Он повернулся к Мельде

Позже на море установился штиль. Вода вокруг корабля казалась тяжёлой, и Тору требовалось больше усилий, чем обычно, чтобы вести корабль. Он сидел один на палубе, держа в руках компас, и тут к нему подошла Мельда. Она предложила сменить его, но Тор отказался. Он не устал, к тому же ему нравилось смотреть на воду – особенно когда день превращался в вечер.

– В это время вода всегда выглядит ленивой, – сказал он, глядя на океан. У немногочисленных волн, которые всё же появлялись на водной глади, гребни были округлыми, словно море собиралось с работы домой.

Тор не понимал, как вообще можно устать смотреть на море. С каждой пройденной милей вода вокруг чуть менялась.

Он повернулся к Мельде.

– Знаешь… Веспер, наверное, не такая уж и плохая. Может быть, ей всё-таки можно доверять.

Мельда странно посмотрела на него.

– Ты руководствуешься фактами? Или ты просто предвзят, потому что она ихтиандр, как и ты?

– Это ещё что значит?

Мельда пожала плечами.

– Ты всю жизнь хотел быть ихтиандром, а она – первая с этой эмблемой, кого ты встретил. Я понимаю, почему ты хочешь ей доверять.

– Нет, я просто… – Он хотел было рассказать Мельде о прошлом Веспер, но осёкся. Так нельзя. Эту историю она должна рассказывать сама.

Мельда присела рядом с ним.

– Тебе это хотя бы нравится? – Она кивком показала на эмблему.

Всего месяц назад Мельда фыркнула, узнав, что Тор пожелал себе эмблему ихтиандра. Теперь же в её серых глазах не было ни капли осуждения. Он поднял голову и нахмурился.

– Это всё кажется неправильным – из-за цены, которую пришлось заплатить. И обстоятельств.

Он посмотрел на Мельду.

– Но… да. Она оказалась именно такой, какой я думал. – Тор выпрямился. – Арениска… ох, видела бы ты её, Мельда. Больше, чем Эстрель, больше даже, чем Пафос. Но… там, внизу. – Он широко улыбнулся. – Дышать под водой – это просто невероятно. Это как дышать воздухом, только он гуще, понимаешь? И, можно даже сказать, слаще. Под водой всё по-другому. Можно ходить, как по земле, или плавать, или… – Он замолчал, глубоко вздохнул и медленно опустил голову. – Знаю, это всё звучит странно. Но я не могу объяснить, в чём дело.