Распространение по океану через Коралловое море наземной флоры в известной мере можно приписать и человеку. Это во всяком случае неоспоримо в отношении кокосовой пальмы», которая всюду сопровождает человека и свидетельствует о его поселениях, а на атоллах нередко служит доказательством бывших некогда здесь и заброшенных в настоящее время поселений. Но и люди в своём расселении, видимо, шли по тем же путям, что и растения. Мы не будем заниматься изучением океанических рас; известно, что с антропологической точки зрения здесь различают три группы народностей: малайско-полинезийскую бронзовую расу, меланезийскую чёрную курчавоволосую и австралийскую чёрную с гладкими волосами. В соприкосновении с морем живут только первые две расы, третья же находится вне соприкосновения с ним. Обе морские расы обнаруживают почти одинаковую приспособленность к условиям морской жизни; в отношении способов •рыболовства и мореплавания они нередко делают прямо-таки чудеса. 'Относительная мягкость нравов и большая общительность полинезийцев нередко приводит к тому, что им приписывают, в известной мере, первенство в отношении культуры мореплавания. Однако папуасы, береговые канаки на Новой Гвинее, на Соломоновых островах, Новых Гебридах и на Новой Каледонии так же искусны, как и полинезийцы. У всех островитян изобретательность в отношении конструкции судов •чрезвычайно развита; их искусство постройки судов было ограничено .лишь отсутствием подходящих материалов, особенно железа, которое они заменяли подчас замечательно остроумно. Их искусство далеко оставило за собой грубые плоты коренных обитателей Чили и Перу, имевших достаточное количество подходящих лесных материалов.