— Как спалось? — спросила я.

— Ужасно. Очень по тебе скучал. А ты как?— Как ни странно, замечательно. Мне снились изумительные сны.Он на миг скосил на меня взгляд, улыбнулся:— О чем?— Извини, это останется между мной и моим подсознанием. — Немного помолчав, я полюбопытствовала: — А откуда ты узнал, что мне сегодня рано на работу?— Я этого и не знал. — Он глянул в боковое зеркало и аккуратно перестроился в крайний левый ряд. — Я собирался попросить Джоуи, чтобы тебе позвонил.— Фрэнка, — поправила я. — Джоуи — наш вечерний консьерж. А если бы я была еще в постели?— Тогда я бы тебя, разумеется, разбудил. Сам я обычно приезжаю в офис уже к семи.Я глянула на часы на приборной панели:— Выходит, из-за меня ты опоздаешь.— Ну, Джефф может в виде исключения меня подменить.— Как представлю, сколько сделок ты упустишь…Джулиан рассмеялся.— Насчет этого не беспокойся. Фондовые рынки вполне выживут и без меня. А вот я без тебя, наверное, не проживу.Я не нашла, что ответить.Джулиан быстро глянул на меня.— Все в порядке?— Да. Мне просто не очень верится, что все это на самом деле.— Что именно?— Ну, ты, я… это все… Со мной никогда такого прежде не было. Вроде бы я отлично тебя знаю — и в то же время не совсем… И потом, ты говоришь мне такие вещи, как сейчас, когда мы с тобой даже не… — запнулась я.— Даже не что?— Сам знаешь, — буркнула я, чувствуя, как щеки неумолимо наливаются пунцовым румянцем. — Даже не целовались.— И кто же в этом виноват? — хохотнул Джулиан. — Ах, боже мой, кофе! Маленькая ты плутовка. И все же я-то тебя вчера поцеловал. И сегодня утром тоже.— Это совсем не то, что я имею в виду.Несколько мгновений он молчал, потом машина вдруг вильнула сразу через три ряда к полосе съезда и резко остановилась.— Ты чего делаешь?! — вцепилась я в сиденье.Мимо нас, возмущенно сигналя, с ревом проносились автофургоны и внедорожники.— Хочу тебя поцеловать, — ответил Джулиан и, обхватив мое лицо своими большими ладонями с длинными сильными пальцами, прильнул губами к моим губам.О боже, наконец-то! Его страстный поцелуй был жарким, щедрым и пьянящим, пахнущим корицей и чем-то еще, пряным и несказанно притягательным, отчего — о небо! — мне хотелось его все больше и больше. Однако Джулиан, со своим исключительным самообладанием, как будто все держал под контролем. Ничего общего не было с тем первым легким, немного смущенным прикосновением. Сейчас он целовал меня уверенно, со знанием дела. Бархатный язык лишь слегка скользнул по моему — и сладостное ощущение сотрясло все мое тело живым током. Руки Джулиана мягко удерживали мою голову, кончики пальцев трепетно перебирали волоски на висках. И странное чувство возникло у меня в голове и тут же пробежало по спине мурашками: словно я сделалась невесомой, легче воздуха, и единственное, что привязывает меня к себе самой, — это держащие меня руки и губы Джулиана. Одной рукой я скользнула пальцами ему под пиджак, как будто цепляясь за осязаемость, реальность его плоти, ощущаемой сквозь тонкие слои рубашки и белья.— Кейт… — хрипло выдохнул он мне в губы, настойчиво двинулся ниже.Я обхватила Джулиана другой рукой и даже приподнялась на сиденье, потянувшись к нему, отчаянно желая с ним соединиться.И тут он остановился, тяжело дыша мне в чувствительную кожу ключицы. Руки его по-прежнему удерживали мое лицо, запах волос возбуждал обоняние.— Ого! — произнесла я, чувствуя, как быстро и неистово пульсирует в ушах. — Богатый опыт?Джулиан поднял голову, посмотрел на меня. Его лицо оказалось в какой-то паре дюймов от моего.— Не совсем.— Что ж, тогда у тебя, значит, потрясающий врожденный талант, — сказала я, проведя большим пальцем по нежному изгибу его нижней губы.Закрыв глаза, Джулиан прижался к моему пальцу поцелуем.В этот момент ревущий гудок тягача с прицепом ворвался в заряженное пространство между нами.— Бог ты мой! — испуганно вскрикнула я. — Нам конец!Он отстранился с тихим смешком, погладив напоследок мне щеку.— Ты ж хотела поцелуй.— Но я же не имела в виду, чтобы сию секунду!Развернувшись на сиденье, я увидела накатывающуюся на нас сзади целую волну всевозможного транспорта.— Ну, не знаю… — потянулся он рукой к замку зажигания. — Лично я решил, это того стоит.Быстро глянув в зеркало заднего вида, он отпустил сцепление, с шумом двинувшись вдоль обочины, и постепенно влился обратно в общий поток, как будто совершенно ничего между нами не произошло, как будто зародившееся между нами зыбкое, заманчивое предположение не переросло только что в реальный и весомый факт. Как будто мы были уже совсем не теми людьми, что всего лишь полчаса назад забрались в эту машину.Мы съехали с магистрали у Бруклинского моста, потянулись по узким, точно ущелья, улицам, наполовину забитым машинами, к Уолл-стрит и наконец с демонстративным рычанием двигателя подрулили к стоянке перед «Стерлинг Бейтс».— Кстати, что же это все-таки за марка? — спросила я.— «Мазерати», — просиял Джулиан.— А я только-только убедила свою маму, что ты не кичливый зазнайка!— Все ж таки всякий парень имеет право хоть изредка немного оторваться, — подмигнул он.Джулиан вышел из машины, поспешно обогнул ее и, не успела я взять свои вещи, открыл мне дверцу. Начав подниматься, я тут же почувствовала, как он подхватил меня под локоть.— Благодарю, — шутливо сказала я, выбравшись из салона.— Не за что. — Он застыл передо мной, не сводя с меня внимательных глаз. Его улыбка потускнела, сделавшись скорее задумчиво-печальной, нежели счастливой.Поймав себя на том, что не могу оторвать глаз от его рта, я неловко кашлянула.— Знаешь, — сказала я, водя пальцем по ремешку сумки, — а еще у нас пока что не было ни одного настоящего свидания.— Тогда заеду за тобой в восемь?Я замялась.— Извини, не получится. Мама уедет только в воскресенье утром.— Так она может к нам присоединиться.Я даже фыркнула.— Джулиан, если честно, то, наверно, даже Данте не придумал бы ничего изощреннее и хуже. Давай еще одну попытку.— В воскресенье во второй половине дня?— Хм, прости, у меня в этот день балет, — опустила я голову, застеснявшись. — Если я пропущу еще одно занятие, меня выгонят из группы.