Как бы то ни было, но мы считаем совершенно правильным распространение на всю экваториальную часть Тихого океана наименования Кораллового моря. Кораллы не только очерчивают его границы: описание и истолкование подводной топографии этого моря также не может обойтись без учёта деятельности кораллов, как существенного элемента этой топографии, многое разъясняющего, но одновременно ставящего и ряд неразрешённых ещё проблем. Если коралловые архипелаги, расположенные между двумя тропиками в центре и на западе Тихого океана, на первый взгляд кажутся разбросанными Случайно, то это первое впечатление стирается, как только мы сравним их распределение с подводным рельефом, насколько мы его знаем. Коралловые архипелаги группами поднимаются из морских вод, располагаясь в области обширных зон, глубина которых меньше, чем глубина соседних зон, расположенных вдали от всякой суши. Так как эти подводные цоколи и архипелаги, поднимающиеся на них, особенно многочисленны в центре и на северо-западе экватор