Как Салли Хемингс и другие Порабощенные люди Обеспечили себе Драгоценные Очаги Свободы.

Ведя жизнь, полную лишений и жестокости, порабощенные люди торговались, часто ежедневно, за большие и малые свободы.

Точная копия комнаты порабощенного человека на новой выставке "Жизнь Салли Хемингс" в Монтичелло. Хемингс, которая, как полагают, жила в этих покоях, была наложницей Томаса Джефферсона и родила ему нескольких детей. Первоначально отказавшись вернуться с ним из Парижа в Виргинию, она смогла договориться о будущей свободе своих еще не родившихся детей.

В отношениях власти между порабощенным народом Америки и их поработителями широко распространено мнение, что все карты были у класса плантаторов. В конце концов, они были доминирующей группой, которая часто навязывала свою волю кнутами, цепями, собаками—и хуже того. Большинство порабощенных людей считались не более чем законной собственностью, деловыми инвестициями, чьи человеческие потребности и семейные отношения имели значение только в той мере, в какой они влияли на производительность и доход людей, которым они служили.

Поэтому, когда мы сталкиваемся с вопросом о том, могут ли порабощенные люди договариваться о каком-либо аспекте своей жизни со своими поработителями, такую перспективу трудно себе представить. С такой подавляющей силой, направленной против них, о чем могли договориться порабощенные—и с помощью каких рычагов? Как мог поработитель оказать хотя бы малую услугу одному из них, сохраняя при этом страх и порядок в более широких рядах? Реальность была сложной: в жизни, полной лишений и жестокости, порабощенные люди торговались, часто ежедневно, за большие и малые свободы, от редкого личного времени до менее сурового обращения с собой или членами семьи, даже до освобождения.

Случай Салли Хемингс и третьего президента Америки Томаса Джефферсона проливает свет на этот мало обсуждаемый аспект “своеобразного института Америки". История Хемингса необычна, поскольку в ней рассказывается не только о 16 — летней порабощенной девушке, у которой хватило жизненного опыта и присутствия духа, чтобы договориться о будущей свободе своих нерожденных детей, но и об отце-основателе, сложный моральный кодекс которого побудил его соблюдать соглашение с женщиной, которую он порабощал десятилетиями.

Салли Хемингс знала цену женским телам.

Хемингс была наложницей Джефферсона, женщиной, которая родила ему шестерых детей, из которых четверо выжили. Роль Хемингса заключалась в том, чтобы следить за одеждой Джефферсона и его комнатой, что, вероятно, часто приводило ее в главный дом—и в очень непосредственной близости от Джефферсона и его кровати.

Согласно письменным отчётам их сына Мэдисона, Хемингс сопровождала Джефферсонов во Францию, начиная с 1787 года, когда ей было 14 лет. Там она пользовалась определенными привилегиями и видела ту свободу, которую хотела для себя и своих будущих детей. Поэтому, когда Джефферсон попросил ее вернуться с ним в Виргинию два с половиной года спустя, она отказалась. Порабощенный человек, проживающий во Франции, мог подать в суд за свою свободу, поскольку американские законы о рабстве там не признавались и не соблюдались.

Даже будучи молодой будущей матерью, Хемингс понимала важность своего “будущего роста”—термин, который трейдеры использовали при оценке нерожденных детей. У детородных матерей были другие наборы денежных ценностей, чем у других женщин, в зависимости от их способности рожать здоровых детей. Поработители заключали сделки для порабощенных женщин, основываясь на прогнозах будущей способности к размножению. Они расспрашивали, осматривали, трогали и делали все возможное, чтобы определить, покупают ли они фертильных женщин.

Матери, разлученные со своими детьми на аукционе рабов.

Чтобы вести жизнь в рабстве, требовалось сопротивление—и переговоры.

Чтобы понять сделку, заключенную Хемингсом с Джефферсоном почти 230 лет назад, полезно взглянуть на то, как другие порабощенные люди договаривались о небольших очагах свободы внутри учреждения, имея в виду, что американская система рабства движимого имущества никоим образом не была доброкачественной. Вращаясь вокруг урожая, труда, земли, господства, власти и капитала, это был институт, который эксплуатировал труд—и разрушал семьи—порабощенных. Тем не менее, это было также учреждение, где люди ежедневно взаимодействовали друг с другом, обсуждая трудовые задания, трудовые стимулы, продовольственные пайки, дисциплинарные меры, посещение семьи, географическую мобильность и множество других тем.

Порабощенные люди, подобные Хемингсу, научились действовать в рамках бесконечного потока деликатных ежедневных переговоров системы. Не то чтобы это было легко. У них было мало, если вообще было, свобод—и почти не было места для проявления своей индивидуальности. Поработители использовали множество жестоких и манипулятивных тактик, чтобы заставить людей работать на них, чаще всего кнут и угрозу продажи и разлучения с семьей. Многие порабощенные люди прибегали к актам сопротивления, большим и малым. Они освободили себя, убежав; они притворялись невежественными, чтобы избежать определенных видов работы; они ломали инструменты и крали оружие; они брали еду, чтобы дополнить скудный рацион; они стали грамотными, чтобы выписывать пропуска. Некоторые прибегли к насилию: восстанию, поджогам, отравлениям и даже убийствам тех, кто держал их в рабстве.

Но у них также были прямые транзакционные беседы со своими поработителями и надзирателями, где они вели переговоры, чтобы выкроить драгоценные моменты свободы в надежде в конечном итоге стать свободными.

Когда она не смогла договориться со своим поработителем, Харриет Джейкобс пошла на все, чтобы избежать его сексуальных домогательств. Позже, будучи свободной женщиной и аболиционисткой, она стала одной из первых, кто публично поднял тему сексуального насилия в отношении порабощенных женщин.