На просторах Саратовской области неожиданно встречается множество заброшенных немецких зданий: водонапорные башни, усадьбы и кирхи. Ощущения, что попадаешь в Европу, из которой все сбежали. Но окунемся в историю и узнаем, как это произошло.
Немцы начали переселяться в Поволжье при Екатерине II. Здесь было множество колоний, только в г. Маркс, который тогда назывался Екатериненштадт, 97% населения были немцами.
Но все изменилось в 1941 году. 28 августа вышел указ Президиума Верховного Cовета о переселении немцев. Через две недели все население было отправлено в Сибирь и Казахстан. В отличие от других депортированных народов, немцам так и не позволили вернуться на свою землю в Поволжье, и спустя годы для большинства из них новым домом стала Германия.
Основной льготой среди прочих привилегий была для колонистов свобода вероисповедания. Однако же, она была предоставлена немецким колонистам таким образом, чтобы не ущемлять интересы православной церкви. Строительство зданий церквей и содержание необходимого количества патеров и пасторов разрешалось только в тех местах, где иностранцы селились колониями, то есть преимущественно одной веры.
Поскольку само сообщество поволжских немцев создавалось как результат нескольких групп и волн переселенцев, которые представляли собой различные социальные группы людей, из разных стран и регионов, пришедших в Россию по различным причинам, то говорить о каком-либо однообразии в религиозной жизни немцев Поволжья не представляется возможным. Основные группы колонистов, пришедшие в Россию как результат приглашения на жительство Екатериной II, были лютеранами и католиками римского обряда.
Бывшие католическая и лютеранские кирхи и костелы, величественные, красивейшие здания, напоминающие о трудолюбивом немецком народе до сих пор стоят на территории Саратовской области.
Храм Святого Антония, с. Усть-Золиха
Храм Святого Антония, построенный в Усть-Золихе в 1912 году, является одним из наиболее ярких памятников немецкой архитектуры в правобережье Волги. Выполненный из красного кирпича в новоготическом стиле, он сохранил дух и красоту того времени, когда люди строили на века. Постройкой «безусловно выдающейся по пронзительности композиции» и «ювелирности деталей» называет церковь в своей книге «Века и камни» известный исследователь Сергей Терехин.
Церковь своей архитектурой и устремленной ввысь колокольней привлекала внимание не только местных жителей, но и всех проезжавших по тракту Саратов - Царицын, проходившему неподалеку. Разрушить ее в годы советской власти не удалось, и остов ее и поныне привлекает взгляд людей, вызывает удивление и оставляет горечь на душе. Фоторафии не передают реальный размер кирхи, но на самом деле колокольня высотой с 9–ти этажный дом. Дело в том, что оконные и дверные пролеты высотой примерно в 2,5 человеческих роста, а на фото этого не видно. В настоящее время от храма остались только внешние стены и центральный портал. Еще недавно был купол, но он упал под тяжестью креста, и крест сразу утащили черметчики. По бокам от входа были две комнаты с винтовыми деревянными лестницами, но до наших дней дожили только пазы в стенах. Второго этажа, как и крыши не существует.
Церковь Святой Марии с. Каменка
Сохранившаяся в Каменке католическая церковь была построена из красного кирпича в неоготическом стиле в 1907 году. Величественное здание стоило 80000 рублей, к которым прибавились 3000 за возведение железного забора вокруг прихрамовой территории, 2000 за четыре колокола, 1500 за кафедру и 10000 за три алтаря. В годы советской власти здание использовалось в качестве склада и технического помещения тракторной станции, в результате чего богатое внутреннее убранство было полностью утеряно. В 2004 году сгорели деревянные купол и крыша, однако само здание масштабных разрушений избежало и пребывает сегодня в заброшенном состоянии. Сегодня от здания осталась только рама. Есть несколько перегородок на крыше. Деревянный купол сгорел в 2004 году. Несмотря на это, костел еще находится в том состоянии, когда его еще возможно восстановить.
Каменка располагается в правобережье Волги на юге Саратовской области в 8 километрах от границы с Волгоградской областью. Расстояние до Саратова – 103 километра, до Красноармейска – 42 километра. Западную границу Каменки проводит река Иловля, со всех сторон село окружено сельскохозяйственными полями.
Мельница Бореля, с. Констаниновка
В Константиновке сохранилась одна из крупнейших мельниц в области – каменная мельница Борелей начала XX века. Мельница Борелей – это большое четырёхэтажное строение из красого кирпича, которое очень напоминает замок. Однако красивейшее здание находится в заброшенном состоянии.
Водяная мельница на речке Латрык была «деревнеобразующим» стратегическим объектом, поскольку зажиточные и трудолюбивые немецкие переселенцы, прибывшие в село по приглашению Екатерины II, на протяжении более чем полутора столетий в основном занимались земледелием и переработкой урожая. Для помола зерна и других нужд и была построена мельница, предположительно на паровой энергии, поскольку между речкой и мельницей под землей в бетонном кольце исследователи обнаружили устройство, напоминающее насос. Здание бывшей водяной мельницы, или как принято ее называть, "Мельница Бореля" в Константиновке, приказом министерства культуры Саратовской области от 19.06.2001 года за № 1-10/177 отнесено к выявленным объектам культурного наследия.
Водонапорная башня, с. Таволжанка
И все же большинство зданий сейчас в критическом состоянии. А ведь здания немецкой постройки сейчас — это не только историческое и культурное наследие, но и невероятный туристический потенциал.