Многие не знают, но сам фильм был основан на событиях из жизни французского аристократ Филипп Поццо Ди Борго и Алжирского иммигранта Абделя Силлу. Филипп остался парализованным в 1993 из-за несчастного случая. 3 года спустя его жена Беатрис скончалась от рака, и Филипп стал заложником тяжелой депрессии.
Миллионер не мог самостоятельно обслуживать себя, ему просто необходима была помощь. Из всех претендентов он выбрал бывшего правонарушителя Абделя, который пришёл на собеседование, чтобы не потерять пособие. Они быстро нашли общий язык. Их дружба легла в основу самых популярнейших французских фильмов всего времени.
- Вот как говорит об отношениях с Абделем сам Филипп: «Он меня не жалел. Он был непочтительным, дерзким и обладал возмутительным чувством юмора. Я вдруг понял, что снова наслаждаюсь жизнью, не зная, что будет дальше. Мне был нужен именно этот парень. Мне наплевать, что он только что вышел из тюрьмы. Я нуждался в нем. И потом он стал моим другом.»
- Омар Си, как и его герой, не родился с серебряной ложкой во рту. Его родители эмигрировали из Западной Африки и обосновались в одном из предместий Парижа, в районе для малоимущих. В семье кроме Омара было еще 7 детей.
- В фильме парализованный миллионер носит то же имя, что и в жизни, — Филипп, но вместо алжирца Абделя появился сенегалец Дрисс, которого сыграл Омар Си. Режиссеры изменили национальность героя в сценарии ради того, чтобы роль досталась именно Омару.
- С этим актером они уже работали в картине «Так близко» и сочли, что тот как нельзя лучше подойдет на роль дерзкого помощника с золотым сердцем. Причем Си пригласили в картину еще до того, как был написан сценарий.
- Актер восторженно отзывается о сюжете фильма: «Я думаю, это очень человечная история, она смешная и трогательная... Филипп выбирает Дрисса в качестве помощника потому, что тот не видит в нем инвалида. Он просто видит другого человека».
- При подготовке к съемкам Си потерял почти 5 кг. Актер счел, что его герой — только что вышедший из тюрьмы житель бедного района — должен быть более поджарым, чем он сам.
- Роль Филиппа досталась известному французскому актеру Франсуа Клюзе. Сыграть парализованного бизнесмена оказалось довольно непростой задачей. Но Клюзе справился блестяще, несмотря на то что ему пришлось буквально «играть глазами». «Я тот актер, который не слишком любит диалоги и предпочитает безмолвную игру. Это значит, что обычно мне нужно мое тело для выражения эмоций... Дрисс в некотором роде становится моим телом».
- Абдель стал «дьяволом-хранителем» Филиппа и вместе с ним устраивал хулиганские выходки, часть из которых попала в фильм. Он оснастил кресло своего подопечного мощным мотором, чтобы было удобнее «гонять» вдвоем. Точно так же поступает и Дрисс.
- В конце фильма мы видим настоящего миллионера и его помощника. Они до сих пор дружат, хотя видятся не так часто, как раньше. Мужчины оставили Францию: Абдель вернулся в Алжир, где открыл птицеферму, а Филипп переехал в Марокко. Оба друга женаты, у них есть дети. «Абдель и я закончили наше сотрудничество, когда мы оба нашли свои вторые половинки, — рассказал Филипп. — Мы завершили отпущенное нам время без грусти или сложностей».
