Последний шанс

Они неслись по трассе, и он держался изо всех сил. Вагонетка проскочила огненное кольцо, потом спиральный участок и перевернулась вверх дном над ямой с голодными крокодилами.

– Ву-ху! Уи-и-и-и-и! – кричала Чаша. – Это разве не здорово, Чашек?

Чашек тоже кричал, но несколько по другому поводу. Видите ли, он свисал с сиденья, покачиваясь, как червяк на крючке, а внизу щёлкали зубами крокодилы.

– Помогите! – закричал он, и Кружек втащил его обратно.

И как раз вовремя. Ибо впереди их ждал тот самый участок аттракциона, который и был им нужен, – мёртвая петля размером с небоскрёб, которая подходила так близко к звёздам, что у них даже можно было просить автографы. А ещё именно там находились часы Старины Чайника.

Мёртвая петля была дьявольски впечатляющим образцом безответственной инженерной мысли; такие штуки строят, только если ваша цель – обеспечить бесперебойной работой больницы. Насколько понял Чашек, вагонетка три раза подряд пронесётся по петле, а это значило, что у них три шанса схватить часы. Если они не смогут дотянуться ни в первый, ни во второй, ни в третий раз – что ж, это значит, что они зря всё это затеяли.

Диззи Борден набрала скорость. Сначала она с жуткой скоростью нырнула вниз, потом понеслась вверх по петле. Чашек почувствовал, словно его глаза вдавливают внутрь головы, но ещё до этого он успел заметить часы. Они висели, золотые и блестящие, в том месте, где их оставила утка. Он потянулся, когда они пронеслись мимо, но опоздал буквально на долю секунды. Чаша и Кружек тоже промахнулись, так что пришлось готовиться ко второму подъёму.

На этот раз Чашек был совершенно уверен, что у них получится. Он высунулся из вагонетки точно под нужным углом. Но едва он протянул руку, коварная вагонетка резко дёрнулась в сторону, бросив его обратно на сиденье. Но не всё было так плохо: Чаша встала ему на голову, словно на стульчик, и ей как раз хватило роста, чтобы достать цепочку. И она достала бы её, если бы Кружек не потянулся в этот же момент, и они не столкнулись.

– Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! – рассмеялась вагонетка. Все трое беспомощной кучкой свалились на пол. – Последний шанс. Не упустите его!

И, хотя Чашек и понимал, что вагонетка просто пытается им нагрубить, он был с ней совершенно согласен.

– Последний шанс, – сказал он. – Не упустим его.

Они кивнули и приготовились к третьей мёртвой петле.

Вот он. Последний шанс. Вагонетка фыркнула и понеслась по рельсам, словно метеор. Когда они приблизились к часам, Чаша подобралась к краю сиденья – точнее, попыталась. Ремень безопасности вдруг стянул её, словно тисками, так что она едва могла вдохнуть. Она попробовала освободиться, но всё было бесполезно. Она никак не сможет помочь братьям.