков, поднимающихся на поверхности Тихого океана, от Питкерна до Рапа. Хотя наши знания ещё очень недостаточны, но всё же мы можем считать установленным, что жизнь более развита на западе, в месте поворота тёплых течений, и на крайнем востоке в Южном море, нежели в центре и в. середине восточной части Кораллового моря. В отношении бедности морской фауны важным признаком является установленное почти всеми исследованиями относительно незначительное количество морских птиц; их много встречается лишь там, где поверхностные воды изобилуют живыми существами. Птицы Кораллового моря относятся к тропическим видам фрегатов и фаэтонов, а также к некоторым видам глупышей. Они встречаются в изобилии лишь на некоторых небольших островах вблизи Торресова пролива, где море богато разнообразными живыми существами. Другим признаком, свидетельствующим об изобилии морской жизни, является большое количество акул — между Соломоновыми островами, Австралией и островами Новые Гебриды: Коралловое море в узком смысле этого слова тоже море акул. Между двумя тропиками это море можно охарактеризовать, с точки зрения ихтиофауны, преобладанием мелких Leptocephalus и Scopelus, а в отношении мелких ракообразных бедностью веслоногими. В Коралловом море нельзя установить региональное распределение организмов: они всюду равномерно перемешаны между собой; можно лишь констатировать их количественное уменьшение к востоку, что замечательным образом совпадает с постепенным обеднением и наземной жизни на атолловых островах.