Спаси нашего друга

Молчание.

Ничего не двинулось. Волны по-прежнему лениво бились о борт стоящего на якоре корабля.

– Попробуй ещё раз, – в отчаянии взмолился Энгль. – Ты должна, это должно сработать. Пожалуйста.

Веспер настороженно огляделась и снова потянулась к воде. Но прежде чем она успела снова коснуться гребнем моря, из чёрной воды высунулась бледная рука и схватила её за запястье.

Веспер ахнула от неожиданности. Гребень упал и исчез под водой.

Из моря вынырнула голова. Её волосы были золотыми, словно солнечный свет, вплетённый в шёлк, а гребень теперь украшал её макушку. Глаза сирены были розовыми, как закат, и намного больше, чем даже у Мельды, обрамлённые ресницами – такими длинными, что касались щёк.

Веспер моргнула, поражённая красотой русалки.

– Мы… мы…

– Вы нашли его, – сказала сирена масляным, мягким как бархат голосом. Хвост русалки ненадолго показался из-под воды – она радостно взмахнула им, подняв тучу брызг. Он был покрыт яркой, блестящей чешуёй, а красноватые плавники были почти прозрачными, как перья. – Загадайте желание – и не потратьте его зря.

С палубы послышался голос Мельды, утробный, отчаянный:

– Спаси нашего друга, Тора. Вылечи его от всех недугов и ран. Пожалуйста.

Нет. Им нельзя тратить желание на него! Они ведь могут найти жемчужину. Тор этого не стоит. Он бросился вперёд по воде, надеясь, что успеет запротестовать и загадать другое желание.

Сирена повернулась к нему, когда он подбежал совсем близко – словно видела его. Она с любопытством склонила голову, потом кивнула Мельде.

И утащила его за ноги на дно моря.

Сирены – не единственное искушение, которое ждёт вас на море. На огромных синих просторах нужно сдерживать свою жадность – и отчаяние. Ибо и то и другое ведёт к ошибкам. А ошибки в море почти всегда смертельны.

Оранжевая Гряда – это архипелаг из крохотных островов, которые всеми силами стараются заманить пиратов и моряков к себе и заставить их бросить якорь. На здешних